O que cai primeiro se você soltar uma pena e um martelo ao mesmo tempo na Lua?

Em 1589, Galileu Galilei demonstrou que a massa não afeta a atração gravitacional e que, teoricamente, todas as coisas deveriam cair ao mesmo ritmo, independentemente do seu peso. Vários séculos depois, o comandante da Apollo 15, David Scott, provou esta teoria na Lua. O divertido episódio em homenagem a Galileu ocorreu em 1971, último dia na Lua para Scott. Como vemos no seguinte vídeo, o astronauta pegou um martelo com pouco mais de um quilo e na outra mão, uma pena com aproximadamente 30 gramas, isto é, muitíssimo mais leve que o martelo. Vejamos o vídeo:

Efetivamente, quando os deixou ambos cair da mesma altura ao mesmo tempo, chegaram ao solo simultaneamente, o que demonstra a teoria de Galileu. Por suposto, na Terra não funciona desta maneira. Isto se deve a que o planeta está encerrado em uma bolha de gás, a atmosfera, que causa um efeito chamado resistência aerodinâmica, particularmente em objetos que têm uma área de superfície relativamente grande, como penas ou tecidos. O efeito é causado pela pressão de um meio, como o ar, sobre um objeto sólido.

Por essa mesma razão, cada vez que você se move estás empurrando contra o ar. Quanto mais denso é o meio pelo qual se move o objeto, mais forte é a pressão de arraste -pelo que é mais difícil se mover na água do que no ar-.

Por verdade, a resistência aerodinâmica também é o que permite que funcionem os paraquedas, pois a pressão de arraste sobre a área da superfície da lona é suficiente para reduzir a queda a uma velocidade segura. Quanto à Lua e o teste de Scott, não há atmosfera e, por tanto, não há resistência aerodinâmica para frear a queda dos objetos.

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