O que aconteceria se todos os vulcões da Terra entrassem em erupção ao mesmo tempo?

Existem cerca de 1.500 vulcões potencialmente ativos em todo o mundo. Para um cientista, porém, um vulcão conta como ativo apenas se entrou em erupção nos últimos 10.000 anos e apenas cerca de 550 entraram em erupção na história registrada. Mas o número exato é muito menos importante do que seu tamanho. As erupções são classificadas usando o Índice de Explosividade Vulcânica (IEV). Um IEV de 1 resulta em pelo menos 10.000 m3 de material lançado ao ar, e cada número sucessivo corresponde a 10 vezes mais material ejetado.

A maior erupção já registrada foi a do Monte Tambora em 1815, com um IEV de 7. A explosão foi ouvida a 2.600 km de distância e mais de 160 km³ de material foram lançados na atmosfera. Ela criou um efeito de longo prazo sobre o clima mundial.

Este único vulcão fez com que as temperaturas no hemisfério norte caíssem 0,5°C durante seis meses, enquanto a poeira bloqueava o sol. O ano de 1816 foi apelidado de "ano sem verão" e, combinado com os padrões de chuvas interrompidos, causou falhas nas colheitas em todo o mundo.

Aquele era um vulcão. Existem 32 vulcões IEV 7 ou 8 conhecidos e, se todos eles entrassem em erupção de uma vez, seria facilmente um evento de nível de extinção para a maioria dos seres vivos, incluindo a humanidade.

As erupções iniciais causariam a queda da maioria dos aviões no ar, o colapso de edifícios no oeste dos EUA, América do Sul, sul da Europa e Extremo Oriente, e causariam falhas nas redes elétricas na maior parte do mundo desenvolvido.

O abastecimento de água potável se tornaria tóxico pelas cinzas, as temperaturas globais poderiam cair 15°C por seis meses e as chuvas ácidas tornariam a agricultura impossível na próxima década.

Felizmente, isso é quase garantido que nunca acontecerá. Os vulcões são impulsionados por ressurgências localizadas de magma sob a crosta terrestre. Cada vulcão em erupção simultânea seria como cada bolha em uma bebida gasosa quebrando a superfície de uma só vez.

Na última semana, dois vulcões rugiram ao mesmo tempo na Ilha Grande do Havaí: Mauna Loa e Kilauea. O vídeo compartilhado ontem pelo Instituto de Pesquisa Geológica dos EUA mostra as impressionantes fontes de lava laranja do Mauna Loa atingindo 50 metros de altura, seguidas por outro clipe mostrando lava pedregosa espessa e vibrante fluindo do mesmo vulcão.

O maior vulcão ativo do mundo está enviando um rio de rocha derretida em direção à rodovia principal da Ilha Grande, mas não representa uma ameaça para nenhuma comunidade neste momento.

De qualquer forma o estacionamento ao longo da rodovia é proibido entre os marcadores de milhas 16 a 31, e qualquer veículo deixado lá pode ser rebocado.

A apenas 34 quilômetros de Mauna Loa, outro vulcão ativo no Parque Nacional dos Vulcões continua em erupção. Enquanto o Mauna Loa entrou em erupção pela primeira vez em 38 anos, seu vizinho Kilauea está em erupção desde o ano passado.