Muitos séculos atrás, as pontes serviam a muitos propósitos. Além de atravessar um curso de água, era comum que as pontes medievais tivessem capelas e lojas construídas sobre elas, e muitas foram fortificadas com torres e muralhas porque serviam como pontos de entrada para importantes cidades. A Ponte Velha sobre o rio Arno, em Florença, Itália, é uma ponte de pedra medieval notável por ter lojas construídas ao longo dela.

Quem acompanha a série Vikings, inspirada nas sagas de Ragnar Lodbrok, o lendário herói nórdico -representado magistralmente pelo ator Travis Fimmel-, sabe muito bem as incursões de seus guerreiros pelos mares para invadir as nações vizinhas. Tanto que, nas lendas, Ragnar ficou conhecido como o flagelo da Inglaterra e da França. Mas alguns anos depois das grandes invasões, sobretudo na Inglaterra, o rei Harald I (vivido por Peter Franzén -primeira foto-, na série), começou a provar do mesmo remédio.

O holocausto, pandemias, acidentes e ataques nucleares, derramamento de petróleo, rompimento de barragens, desastres naturais... de todas as barbaridades e desgraças que ocorreram à humanidade ao longo da história, qual você acha que foi o pior ano para estar vivo? Isto é precisamente o que tratou um grupo de pesquisadores da Universidade de Harvard.

Todos temos um ou mais passatempos que nos ajudam a viver a vida com mais leveza, qualidade e alegria. Eu tenho vários, só não tenho muito tempo para praticar todos. O meu mais recente hobby é colorizar fotos antigas dando a elas as cores que permitam que nos aproximemos muito mais do passado, muitas vezes já esquecido. Algumas vezes compartilho estas fotos no meu perfil do Facebook e hoje alguém me lembrou, que esta, em questão, não deveria estar apenas na rede social.

24 de dezembro de 1971, véspera de Natal no aeroporto Internacional Jorge Chávez de Lima, no Peru. Ao meio dia partia o vôo comercial 508 de LANSA, um avião turboélice Electra L-188A da Lockheed, registrado como OB-R-941 com destino a Pucallpa. Nesse dia, no assento 19F (janela) estava a passageira Juliane Koepcke junto a sua mãe. Juliane, de 17 anos, nasceu em Lima em 10 de outubro de 1954. Seus pais eram dois zoólogos alemães de grande prestígio que se mudaram para o Peru para estudar a vida selvagem. Maria, a mãe, era ornitologista venerada, seu pai, Hans-Wilhelm, um zoólogo de renome mundial.

Durante um verão mormacento de 1935, o público se acotovelava no aquário Coogee, de Sydney, para ver um tubarão-tigre do qual tanto falavam. O animal nadava solto no tanque temático onde estava exposto, mas de repente começou a dar sinais de agitação e em poucos instantes vomitou um pássaro, uma ratazana enorme e um braço humano intacto. Como assim? Semanas antes deste estranho acontecimento aquele tubarão vivia em liberdade, o que também não explica como demônios foi parar em seu estômago um braço humano intacto, sem mordedura. Como chegou até ali?

Acredite ou não, essa figura grotesca é considerada uma das múmias mais bem preservadas do mundo. Ainda que seu rosto pareça inchado e deformado, sua pele ainda está macia ao toque, e não há sinais de rigor mortis em qualquer parte. Inclusive seus braços e pernas ainda dobram. Até mesmo seus órgãos internos estão intactos e ainda há sangue nas veias. Enquanto outras múmias tendem a desmanchar ao menor movimento, a múmia de Lady Dai está tão bem cuidada que os médicos conseguiram realizar uma autópsia mais de 2.100 anos após sua morte.

- “Ah, eu sei qual foi o primeiro carro da história", possivelmente você esteja pensando isso, mas é possível que esteja muito equivocado. Talvez você tenha se lembrado do Benz Patent Motorwagen de 1886, e ainda que tenha sido o primeiro automóvel em ter um motor de combustão interna, não foi o primeiro automóvel fabricado. O primeiro foi um enorme monstro fumegante, construído em 1769. Mas é preciso ver esta coisa em movimento para compreender quão engenhosa e terrível é. É algo realmente absurdo.

Há pessoas que, de forma surpreendente, voltam à vida depois de experimentar um piripaque fulminante. Nesse caso, uma dessas pessoas foi Essie Dunbar. A primeira vez que li sobre ela, já faz muitos anos, sua história me perseguiu durante dias, porque tenho verdadeiro pavor só de pensar em ser enterrado vivo. Quantas pessoas já foram declaradas mortas sem que realmente estivessem? Quantas pessoas foram enterradas vidas? Quantas teriam morrido de fome e desespero arranhando o caixão? A função do velório em tempos de antanho era exatamente essa, velar o defunto para certificar-se que realmente estava morto.

Quando em abril de 1945 os russos libertaram o campo de Ravensbruck, na Alemanha, o maior criado para mulheres, parecia que terminava o horror para elas, mas não foi bem assim. Além das histórias que todos já bem conhecemos ocorridos nos outros campos de concentração nazistas (fome, doenças, assassinatos, vexações, esterilizações e experimentos cruéis), no centro de confinamento de Ravensbruck havia ocorrido algo a mais, e seus protagonistas decidiram calar. O que ocorreu? O horror!

Na última semana, quando falávamos sobre a Ilha de Banaba, prometemos também dedicar um artigo a sua vizinha Ilha de Nauru,devido as semelhanças nos fatos que prtaticamente destruíram ambas. Nauru é uma mancha no Oceano Pacífico, com uma área de apenas 21 quilômetros quadrados, é o menor estado do Pacífico Sul e o terceiro menor estado por área no mundo.

A programação parece uma arte do início do século XX, mas não é de todo verdadeiro. Quase um século antes que Alan Turing sentasse as base da computação moderna, uma mulher escreveu o primeiro algoritmo da história, um programa tão avançado que a tecnologia da época não conseguia tornar realidade. Essa mulher chamava-se Augusta Ada King-Noel, condessa de Lovelace, ainda que o mundo a conheça como Ada Lovelace, escritora, matemática e a primeira programadora da história.