Um ilustrador, que se faz chamar Ukiyo Memes, recria os memes mais divertidos da Grande Rede com ilustrações ao estilo ukiyo-e, aquelas imagens japonesas do mundo flutuante. Sugestivamente chamada "Memes do Mundo Flutuante", sua fascinante série cria um estranho mundo de sonhos, onde a arte e as lendas das clássicas xilogravuras japonesas dos séculos XVII ao XIX se misturam com memes e a tradição da Internet do passado e do presente.

Hoje podemos apreciar as impressões em xilogravura japonesas de grandes arquivos online sempre que quisermos e até mesmo fazer o download delas para nós mesmos. Antes da internet, quantas chances teríamos mesmo de encontrar tais obras de arte no curso da vida? Muito poucos de nós, certamente, jamais teria visto um gravador japonês trabalhando, mas aqui, na era do streaming de vídeo, todos podemos. Nos vídeos, o gravador Keiji Shinohara demonstra um conjunto de técnicas tradicionais para a criação do ukiyo-e.

Neste artigo, coletamos algumas fotos raras da década de 1870, tiradas por Suzuki Shinichi, que supostamente fotografou o Japão rural para uma revista ocidental chamada Far East. De fato, nós já temos dois pares de artigos, sobre a utilização da técnica centenária de xilogravuras ukiyo-e, para colorizar à mão as fotos em P&B, criada pelo fotógrafo italiano Adolfo Farsari, estabelecido em Yokohama. Este processo era tão fascinante que fez escola entre os fotógrafos e artistas daquele antanho.

Existem alguns nomes que qualquer pessoa interessada na impressão de xilogravura japonesa hoje não pode deixar de ouvir mais cedo ou mais tarde: Utagawa Hiroshige, Katsushika Hokusai, Kitagawa Utamaro, David Bull. Esse último, você deve ter adivinhado, não é o nome de um japonês do século XVIII. Na verdade, David Bull ainda anda entre nós hoje, especialmente se morarmos na velha seção Asakusa de Tóquio, onde ele mantém seu estúdio de xilogravura Mokuhankan.

O artista japonês do LEGO Jumpei Mitsui, que é o mais jovem profissional certificado em LEGO do mundo, usou seu imenso talento para recriar a icônica impressão em xilogravura "A Grande Onda de Kanagawa" do artista de ukiyo-e Hokusai com peças do brinquedo. Mitsui afirmou no Twitter que passou muitas horas estudando a formação de ondas para capturar o equilíbrio incrivelmente delicado entre a calma existente e o desastre iminente da peça original na vida tridimensional.

Desde o apogeu dos rádios transistores Sony em meados do século 20, o mundo passou a associar o Japão à alta tecnologia. Mas entre meados do século 17 e do 19, o mundo mal conseguia associar o Japão a nada. A política isolacionista de sakoku, ou "país fechado", manteve a Terra do Sol Nascente virtualmente livre de influências externas -especialmente da influência religiosa e colonial ocidental- até que, em 1853, o Comodoro da Marinha americana, Matthew Calbraith Perry, apareceu em suas águas exigindo a abertura de seus portos ao comércio americano, através do uso da diplomacia de canhoneiras, se necessário.

Alguns bombeiros hoje podem reclamar do tédio de todo o tempo gasto sem fazer nada na estação entre as chamadas, mas quando chega a hora de lutar contra um incêndio grave, ninguém pode dizer que está tudo bem. O combate a incêndios, é claro, nunca foi uma atividade particularmente relaxante, mas imagine eliminar incêndios urbanos sem muita água e ter que fazer isso quase todos os dias em uma cidade densamente compactada e altamente inflamável como Tóquio, ou melhor, Edo, como era conhecida entre o início do século 17 e meados do século 19.

No século VII, o papel chinês foi introduzido no Japão através da Península Coreana, e os japoneses desenvolveram o washi melhorando o método de fabricação de papel no período Heian. O washi de qualidade superior é processado manualmente usando fibras da casca interna de uma arbusto japonês chamado gampi ou passerina (Wikstroemia indica) ou do arbusto mitsumata (Edgeworthia chrysantha). Mas comumente ele é mais feito com o kōzo, amoreira-de-papel (Broussonetia papyrifera).