No vídeo mais recente da Boston Dynamics, chamado "Atlas Gets a Grip", que compartilhamos na semana passada, o robô Atlas manipula o mundo ao seu redor, interagindo com objetos e modificando o percurso para atingir seu objetivo: entregar uma sacola de ferramentas para uma pessoa que espera no topo de um andaime de vários andares. Atlas agarra, carrega e joga a bolsa de ferramentas, sobe escadas, pula entre os níveis e empurra um grande bloco de madeira para fora do caminho antes de finalizar com um mortal parafuso de 540 graus. Muito legal!

Você terá dificuldade em encontrar um ingrediente que excita os gastrônomos como as trufas. Aclamados como diamantes no mundo da culinária, apenas algumas lascas dão um upgrade luxuoso a um prato. Mas por que as trufas são consideradas um ingrediente culinário tão apreciado? O que as torna tão especiais? As variedades mais procuradas podem custar mais de 25.000 reais o quilo. Em 2014, uma trufa branca de 1,9 quilograma -a chamada "maior do mundo"- foi vendida em um leilão da Sotheby's por 310 mil reais. Elas realmente valem o preço exorbitante?

Apesar de termos muito em comum com nossos parentes primatas mais próximos, comparativamente somos bem pelados. Em vez de pelos grossos cobrindo nossos corpos, temos pelos apenas na cabeça e em alguns outros lugares do corpo. Mas isso nem sempre foi assim, nossos ancestrais certamente eram bem mais peludos e provavelmente, assim, como a maioria dos mamíferos, tinham também duas camadas de pelos cobrindo o corpo: subpelos mais curtos sob a pele cobertos por pelos protetores mais longos.

Depois de passar alguns dias em Tóquio, um aspecto da cidade logo impressionará de imediato o visitante: a abundância esmagadora de máquinas de venda automática é impossível de ignorar. Elas estão em quase todos os quarteirões de Tóquio, em becos, em frente a lojas de conveniência, em áreas residenciais e comerciais. Com pouco mais de 5 milhões em todo o país, o Japão tem a maior densidade de máquinas de venda automática em todo o mundo. Há aproximadamente 1 máquina de venda automática para cada 23 pessoas. As vendas anuais totalizam mais de 300 bilhões de reais.

Imagine um esporte muito parecido com o salto da equitação, mas onde o cavalo é substituído por um cavalinho-de-pau -sim, aquele brinquedo clássico entre as crianças, feito de cabo de vassoura com um cabeça de cavalo de pano ou pelúcia- onde o cavaleiro realmente deve superar todos os obstáculos do circuito, cada vez mais difíceis, de uma prova de saltos. Esse é o esporte popular chamado hobbyhorsing competitivo em poucas palavras. Na Finlândia, país de origem do esporte, além das competições regionais, é realizado um campeonato nacional anual.

Conhecido como Santuário do Sacro Speco, este mosteiro medieval beneditino adornado com afrescos nos arredores da comuna italiana de Subiaco, na região do Lácio, dedicado a São Bento de Núrcia, foi construído na face rochosa do Monte Taleo, sustentado por nove arcos altos, parcialmente ogivais. De seu ponto alto, o mosteiro tem vista para ruínas antigas. Além de belas vistas, contém arte dos séculos XIII e XIV, incluindo o que os historiadores acreditam ser o mais antigo retrato sobrevivente de São Francisco de Assis (última foto).

Imagine construir uma casa com um orçamento ilimitado e morrer antes de ter a chance de se mudar! Foi o que aconteceu com Joaquim Navàs, patrono da Casa Navas, localizada em Reus, Catalunha, Espanha, uma obra-prima do design que se manteve em notável estado de conservação. Esta casa na superfície pode parecer Art Nouveau no seu melhor, mas na verdade é um dos melhores exemplos do modernismo, sobretudo do modernismo catalão. Embora o modernismo tenha ocorrido ao mesmo tempo que o Art Nouveau e certamente haja muitos paralelos, ele tem suas raízes firmemente na Catalunha.

Faz alguns dias, um vídeo viralizou no Twitter, mostrando uma classe repleta de alunos e, em frente à câmera, um deles realizava cálculos matemáticos a uma velocidade impressionante enquanto alçava e movia sua mão. Que estava fazendo aquele menino em realidade? Estava usando um ábaco mentalmente. Trata-se de um método adquirido em muitos centros de ensino da China para resolver problemas aritméticos e, ainda que para nós ocidentais possa parecer pura fantasia, os estudos levam pesquisando o fenômeno durante anos.

O trem é um dos meios de transporte público mais seguros, e uma boa alternativa de viagem aos locais onde há instalações funcionais. Mas isto não significa que pegar um trem não inclua correr algum tipo de perigo. Como por exemplo existe um fenômeno chamado encurvamento de trilho, que é uma deformação do alinhamento das vias por flambagem, que é um evento de instabilidade estática que pode acontecer em elementos esbeltos (peças onde a área de seção transversal é pequena em relação ao seu comprimento) submetidas a um esforço de compressão axial como, por exemplo, as vias ferroviárias.

No Parque Güell, pedras, azulejos, plantas e céus mediterrâneos ganham vida magicamente em um poleiro na montanha projetado pelo gênio da arquitetura residente em Barcelona, continuando a encantar adultos e crianças. Construído entre 1900 e 1914 como parte da fase naturalista de Gaudí, o projeto foi inicialmente concebido como parte da cidade particular do Conde Eusebi Güell, que imaginou o terreno como uma residência independente com residências particulares para 60 famílias. Só mais tarde o fracassado conjunto habitacional foi reimaginado como um parque municipal, aberto ao público em 1924.

As plantas carnívoras têm uma vida difícil. Claro, elas têm uma grande base de fãs, incluindo alguns dos maiores nomes do mundo da ciência. Charles Darwin, por exemplo, era tão obcecado com a drosera de aparência inócua que, em uma carta de 1860 a Charles Lyell , ele declarou que se importava com a drosera do que com a origem de todas as espécies do mundo. As plantas carnívoras fascinam porque desafiam nossa ideia do que uma planta deveria ser, virando a cadeia alimentar de cabeça para baixo, como organismos consumidores em vez de consumidos.

A região vinícola de Tokaj, no nordeste da Hungria, produz vinho desde os tempos romanos. Os vinhos de Tokaj foram historicamente apreciados em toda a Europa, graças a um presente de numerosas garrafas que o príncipe da Transilvânia presenteou o rei Luís XIV, quando de sua visita. Encantado com a preciosa bebida, Luís XIV declarou aquele como "Vinho dos Reis, Rei dos Vinhos"e depois disso o vinho de Tokaj se tornou a bebida principal servida no Palácio de Versalhes, onde ficou conhecido com o nome de Tokay.