Os funiculares são um meio de transporte estranho, mas, ao mesmo tempo, são um dos mais eficientes em termos energéticos. O sistema consiste em dois carros contrabalançados presos nas extremidades de um longo cabo que sobe uma encosta e passa por uma polia e depois desce. Então, quando um carro sobe, o outro desce. O peso das duas composições se contrabalança, de modo que apenas uma quantidade mínima de energia é necessária para puxar o carro em ascensão, o que geralmente é fornecido na atualidade por um motor elétrico.

Existem vários equívocos comuns sobre os inventores e o processo de invenção. Sim, é importante reconhecer que o processo de invenção é complexo e varia de inventor para inventor. Embora alguns aspectos da imagem popular de maluco dos inventores possam ser verdadeiros, em casos específicos, a realidade é muitas vezes mais matizada e colaborativa do que normalmente retratada. O inventor é uma criatura decididamente estranha, ou pelo menos é o que nossa sociedade parece acreditar.

No domínio da medicina, os medicamentos de grande sucesso atraem regularmente a atenção popular, mas são os tratamentos básicos e baratos que muitas vezes salvam a maioria das vidas. É o caso da terapia de reidratação oral (TRO). Aclamada por uma equipe internacional de cientistas de saúde pública em um artigo de 2010 publicado em The Lancet como "potencialmente o avanço médico mais importante do século 20", a TRO é simples, benéfica e pouco divulgada.

É possível que você não saiba, mas no Japão existe a pena de morte em caso de homicídio qualificado, mas na prática, o atual Código Penal e diversas leis listam outros 14 crimes capitais. E, como costuma ocorrer no país asiático, seu funcionamento difere muito do sistema ocidental. Você, possivelmente, vai acabar inferindo no final deste artigo que "cada dia na prisão", após a sentença, se caracteriza por "mais um duro castigo" que levaria qualquer um a borda da loucura total. De fato, para muitos o sistema nipônico excede os limites da crueldade humana.

800 quilômetros ao norte do equador, em uma extensa faixa de areia branca de coral no Pacífico central, uma enorme cúpula de concreto envelhecida e desgastada pelo tempo balança para cima e para baixo com a maré. Ali, nas Ilhas Marshall, a Cúpula Runit contém mais de 90 mil metros cúbicos -ou 35 piscinas olímpicas– de solo e detritos radioativos produzidos nos e pelos EUA, incluindo quantidades letais de plutônio, produto do programa americano de testes atômicos da Guerra Fria.

Em 1º de novembro de 1952, os EUA detonaram a primeira bomba de hidrogênio do mundo, de codinome "Mike", como parte da Operação Ivy, cujo objetivo era atualizar o arsenal americano em resposta ao armamento nuclear soviético durante dois testes em 1952. Foi o primeiro teste completo de um projeto inovador criado pelo físico húngaro Edward Teller e pelo matemático polonês Stanislaw Ulam. Mike representou um feito notável de engenharia, elevando-se a 6 metros de altura e pesando impressionantes 74 toneladas.

O voo 601, em 30 de maio de 1973, foi pura rotina. Mais um serviço doméstico, como hoje existem milhares no mundo. E não especialmente longo. O avião em questão, Lockheed Electra HK-1274, da extinta companhia aérea colombiana Sociedade Aeronáutica de Medellín (SAM), deveria voar entre as cidades de Cali, Pereira e Medellín, um serviço agradável com dezenas de passageiros a bordo. O problema é que a certa altura dois passageiros cobriram o rosto com capuzes, sacaram armas e informaram a tripulação que a partir daquele momento assumiam o controle.

Nos séculos 18 e 19, o roubo de túmulos era um problema sério na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos. Como cirurgiões e estudantes de medicina só podiam dissecar legalmente criminosos executados ou pessoas que doavam seus corpos para a ciência -o que não era uma opção popular na época-, surgiu o comércio de cadáveres adquiridos ilegalmente, em uma espécie de mercado negro de corpos. Esses ladrões de corpos passaram a ser conhecidos como "ressurreicionistas", e armas de cemitério como essas foram uma estratégia usada para frustrar os "saqueadores de corpos".

A Volkswagen foi a primeira grande montadora estrangeira a se firmar no mercado dos EUA, mas, a chegada da montadora não foi nem de longe o êxito de boas-vindas que prenunciaria o seu sucesso futuro. Em 1949, o Volkswagen Tipo 1, mais tarde conhecido como Fusca, desembarcou e apenas dois foram vendidos. Isso mudou à medida que o Fusca consolidou seu lugar na cultura americana e mundial. O Fusca começou na Alemanha nazista, como ideia de Adolf Hitler, que queria construir um carro popular de baixo preço como ferramenta de propaganda.

A julgar pelo cheiro de certas cidades hoje em dia, você pensaria que a cannabis foi inventada na semana passada. O que mais me irrita com o assunto é que a "criatura" sai de sua casa e vem fumar maconha bem na frente do portão da minha. Mas esse aumento na indulgência pública surge apenas como um capítulo recente na longa história dessa substância. Na verdade, a humanidade começou a cultivá-la no que hoje é a China, há cerca de 12.000 anos. Isto faz da cannabis uma das plantas mais antigas domesticada pelo homem.

Em fevereiro de 1869, dois garimpeiros britânicos, John Deason e Richard Oates, estavam escavando ouro no centro de Victoria, na Austrália, quando sua picareta atingiu algo duro muito próximo da superfície. Quando John se abaixou para examinar a grande pedra que pensava estar a caminho, descobriu uma enorme pepita de ouro, a maior que alguém já tinha visto e provavelmente jamais verá. A pepita media 60 centímetros de comprimento com quase 30 centímetros de largura pesava 72 quilos e foi apelidada de "Bem-vindo Estranho".

O Iraque viveu sob um estado quase-contínuo de conflito ou sanções internacionais desde 1980, ano em que a guerra com o vizinho Irã começou. Após a devastação decorrente de décadas de Saddam Hussein no poder e o caos que tomou posse na maioria dos anos após a invasão dos Estados Unidos, em 2003, é difícil para as pessoas de fora imaginar o país como um lugar próspero ou até mesmo funcional. Mas antes de suas décadas de guerra e de governo totalitário, o Iraque foi um país que experimentou uma grande e rápida modernização depois que enormes campos de petróleo foram descobertos perto de Kirkuk e trouxeram melhorias econômicas para o pais.