Seus sonhos são coloridos ou em preto e branco?

Se você é o tipo de pessoa que se lembra dos seus sonhos, há uma boa chance de que o que você lembra seja colorido, se desenrolando como uma cena de filme. É assim que a maioria das pessoas sonha. Ou pelo menos é assim que a maioria das pessoas sonha agora. Mas por várias décadas do século XX, quando os sonhos das pessoas se desenrolavam como uma cena de filme, essas cenas pareciam os filmes da época: preto e branco.

Pelo que podemos dizer, uma geração inteira não sonhava em cores. E ainda estamos tentando entender o porquê.

Não há muitos estudos formais sobre o conteúdo dos sonhos antes do início dos anos 1900, mas temos relatos anedóticos de Aristóteles, Descartes e Sigmund Freud referindo-se às cores nos sonhos.

Mas um dos primeiros estudos sobre sonhos aconteceu em 1915 e relatou que apenas 20% dos sonhos continham cores. Um estudo com estudantes universitários em 1942 descobriu que 29% dos participantes relataram sonhos coloridos ocasionais, e um estudo na década de 1950 mostrou que apenas 9% das pessoas sonhavam em cores.

Sonhar em cores era tão raro que médicos e psicoterapeutas opinaram sobre o que havia de errado com as pessoas que viam uma paleta de cores completa durante o sono. Eles sugeriram uso de drogas, enxaquecas, ansiedade e até mesmo estresse e choque ao ver os genitais dos pais em algum momento, o que era muito comum para psicanalistas de meados do século.

Vamos todos reservar um momento para julgar Freud. Mas então, como Dorothy desembarcando em Oz, as coisas mudaram e o mundo dos sonhos começou a ficar mais colorido.

Um estudo de 1962 relatou mais de 80% dos sonhos continham cores, e desde então a porcentagem de sonhos com cores permaneceu firmemente em torno de 70%. Então, todo mundo começou a usar LSD e a ter enxaquecas nos anos 60?

Bem, talvez, mas há algumas outras ideias sobre o que está acontecendo aqui. A primeira é que os métodos usados para medir o fenômeno da cor nos sonhos mudaram de maneiras que podem ser menos tendenciosas contra o relato de cores.

É muito difícil medir o que acontece nos sonhos, porque, bem, estamos sonhando. E como a maioria de nós provavelmente pode atestar, pode ser difícil ou impossível lembrar dos seus sonhos pela manhã.

Portanto, os pesquisadores precisam ser um pouco criativos. Seis dos nove estudos feitos antes de 1960 usaram questionários que pediam às pessoas para descrever seus sonhos da última semana ou mês. E há todos os tipos de coisas que podiam acontecer naquela época, quando as pessoas podiam se lembrar mal ou esquecer coisas.

A lembrança podia ser colorida, por assim dizer, pela maneira padrão como as pessoas consumiam mídia visual na época: em preto e branco. Em contraste, muitos dos estudos feitos depois de 1960 exploraram a descoberta de que sonhamos durante o sono REM.

Então, em vez de pedir às pessoas que descrevessem seus sonhos de semanas atrás, os pesquisadores acordavam os participantes durante o sono REM e pediam que relatassem o que estavam sonhando naquele momento.

Outros estudos se basearam em diários de sonhos, onde as pessoas registravam seus sonhos imediatamente ao acordar. A ideia com qualquer um desses métodos é que eles eram menos propensos a serem distorcidos pela memória ou experiências culturais.

E, no entanto, historicamente, os escritos sobre sonhos de antes dos anos 1900 não dependia de pessoas relatando seus sonhos imediatamente ao acordar, e elas ainda relatavam sonhos coloridos.

Um estudo em 2008 comparou diretamente questionários e diários de sonhos e não encontrou nenhuma diferença significativa no número de sonhos coloridos ou em tons de cinza relatados. Então, pode não ser uma questão de metodologia,
afinal, mas se não for isso, então o que é?

A outra hipótese para os sonhos em preto e branco, no século 20, é que nossos sonhos refletem a mídia com a qual fomos criados., Em 1915, a fotografia já era comum há décadas, e as câmeras chegaram ao mercado de massa em 1901, então a maioria das pessoas estava familiarizada com imagens em preto e branco.

E pelos estudos da década de 40, os filmes em preto e branco eram uma fuga comum de fim de semana. Mas as TVs coloridas foram lançadas entre 1954 e 1972, coincidindo com a mudança para sonhos coloridos gravados na década de 1960. Para testar essa ideia, os pesquisadores compararam as escalas de cores relatadas dos sonhos entre pessoas de diferentes gerações.

Em um estudo de 2008, foram analisados participantes nascidos antes de 1953 e participantes nascidos depois de 1983. Descobriu-se que os participantes mais velhos de fato relataram uma frequência maior de sonhos em preto e branco.

E, do grupo mais velho, aqueles que tiveram experiência com mídia em preto e branco quando crianças relataram mais sonhos em preto e branco do que aqueles que não foram expostos a esse tipo de mídia.

Um estudo feito na Alemanha em 2017 encontrou um padrão semelhante, e um estudo feito na China descobriu que onze anos era a idade mágica, com pessoas expostas à mídia colorida antes dos 11 anos mais propensas a ter sonhos coloridos.

Embora todos esses estudos tenham mostrado diferenças geracionais na cor dos sonhos, o número de pessoas que relatam sonhos em tons de cinza ainda não é tão alto quanto o relatado nos estudos das décadas de 40 e 50. Isso pode ser porque as pessoas foram expostos a mais mídia colorida desde então.

Este tipo de estudo geracional é difícil, porque, em geral, pessoas mais velhas relatam ou se lembram de menos sonhos do que pessoas mais jovens. E não captura necessariamente se as pessoas estão vivenciando os sonhos de maneira diferente ou apenas se lembrando de seus sonhos de maneira diferente quando acordadas.

Mas, apesar do que eu pensava quando criança, o mundo não era em preto e branco antes da década de 1960. Portanto, embora a mídia fosse em tons de cinza, a vasta maioria da vida das pessoas era passada em cores. Então, por que nossa experiência com a mídia substituiria nossa experiência do mundo real nos sonhos?

Nossos sonhos não refletem necessariamente a maneira como vivenciamos o mundo. Eu, por exemplo, nunca vi um esqueleto pirata rastejando para fora do chão no jardim da frente da minha avó na vida real. E o mesmo pode ser verdade para experiências visuais.

Um artigo relatou três casos de pessoas com daltonismo que tiveram sonhos em cores. Então, mesmo que suas realidades não fossem em cores, seus sonhos eram. Mas isso definitivamente não é verdade para todos que são daltônicos, então claramente não há regras rígidas e rápidas.

Além disso, nosso consumo de mídia tem um grande impacto no que acontece na terra dos sonhos. Um estudo de 2016 descobriu que assistir a algo violento nos 90 minutos antes de dormir torna 13 vezes mais provável que você tenha sonhos violentos.

E não é apenas imediatamente antes de dormir, como seus pais podem ter avisado. Pessoas que tendem a assistir a mídia mais violenta tendem a ter sonhos mais violentos. Mesmo que você não esteja vivenciando nada violento em sua vida cotidiana.

Então, há algo na mídia que a faz se infiltrar em nossos sonhos. Talvez haja algo na experiência de assistir coisas que os tornam mais impactantes. Sentar em frente a uma tela e ter algo direcionado diretamente aos seus olhos é mais íntimo do que vivenciar algo no mundo mais amplo. Ou pode haver algo especialmente poderoso nas próprias histórias.

De qualquer forma, a mídia influencia nossos sonhos em frequência, conteúdo e forma. E se a cor da mídia é tão poderosa, o que dizer de outros aspectos?

As crianças estão consumindo muito mais conteúdo de realidade virtual 3D agora do que no passado. Então, quem sabe, talvez em alguns anos, nossos sonhos mudem novamente. E enquanto isso, serei grato pelo olfato nunca ter decolado.