A imobilidade da guerra de trincheiras que caracterizou a Primeira Guerra Mundial levou à necessidade de um veículo militar poderosamente armado que fosse ao mesmo tempo protegido do fogo inimigo e pudesse se mover no terreno extremamente irregular dos campos de batalha. Já em 24 de agosto de 1914, o coronel francês Jean Baptiste Eugène Estienne articulou a visão de um veículo blindado cross-country, quando disse que a vitória na guerra estava condicionada a um veículo com canhão capaz de se mover em todos os tipos de terrenos.

Na década de 1940, cerca de 300 bebês nasceram com o endereço de caixa postal 1663, Santa Fé, Novo México. Se isso acontecesse hoje, algum blogueiro estaria investigando, ou algum conspiranóico certamente afirmaria que ali existia uma maternidade de aliens. Mas era tempo de guerra. Toda a correspondência que chegava àquela caixa era transportada de caminhão para o deserto, para uma cidade secreta de vários milhares de pessoas chamada Los Alamos. Apenas alguns anos antes, era um deserto vazio, exceto por uma escola residencial para cowboys.

84 anos atrás a OTAN ainda não existia, mas alguns de seus futuros membros, especificamente os Estados Unidos, já haviam traçado um plano possível e inédito para enfrentar uma vitória soviética na Guerra de Inverno primeiro e a Guerra da Continuação depois, ou seja, os conflitos entre a União Soviética e a Finlândia naqueles tempos tempestuosos da Segunda Guerra Mundial. O referido plano recebeu o nome de Operação Alasca porque consistia em transferir toda a população finlandesa para aquele território.

Um episódio curioso aconteceu nas Olimpíadas de 2004 em Atenas, quando o público ensandecido vaiou os juízes que sancionavam a prova da barra fixa da ginástica masculina. O protesto foi tão intenso que a prova teve que ser interrompida por mais de 10 minutos. Tudo começou quando o russo Alexei Nemov recebeu uma qualificação muito baixa dos juízes, apesar de ter realizado um espetacular e difícil exercício. Esta foi com certeza a máxima expressão de descontentamento popular pelas pontuações de toda a história dos Jogos Olímpicos.

Com a justificativa de investigar o efeito de armas nucleares em navios de guerra, a Marinha dos Estados Unidos realizou a Operação Crossroads detonando um par de bombas nucleares no Atol de Bikini em meados de 1946. Foram os primeiros testes de armas nucleares desde a Experiência Trinity em julho de 1945, no deserto Jornada del Muerto, no Novo México, que matou dezenas de americanos nos anos seguintes, já que a ciência não tinha noção dos efeitos em longo prazo da radiação no organismo.

Na última sexta-feira os franceses comemoraram a queda da monarquia e o estabelecimento da França como República. É um bom momento para revisitar uma das cenas mais emocionantes do filme "Casablanca", em que patriotas franceses no Rick's Cafe American suplantam os alemães cantando a "Marselhesa". Infelizmente esse não é um caso de que a vida imita a arte ou vice-versa, já que a França de Vichy, governada pelo autoritário Marechal Pétain, é uma das páginas mais desonrosas e indignas da história francesa.

Não sei se por causa de problemas relacionadas aos direitos autorais ou devido a falta de iniciativa de escanear imagens antigas, é uma pena que não tenhamos acesso aos acervos de fotografias de antigas revistas brasileiras, como "O Cruzeiro", "Manchete", "Fatos e Fotos", entre outros. O site Memória Viva tenta resgatar na internet as páginas esquecidas destas publicações com resultados para além do medíocre como podemos notar em seu Tumblr. Por isso somos obrigados a recorrer a acervos dos gringos, como o da Biblioteca do Congresso Americano, para termos referência de nossa própria história.

Sete décadas depois de sua morte, George Bernard Shaw é lembrado por seu prodigioso corpo de trabalho como dramaturgo, mas também -e pelo menos tanto- por suas excentricidades pessoais: o vegetarianismo abstêmio então fora de moda, a rejeição de vacinas e até o germe teoria da doença, o guarda-roupa todo de lã. Assim, mesmo aqueles casualmente familiarizados com a vida e o trabalho de George podem não ficar muito surpresos ao saber que ele não apenas tinha um anexo para fazer seu trabalho, mas também um anexo que podia ser girado 360 graus.

Nascido em 1875 na ilha caribenha da Martinica, Ludger Sylbaris trabalhava como operário na cidade de Saint-Pierre. Mais conhecido como Sanson, era um homem enorme, notório cu-de-encrenca que vivia arrumando confusão, principalmente quando bebia. Na noite de 7 de maio de 1902, ele saiu para tomar uma bebida e acabou causando um tumulto onde surrou um outro bêbado. Este incidente levou-o a um confinamento solitário na cadeia. Para ensinar lhe uma lição, a polícia o trancou em uma única cela, parcialmente subterrânea.

O fascínio que as histórias da Segunda Guerra proporcionam só não é maior porque o combate cobrou a vida de entre 65 e 85 milhões de pessoas, mais de 3% da população mundial naqueles anos. Mas basta cavoucar um pouquinho para descobrir histórias espetaculares de coletivos que em meros papéis de coadjuvantes proporcionaram a possibilidade de que centenas (talvez milhares) de soldados voltassem a seus lares para ver suas mães, esposas e filhos. Este foi o caso dos nativos de Papua Nova Guiné, que ficaram carinhosamente conhecidos por Anjos Fuzzy Wuzzy.

Durante a Guerra Fria a União Soviética e Estados Unidos, por uma complexa interação de fatores ideológicos, políticos e econômicos, levaram a espionagem até limites insuspeitos. O nível de paranoia em ambos os lados criou histórias inacreditáveis como a ocorrida em uma lanchonete no Pentágono. É possível que, de tantos relatos que já lemos sobre esta época de tensão, as histórias e lendas se misturem e tenham muito de ficção dentro da própria verdade. Esta é a hilariante história americana do ponto de cachorro-quente "mais perigoso" do planeta.

Em 1976, um veterano especialista em engenharia de som chamado Ben Burtt rebuscava os arquivos da Warner a procura de ruídos para incorporar a trilha incidental de um filme. Encontrou uma gravação etiquetada como "homem sendo devorado por um crocodilo". O filme que Burtt trabalhava era "Star Wars: Uma Nova Esperança". No ano seguinte, milhares de espectadores viam Luke Skywalker derrubar um stormtrooper com um tiro de blaster. O soldado imperial precipitava-se no vazio soltando um agudo grito de dor.