Um membro curioso da maior espécie de polvo do mundo recentemente ficou muito amigo de uma mergulhadora no Canadá, envolvendo-a em um abraço de tentáculos que foi capturado em uma incrível vídeo. Em 15 de outubro, a professora e mergulhadora Andrea Humphreys estava mergulhando com amigos no oceano na costa da Colúmbia Britânica, perto da cidade de Campbell River. Um mergulhador nunca tinha visto um polvo antes, então o grupo partiu para observar um em seu habitat natural. Felizmente, não tiveram que procurar por muito tempo, pois em três minutos eles se depararam com um polvo-gigante-do-Pacífico.

Pessoas que conhecem jumentos ou burros relatam que eles são inteligentes, gentis e afetuosos. Entendem dezenas de comandos de voz, vêm correndo quando são chamados e são extremamente leais àqueles em quem confiam. Os mitos que cercam a sua inteligência são altamente influenciados pela linguagem cotidiana. As comparações com burros às vezes atuam como um meio de insultar a inteligência de um indivíduo. O instinto natural de um burro, que dá grande ênfase à autopreservação, pode significar que ele não faz o que uma pessoa quer que ele faça.

No começo desse ano um clipe curtinho viralizou sobretudo no Twitter mostrando um estranho animal que se parece com o que aconteceria se um animador da Pixar tivesse um pesadelo. O animalzinho se mantém agarrado às costas de um homem enquanto emite guinchos esquisitos. Muitos inclusive acharam que se tratava de uma renderização computadorizada, mas não é. Seu nome em inglês é lêmure-voador-de-Sunda, mas este colugo não voa e nem é um lêmure ainda que sim consiga planar grandes distâncias quando salta de uma árvore à outra.

Os porquinhos-da-Índia (Cavia porcellus), também conhecidos como preás ou cobaias, não são nativos da Índia nem da Guiné tampouco estão intimamente relacionados biologicamente aos porcos, de fato, são da família de roedores Cavidae. A origem desses nomes esquisitos ainda não é clara, já que eles são originários dos Andes, na América do Sul. Estudos baseados em bioquímica e hibridização também sugerem que eles são animais domesticados que não existem naturalmente na natureza, descendentes de uma espécie de preá intimamente relacionada, Cavia tschudii.

O verme-cabeça-de-martelo (Bipalium) é um platelminto predador, nativo de regiões tropicais e subtropicais, mas agora considerado invasivo em todo o mundo. As grandes planárias terrestres predatórias perseguem e depois matam as mocinhas -também conhecidas como minhocas- com terrível desenvoltura. Esta espécie é uma predadora voraz de minhocas, e foi identificada como um incômodo no sul dos EUA em leitos de criação de minhocas. Como espécie invasora, o controle do verme-cabeça-de-martelo é difícil devido à falta de predadores.

O centro Helen Woodward Animal, no estado norte-americano da Califórnia, acolheu uma ninhada de cachorrinhos brancos brincalhões. Uma delas, chamada Star, era surda e quase totalmente cega. Mas ela parecia se dar bem, graças a seu irmão Denver. Ele não era apenas seu companheiro de brincadeiras, era seu cão-guia! Star é surpreendentemente capaz por conta própria, mas ela e Denver são dedicados um ao outro, e o abrigo viu que eles não podiam ser separados. Alguém aceitaria dois cães jovens cheios de energia ao mesmo tempo, quando um deles tem sérias necessidades especiais?

Como dizíamos faz alguns dias: o ser humano tem um péssimo gosto para nomear as estranhas criações da natureza com os nomes ridículos que lhes damos. Por outro lado muitos nomes de animais capturam perfeitamente sua essência e poucos apelidos são tão apropriados –ou deliciosos– quanto o do pulgão-boogie-woogie ou pulgão-da-faia (Grylloprociphilus imbricator). Essas pequenas criaturas são apelidadas por um mecanismo de defesa incomum e, como você pode ver no vídeo que ilustra este artigo acima, seus movimentos são infecciosos.

Às vezes não sabemos o que é mais estranho: as estranhas criações da natureza ou os nomes ridículos que nós humanos lhes damos. Esse é certamente o caso do franja-sarcástica (Neoclinus blanchardi), que tem vário nomes populares condizentes com sua estranha aparência: peixe-bocão, peixe-alien, entre outros. Se acontecer de você espionar um se escondendo em qualquer concha, fenda rochosa ou pedaço de lixo que possam encontrar, eles normalmente são vistos como um fantoche marrom de olhos esbugalhados em fora de peixe. Também foi chamado de "espetacularmente feio" na literatura científica.

O solenodonte-haitiano (Solenodon paradoxus), também conhecido como agouta é um organismo pancrônico que não mudou muito nos últimos 76 milhões de anos. É também um dos três mamíferos venenosos que existe no planeta, capaz de inocular veneno nas suas presas através de dentes especiais. Encontrado apenas na Ilha de São Domingos, englobando assim os territórios da República Dominicana e do Haiti, é frequentemente descrito como um "fóssil vivo", graças ao fato de existir, praticamente inalterado, nos últimos 76 milhões de anos.

O coelho-gigante-flamengo (Oryctolagus cuniculus domesticus) é a maior raça de coelho doméstico. Historicamente uma raça de utilidade usada por sua pele e carne, hoje são mantidos como animais de estimação, pois são conhecidos por serem dóceis e pacientes ao serem manuseados, mas eles não suportam muito outros animais, sobretudo gatos, e podem abandonar o modo fofura de uma hora para outra quando incomodados. Mas um adorável coelho-gigante chamado Guus, que mora em Amsterdã, age mais como um cachorro do que um coelho.

Por serem lentos e incapazes de morder ou picar, o principal mecanismo de defesa dos milípedes é se enroscar em forma de espiral se protegendo dentro do seu exoesqueleto encouraçado. Algumas espécies também emitem, como defesa secundária, várias secreções líquidas, que são compostos químicos irritantes ou tóxicos como alcaloides, benzoquinonas, fenóis, terpenoides e até cianeto de hidrogênio. Mas algo deu errado na evolução dos piolhos-de-cobra, pois o que pode ser sua defesa, também é sua maldição.

Os cientistas há muito supõem que os colêmbolos, pequenas criaturas semelhantes a insetos encontrados em todo o mundo, se lançam no ar aleatoriamente para fugir de predadores e outros perigos. A olho nu, seu movimento de salto característico parece descontrolado, agitado e sem rumo. Mas quando capturados com câmeras sofisticadas que retardam seus movimentos, os colêmbolos realmente parecem pequenos ginastas habilidosos, executando perfeitamente saltos que desafiam a gravidade que podem chegar a 500 metros por segundo, e eles caem de pé na maioria das vezes.