Estas fotografias surpreendentes, coloridas à mão, do velho Japão nos dão uma lição de história sobre como era a vida no final de 1800 até o início de 1900. Como um país isolacionista abria suas portas para o mundo exterior pela primeira vez em mais de 200 anos, uma transformação verdadeiramente espantosa que acontecia no exato momento em que a fotografia havia sido inventada. De acordo com o flickr do usuário Yves Tennevin, as fotografias foram feitas, presumidamente, por Adolfo Farsari, um fotógrafo italiano que morava em Yokohama, Japão.

Neste artigo, coletamos algumas fotos raras da década de 1870, tiradas por Suzuki Shinichi, que supostamente fotografou o Japão rural para uma revista ocidental chamada Far East. De fato, nós já temos dois pares de artigos, sobre a utilização da técnica centenária de xilogravuras ukiyo-e, para colorizar à mão as fotos em P&B, criada pelo fotógrafo italiano Adolfo Farsari, estabelecido em Yokohama. Este processo era tão fascinante que fez escola entre os fotógrafos e artistas daquele antanho.

Desde o apogeu dos rádios transistores Sony em meados do século 20, o mundo passou a associar o Japão à alta tecnologia. Mas entre meados do século 17 e do 19, o mundo mal conseguia associar o Japão a nada. A política isolacionista de sakoku, ou "país fechado", manteve a Terra do Sol Nascente virtualmente livre de influências externas -especialmente da influência religiosa e colonial ocidental- até que, em 1853, o Comodoro da Marinha americana, Matthew Calbraith Perry, apareceu em suas águas exigindo a abertura de seus portos ao comércio americano, através do uso da diplomacia de canhoneiras, se necessário.

Na década de 1860 a tecnologia da fotografia preto e branco chegou ao país do sol nascente. Felice Beato e Baron Raimund von Stillfried foram os dois europeus que deram para si mesmos a tarefa de oficio de documentar a vida do país, que já nesse então era exótico para Ocidente, devido a sua característica mais marcante do isolacionismo. Seu aluno japonês Kusakabe Kimbei seguiu pelo mesmo caminho e durante uns 40 anos documentou a vida de seus conterrâneos mostrando ao mundo a cultura e tradições do país nipônico. Conheça este tesouro histórico.

Depois de séculos de isolamento e várias tentativas malsucedidas das nações ocidentais de abrir o Japão às relações internacionais e ao comércio, a Marinha dos Estados Unidos enviou o Comodoro C. Perry em 1853 com uma carta do Presidente Millard Fillmore ao Imperador do Japão pedindo relações comerciais, cuidado para marinheiros naufragados e um lugar para armazenar carvão para navios a vapor. A missão deveria ser um ponto de definição do final do período feudal e no início de uma nova era no Japão.