Conservacionistas na Indonésia registraram a maior flor mundo, segundo informou nesta quarta-feira o Centro de Conservação e Recursos Naturais de Sumatra Ocidental. Trata-se de uma gigante Rafflesia, uma planta parasitária que alcançou os 111 centímetros de diâmetro na reserva natural de Maninjau. Esta Rafflesia é quatro centímetros maior que outra avistada no mesmo território faz alguns anos. A floração desta espécie só dura em torno de uma semana antes que comece a murchar e apodrecer.

O popularmente conhecido como lírio-cadáver (Rafflesia kerrii) muitas vezes é designado como a maior flor do mundo, ainda que a flor-monstro, outra Rafflesia, só que arnoldii, tenha um tamanho médio maior que a kerrii. Estas flores só podem ser encontradas na floresta tropical do sul da Tailândia e peninsular da Malásia, com populações notáveis no Parque Nacional Khao Sok e no Parque Nacional Khlong Phanom. Elas tem um tem um diâmetro variável entre 50–90 centímetros, mas a polêmica sobre quais das duas é maior ainda permanece.

A maioria das plantas do gênero parasita Rafflesia, que contém a maior flor do mundo, pode estar em risco de extinção, sugere uma nova pesquisa. Muitas vezes chamadas de flores-cadáveres ou lírios-cadáveres-fedorentos, essas flores são famosas por seu odor característico de carne podre. Embora o gênero não inclua a flor cadáver chamada titan arum, conhecida por atrair multidões aos jardins botânicos quando floresce uma vez a cada poucos anos, as plantas Rafflesia têm flores rançosas e de curta duração. Para piorar, não há como cultivá-las. Elas nascem onde, quando e no local que querem.

Descoberta em Sumatra em 1818 pelos exploradores ingleses Stamford Raffles e Joseph Arnold, a Rafflesia Arnoldii (em homenagem aos descobridores) desenvolve uma flor de quase um metro de diâmetro que pode pesar mais de 10 quilos. A flor alimenta-se de insetos que ficam presos em uma substância pegajosa produzida por ela.

Não faz muito falávamos sobre os esforços de conservação para salvar a Rafflesia, também conhecida como flor cadáver, devido ao cheiro podre que desprende, da extinção. Um dos fenômenos florais mais estranhos do mundo começa com uma semente do tamanho de serragem sob a casca de uma trepadeira lenhosa. Depois de meses ou anos -ninguém sabe ao certo-, um botão parasita pode surgir, um botão do tamanho de uma bola de golfe que dificilmente se distingue de seu hospedeiro, a videira Tetrastigma. Se o botão passar para o próximo estágio, se transformará em uma protuberância em forma de repolho.

"The Green Planet" é uma nova série de 5 partes sobre natureza da BBC onde Sir David Attenborough se concentra na vida vegetal da Terra. Usando câmeras especializadas, a série nos permite viajar além do poder do olho humano, para olhar mais de perto o mundo interconectado das plantas, apresentando mais de duas décadas de novas descobertas. Desde semente enormes como a do coco-do-mar a sementes incrivelmente pequenas como se fossem poeira, são os atestados de sucesso plantas gimnospermas ou angiospermas em dominar a paisagem.