No domingo, 27 de abril de 1941, as tropas alemãs entraram e ocuparam a cidade de Atenas depois de enfrentar uma forte resistência grega no norte. Na manhã seguinte, em 28 de abril, oficiais nazistas entraram no Museu Nacional de Arqueologia para examinar seus tesouros e determinar o que seria confiscado e transferido para a Alemanha. Mas o prédio estava vazio. Ocorreu que seis meses antes do primeiro soldado nazista colocar os pés em Atenas, eles traçaram um plano para proteger e preservar milhares de tesouros do glorioso passado antigo da Grécia.

Couves arranha-céus: assim o botânico Edgar Anderson descreveu a enorme couve endêmica de Jersey, a pequena ilha que, junto com a Guernsey, forma as Ilhas do Canal, uma dependência da Coroa Britânica. Segundo ele as folhas inferiores eram todas colhidas de vez em quando, como alimento para o gado, e as plantas continuavam crescendo até que estavam acima da cabeça de todos. Até recentemente, a couve de 3,6 metros era uma visão comum na ilha de Jersey. Espalhadas por toda a paisagem agrícola, as plantas superavam tudo, exceto as árvores em tamanho real.

Apesar de alguns historiadores defenderem a teoria que Leonardo da Vinci inventou um veículo muito semelhante à bicicleta, outros contestam a legitimidade histórica do desenho do Codex Atlanticus dizendo que é uma fraude. Na China a invenção da bicicleta é atribuída ao engenheiro, inventor, matemático, faz-tudo LuBan, que nasceu faz mais de 2.500 anos, mas não há nada que corrobore tal informação. A verdade é que temos que retroceder até 1817 quando o Barão alemão Karl von Drais aperfeiçoou um brinquedo que se chamava celerífero.

Santos "Frenchie" Ramos abriu a "Academia do Frenchie", da velha escola, em Williamsburg, no bairro do Brooklyn, em Nova Iorque, em 1976, e continuou a trabalhar incansavelmente para manter seu sonho vivo. Todos os dias de sua vida daquele ponto em diante foram dedicados àquela academia e aos seus membros. Por 43 anos, Frenchie serviu como treinador, mentor e guru para sua clientela leal, por um preço de US $ 30 ao mês. Durante as quatro décadas de história da academia, Frenchie perdeu apenas duas semanas de trabalho.

A mais ou menos uns 15 km da pequena cidade lituana de Siauliai, a paisagem é subitamente interrompida por algo bastante surpreendente: milhares e milhares de cruzes estão dispostas sobre uma pequena colina. Bem como simbolizando a devoção cristã profunda de muitos lituanos elas também são um testemunho de luta da nação báltica contra a opressão. O aparecimento das cruzes remonta ao século XIII, logo após a cidade ser fundada. Desde então, há sempre um número variável de cruzes no local.

Na década de 1920, a estância costeira de Biarritz na Côte Basque, França, atraiu os elegantes e ricos durante o verão e o início do outono. Aqueles que podiam pagar ficavam no Hôtel du Palais, que originalmente era uma cada de verão construída para Eugênia de Montijo, a esposa do imperador Napoleão III e a última Imperatriz Consorte da França. Enquanto fazia vistas grossas para as escapadelas do marido, a espanhola Eugênia visitava Biarritz de forma recorrente, o que acabou a tornar o resort de verão em um dos mais concorridos da França.

Imagens antigas British Pathé de 1967 mostram uma sala de aula cheia de alunos que estão aprendendo a dirigir sentados ao volante de 'carros' não dirigíveis que simulavam a direção com imagens de estradas projetadas em uma tela. Esses carros, que se assemelhavam a um para-choque, lógico, não tinham motor, mas tinham luzes funcionando, o câmbio, as pedaleiras e o acelerador que fazia o motor ficar mais barulhento quando era pressionado e um painel de instrumentos semelhante aos encontrados nos carros da época. Este sistema de simulação era conhecido como "Drivotrainer".

Em dezembro de 1968, Frank Borman, James Lovell e William Anders se tornaram os primeiros homens a voar ao redor da lua e retornar à Terra. Mas eles não foram os primeiros terráqueos a fazer isso. Apenas três meses antes, os soviéticos enviaram uma cápsula Soyuz para circular em torno do satélite natural da Terra carregando um grande número de criaturas vivas. Entre eles estavam duas tartarugas-da-estepe, centenas de ovos de drosófilas, várias plantas e diferentes cepas de bactérias. Esta foi apenas a segunda vez que uma espaçonave lançada da Terra alcançou a Lua, e a primeira a voltar com segurança.

A crinolina apareceu no cenário da moda em meados de 1800 e recebeu seu nome da palavra francesa crin ("crina"), um material rígido feito com crina de cavalo e "linho". A crinolina era uma estrutura que consistia de círculos redondos em forma de aro de osso de baleia ou arame, formando uma gaiola, que era usada por baixo das saias das mulheres para dar volume ao vestido ou saia em vez de usar várias camadas. Escondida por debaixo das roupas, a crinolina escondia outro segredo: teria causado a morte de 3.000 mulheres... por pegar fogo.

Istambul, capital cheia de portos, é hoje uma cidade fechada a influências externas, assim como o resto do país. Se faz tão só alguns anos a Turquia ansiava entrar na União Europeia, a região está hoje mais longe que nunca de seus valores ocidentais. Erdogan tem hoje menos apoio popular do que nunca, mas segue ditando o futuro cultural neste lado da Eurásia. Tudo isso faz com que nos perguntemos: como era Istambul nos últimos compassos do mundo antigo, no século XIX?

Os antigos egípcios são conhecidos por seus enterros ricos e ritualísticos. Seja um faraó no Vale dos Reis ou um burocrata em uma modesta tumba escavada na rocha, os itens deixados em um túmulo tinham como objetivo facilitar a transição para a vida após a morte. Entre esses itens estavam sandálias -necessárias tanto para os vivos quanto para os mortos- e dedeiras de ouro.

Ninguém vivo experimentou um evento viral do tamanho e escopo da covid-19. Talvez a natureza sem precedentes da pandemia explique parte da resistência à vacina. Doenças de tal virulência tornaram-se raras em locais com fácil acesso às vacinas e, portanto, ironicamente, com o tempo, passaram a parecer menos perigosas. Mas ainda há muitas pessoas em países ricos que se lembram da poliomielite, uma epidemia que se arrastou pela primeira metade do século 20 antes de Jonas Salk aperfeiçoar sua vacina em meados dos anos cinquenta.