Câmera de trilha flagra gatos-da-montanha esquivos no alto dos Andes

Um grupo de conservação de grandes felinos capturou imagens de felinos montanheses extremamente raros, nativos dos altos Andes. O Big Cat Rescue capturou o vídeo em uma câmera de trilha, mostrando uma gata-andina com seu filhote enquanto a dupla explorava seu lar em alta altitude. Com seus pelos espessos e rostos adoráveis, é difícil acreditar que esses belos felinos também estejam entre os mais ameaçados de extinção do mundo, segundo a Big Cat Rescue, que cooperou com as ONGs Grupo de Trabalho dos Pampas e Mulheres Quechua pela Conservação.

Foram necessários três anos de monitoramento dos esquivos gatos selvagens andinos, mas o árduo trabalho valeu a pena ao conseguir capturar pela primeira vez vídeos dos felinos em seu habitat natural.

O gato-da-montanha-andino (Leopardus jacobita) é descrito como "fantasmagórico" devido à sua natureza esquiva. Ele tem aproximadamente o mesmo tamanho de um gato doméstico, mas é muito mais impressionante.

Eles vivem em altitudes que variam de 1.800 a 4.000 metros, distribuídos entre o Peru, Bolívia, Chile e Argentina., e de acordo com a Aliança do Gato-Andino, ele é considerado o felino mais ameaçado das Américas e está entre os cinco felinos mais ameaçados de extinção do mundo.

- "O gato-andino é uma espécie predominantemente noturna, mas também se aventura ao entardecer", acrescenta a Aliança. - "Ele precisa de grandes áreas para viver, com o habitat de alguns machos chegando ao tamanho de 5.000 campos de futebol. A espécie tem uma densidade populacional muito baixa, e estima-se que em toda a sua área de distribuição existam menos de 2.177 indivíduos adultos."