Dê uma boa olhada na primeira fotografia deste artigo. É uma instantânea tirada durante a Segunda Guerra Mundial, em 1941, por um fotógrafo finlandês chamado Osvald Hedenström. Na cena vemos algo estranho, uma fileira de árvores "flutuantes" que ou fazem parte de uma ilusão de ótica, ou alguém usou alguma ferramenta de retoque, o que parece impossível na época. E a verdade é que nenhuma dessas duas opções é válida, porque aquela fileira de pinheiros misteriosos que parecem desafiar as leis da natureza é uma imagem completamente real.

Em 1967, a Gyro Transport Systems, com sede no estado americano da Califórnia, construiu um protótipo de veículo conhecido como Gyro-X. O automóvel tinha apenas duas rodas, uma na frente e outra atrás e, como o nome do carro indica, utilizava um giroscópio embutido para permanecer na posição vertical quando não se movia. Embora seus desenvolvedores esperassem levar o Gyro-X à produção, apostando que ele seria o futuro dos transportes, a empresa faliu e o único espécime do carro ficou órfão. O design do Gyro-X de assento único foi criado pelo renomado designer industrial Alex Tremulis, contratado pela então Gyrocar.

Conhecida popularmente como "Computador Humano" Shakuntala Devi foi uma calculadora mental indiana, cujo talento lhe rendeu um lugar na edição de 1982 do Livro Guinness dos Recordes. No entanto, o certificado para o recorde foi concedido postumamente em 30 de julho de 2020, apesar de Shakuntala ter alcançado seu recorde mundial em 18 de junho de 1980 no Colégio Imperial, em Londres. Shakuntala foi uma criança precoce e demonstrou suas habilidades aritméticas na Universidade de Maiçor, uma cidade no estado de Karnataka ao sudoeste da Índia, sem nenhuma educação formal.

Uma vez perdida, esta versão muda de 8 minutos, muito danificada, mas muito deliciosa de "Alice no País das Maravilhas" foi restaurada há vários anos pelo Instituto de Filmes Britânicos. É a primeira adaptação cinematográfica do clássico de Lewis Carroll de 1865. E, na época, a duração original de 12 minutos -apenas 8 minutos sobrevivem hoje- tornou-se o filme mais longo da nascente indústria cinematográfica britânica. Após cerca de um minuto, o olho ignora o dano do filme, como o ouvido ignora um disco arranhado de 78 RPM. Os espectadores podem esperar várias vinhetas do romance, não uma narrativa fluida.

Em 1913, ainda na Inglaterra, Clarence E. Willard teve que renovar seu passaporte para viajar e voltar aos Estados Unidos, onde residia. Para preencher a papelada necessária, Clarence entrou na Embaixada dos Estados Unidos em Londres. Ele disse seu nome ao escrivão da Embaixada Edward Hobson, e também preencheu os dados necessários para protocolar a documentação, como idade, naturalidade, cor do cabelo, peso, etc. Mas quando o escrivão perguntou sua altura, Willard deu uma resposta surpreendente:

Um apelido para a fruta era "maçã envenenada" porque se pensava que os aristocratas adoeciam e morriam depois de comê-las, mas a verdade é que os europeus ricos usavam pratos de estanho, com alto teor de chumbo. Como os tomates são ácidos, quando colocados em tais utensílios em particular, a fruta lixiviava chumbo do prato, resultando em muitas mortes por envenenamento. Ninguém fez essa conexão entre prato e veneno na época; o tomate foi escolhido como o culpado. Somente por volta de 1880, com a invenção da pizza em Nápoles, o tomate ganhou popularidade na Europa.

Quando em seu livro "Primavera Silenciosa" a bióloga marinha Rachel Carson soou pela primeira vez o alarme sobre o DDT (sigla de diclorodifeniltricloroetano) e seus efeitos devastadores em pássaros e peixes, nossa compreensão de como esse pesticida afetou os humanos estava apenas começando. Os produtos químicos podem levar anos para revelar seu poder insidioso e, portanto, por décadas, os cientistas vêm juntando -estudo por estudo- as razões pelas quais o DDT ainda nos assombra hoje.

Um homem pode perder sua vida no mais tolo dos contratempos, como tropeçar no próprio pé e quebrar o pescoço. No entanto, algumas pessoas têm uma habilidade incrível de enganar a morte. John Smith foi uma delas. John Smith nasceu em 1661 em Malton, New Yorkshire, Inglaterra. Seu pai era fazendeiro, mas John foi aprendiz de um empacotador em Londres. Mais tarde, ele se tornou um jornaleiro. Depois passou a servir a marinha, primeiro num navio mercante, depois num navio de guerra, e esteve na famosa expedição contra Vigo. Mas no retorno dessa expedição ele foi dispensado.

Antes da descoberta das minas de diamantes no Brasil e na África do Sul no início do século 18, a Índia era o único fornecedor de diamantes do mundo, e muitos de seus diamantes eram extraídos em uma pequena área geográfica chamada Golconda, onde hoje estão os estados de Andhra Pradesh e Telangana. Localizada não muito longe de Hyderabad, Golconda, com seu elaborado forte, foi a capital da dinastia Qutb Shahi estabelecida no início do século XVI. Devido à presença de diamantes na área, Golconda se estabeleceu como um centro de comércio de diamantes e até o final do século 19.

As sirenes antiaéreas foram desenhadas durante a Segunda Guerra Mundial para avisar à população civil da iminência de bombardeios e ataques aéreos. Depois foram adaptadas como sinal de alarme de ataques nucleares e de fenômenos naturais como tornados. Muitos países do mundo utilizam sirenes até hoje em dia, como China, Israel, Índia, Coreia do Sul, Bélgica, França, Holanda, etc. Quem visitou estes três últimos países europeus, deve ter ouvido uma, já que são testadas regularmente.

O cineasta David Friedman, do canal do Youtube Likely Media, explicou o conceito histórico do "cineasta itinerante", que repetidamente ia de cidade em cidade para fazer o mesmo filme usando o "talento" local. Um desses cineastas foi Melton Barker, cujo filme foi "The Kidnappers Foil". Por 40 anos, ele viajou pelos Estados Unidos, recrutando residentes para aparecer em seu filme por uma taxa. Quando ele chegava em uma cidade, as crianças faziam um teste gratuito. Se o filho fosse escalado para o filme, o pai devia pagar uma taxa para participar.

Em 3 de fevereiro de 1932, Charles James Leonard "Lennie" Gwyther, de nove anos, fez as malas e partiu para Sydney. Seu objetivo era assistir à inauguração da Ponte da Baía de Sydney, que na época era uma maravilha da engenharia, que permitiria a travessia rodoviária, ferroviária e pedonal da Baía. Acompanhando-o nessa jornada estava seu cavalo Ginger Mick, que também tinha nove anos. O que tornou essa viagem lendária, além do fato dele ser Lennie Gwyther ser um menino tão nono, era a distância: Sydney ficava a 900 km de distância e Lennie Gwyther estava viajando sozinho.