Nosso cérebro é uma máquina complexa que oculta ainda muitos segredos sobre seu funcionamento. Mal conhecemos um vislumbre da imensidão de seu potencial, mas já encontramos algumas falhas. Que o cérebro seja extremamente complexo não significa que seja perfeito. Simplesmente está otimizado para a função que tem de cumprir e isso inclui reservar seus recursos para coisas realmente importantes.

Um peculiar vídeo da apresentadora do programa britânico de notícias Newsnight da BBC, Emily Maitlis, viralizou nas redes sociais. No clipe, a jornalista foi ao ar... sem pernas. Para a transmissão, Emily escolheu uma roupa completamente normal à primeira vista, mas que ao final resultou em uma ilusão de ótica cruel. A apresentadora usava um vestido branco e meias pretas ajustadas, mas devido à escura iluminação do estúdio, suas pernas simplesmente "desapareceram" e seu corpo parecia flutuar.

Nós já falamos sobre o assunto, mas decidimos voltar a ele por sua grande peculiaridade e porque os vídeos que ilustram o artigo foram feitos exatamente para explicar o fenômeno. A visão é nosso sentido mais desenvolvido, mas poucas vezes trabalha sozinho. Com frequência coopera com o ouvido, como indicou um estudo recente, que nossos tímpanos se movem para mudar nossa audição na mesma direção que está olhando; um fato curioso que ainda não se conhece a razão. Essa também é a origem de um curioso equívoco que nos leva a escutar um som diferente por culpa do que vemos, o Efeito McGurk.

Ainda que seus olhos não acreditem, não estamos mentindo. Todas as faixas desta imagem são perfeitamente horizontais. Pode olhar tanto tempo quanto queira e não vai conseguir ver. Seus olhos e seu cérebro serão incapazes de evadir a brutal ilusão óptica criada pela artista Victoria Skye. Nós também ficamos tão impressionados, que não conseguimos resistir a tentação de comprovar se estávamos ficando lelés ou apenas nossos olhos trollando nosso cérebro.

No curta-metragem belamente animado "A Mãe de Sangue", Vier Nev explora visualmente o conceito de pareidolia, o fenômeno psicológico comum em que a mente percebe incorretamente uma imagem desconhecida como um objeto reconhecível. Um exemplo desse fenômeno é ver rostos, santos, virgens e Jesus em objetos inanimados. As vinhetas animadas hipnotizantes dentro da animação mostram rostos e corpos humanos percebidos deslizando nas sombras e depois desaparecendo em uma imagem maior, demonstrando assim que nem tudo é exatamente como aparece pela primeira vez.

Embora o título pareça uma brincadeira do Dia da Mentira, esse truque óptico é real e bem legal. Se você colocar vidro polido em um volume de óleo, ele ficará completamente invisível. Assim, uma máquina de Rube Goldberg, acionada por bolinhas de gude, submersa em óleo, com alguns elementos visíveis, nos permite uma experiência bem estranha. O que ocorre ai não é magia senão que um fenômeno físico resultante do índice de refração similar entre o óleo e o vidro.

A seguinte sequência serve como exemplo perfeito para demonstrar como o campo de visão em que nos encontramos pode afetar a percepção da velocidade. O clipe que ilustra este artigo mostra desde diferentes ângulos um trem em movimento. Uma peça compartilhada por Akiyoshi Kitaoka, professor de psicologia na Universidade Ritsumeikan do Japão, para explicar, por exemplo, como o próprio cinema é capaz de criar em cenas a ilusão de maior velocidade.

O matemático da Universidade de Stanford, Tadashi Tokieda, passa um disco de cortiça por um buraco quadrado que é muito menor que o diâmetro do disco. A explicação simples é que ao dobrar o papel da forma correta, o buraco se torna grande o suficiente para que o círculo passe pela abertura. Ele tem uma explicação mais detalhada no vídeo. Isso deve ser um ótimo truque de salão para uma festa ou para impressionar seus filhos.

O primeiro vídeo que ilustra este post mostra o principal vencedor da competição anual Ilusão do Ano. É chamada de ilusão de eixo duplo, por Frank Force. Essa forma está girando na vertical ou na horizontal? Você não pode dizer concretamente, porque é uma imagem 2D, mas seu cérebro faz parecer uma ou outra, até que dicas visuais o ajudem a mudar a orientação. Ou seja, assim que você tem uma referência a forma parece girar em conformidade com ela, ainda que não esteja.

Admita, você já deve ter questionado porque as capas dos assentos estofados dos busões tem padrões tão feios. Os assentos geralmente são decorados com designs retrô dos anos 80, fundo azul ou vermelho com formas geométricas multicoloridas ou flores brilhantes. Mas você já se perguntou qual é a razão por trás disso? É bem simples e absolutamente genial: os assentos, com a passagem do tempo, ficam imundos. E nada esconde sujeira melhor do que padrões.