Como os pintinhos respiram dentro dos ovos?

Os ovos de galinha e os de outras aves e répteis oferecem algumas embalagens bastante sofisticadas. Os ovos de aves com casca dura contêm albúmen, ou "clara de ovo", e uma gema. O óvulo fertilizado, ou embrião, se desenvolve dentro da gema e se alimenta dela, assim como do albúmen. O pininho tem abrigo, comida, quase tudo que precisa dentro do ovo; exceto, ao que parece, um pouco de ar fresco. Como então as aves sobrevivem se os elementos que proporcionam a propagação da vida são temperatura, água e oxigênio?

Os animais que se desenvolvem dentro de suas mães, como os mamíferos, obtêm oxigênio da mãe através do cordão umbilical. O ovo de um pássaro não tem uma maneira tão óbvia de absorver oxigênio e se livrar do dióxido de carbono, mas o ovo, novamente, cuida das coisas.

Diretamente sob a casca do ovo existem duas membranas. Quando os ovos são postos pela mãe, eles ficam muito quentes e, à medida que esfriam, o material dentro do ovo encolhe um pouco. As duas membranas se separam um pouco e criam uma pequena bolsa ou saco de ar.

À medida que o pintinho cresce, ele desenvolve um alantóide, que é uma bolsa oca que cresce na parte inferior do intestino do filhote. A partir daí, a bolsa se funde com a segunda membrana (o córion ) que fica ao redor da gema, formando um membrana corioalantóica. Funcionando de forma semelhante ao tecido pulmonar, ele conecta o sistema circulatório do filhote ao ar fora do ovo.

À medida que o embrião se desenvolve, ele inspira oxigênio através dessa membrana e exala dióxido de carbono (CO²). A parte oca do alantoide também pode ser usada para armazenar resíduos contendo nitrogênio.

Vários milhares de poros microscópicos em toda a superfície do ovo da ave permitem que o CO² escape e o ar fresco entre. Esses poros também permitem que a umidade entre no ovo para evitar que a ave em desenvolvimento e as partes do ovo sequem, e é por isso que os ovos cozidos sempre pareçam um pouco mais pesados que os crus.

O que acontece com a membrana corioalantóica após a eclosão do pintinho? Ela fica presa à casca do ovo. Suas chances de vê-la em um ovo não fertilizado, como aquele que você prepara para o café da manhã, são muito baixas, já que ela existe apenas quando um embrião fertilizado começa a se desenvolver. Se não houver nenhum pintinho dentro do ovo, você não a comerá como acompanhamento matinal.