Manteiga de pântano irlandesa comprovadamente está '3500 anos' além da data de validade

Manteiga de pântano ou de turfeira refere-se a um antigo tesouro culinário e objeto arqueológico encontrado em turfeiras, especialmente na Irlanda e na Escócia, onde a manteiga era enterrada em blocos para preservação. O ambiente de baixas temperaturas, alta acidez e pouco oxigênio das turfeiras inibe o crescimento de bactérias e fungos, o que permite a conservação da manteiga por centenas ou milhares de anos. Para além de um método de armazenamento de alimentos, a manteiga também pode ter sido usada como uma oferenda religiosa a deuses e espíritos.

Segundo dica do amigo Rusmea, via Facebook, os amantes de laticínios irlandeses mantêm sua manteiga gelada há milhares de anos, dizem os cientistas. Um estudo de 2019, realizado pela Universidade de Dublin e pelo Museu Nacional da Irlanda revelou que a tradição notavelmente longa de usar pântanos para manter a manteiga comestível remonta a mais de 3.500 anos.

A manteiga irlandesa de pântano é quase sempre feita de gordura de leite enterrada em um pântano. O que a torna tão especial é a sua idade. Frequentemente desenterrados por cortadores de turfa, esses pedaços de manteiga podem ter milhares de anos e só se tornarem intragáveis ;após séculos no solo.

Com o tempo, a aparência e o sabor da manteiga se deterioram à medida que ela se decompõe. Ela adquire uma textura dura, branco-amarelada, semelhante à cera, e um cheiro de queijo.

O ambiente frio, com baixo teor de oxigênio e alta acidez do pântano significa que ele era ideal para conservar alimentos perecíveis antes da refrigeração moderna.

A deposição de manteiga em turfeiras na Irlanda data pelo menos do início da Idade do Bronze (1750 a.C.) e pode refletir uma indústria leiteira em expansão na época.

Cientistas juntamente com arqueólogos coletaram amostras de 32 manteigas de pântano mantidas nas coleções do Museu Nacional da Irlanda e descobriram que a manteiga de pântano irlandesa era de fato manteiga e que seu uso durou pelo menos 3.500 anos, de aproximadamente 1700 a.C. até o século XVII.

- "Sabemos há muito tempo que a manteiga de pântano era algum tipo de gordura animal. No entanto, a análise de isótopos estáveis específicos dos ácidos graxos presentes nas manteigas de pântano degradadas é a única maneira de identificar a verdadeira origem da gordura. Se era uma gordura do leite, como a manteiga, ou uma gordura da carcaça, como sebo ou banha", disse o professor Richard Evershed.

Combinando essa análise com a datação por radiocarbono, eles obtiveram uma visão incomparável de uma atividade de vida extremamente longa.

Juntamente com duas amostras recentemente datadas, este estudo eleva para cinco o número de depósitos de turfeiras da Idade do Bronze registrados na Irlanda. Sua datação é extremamente significativa e recua até 1.500 anos em relação à atividade deposicional conhecida.

Quatro das cinco manteigas de pântano da Idade do Bronze estudadas pela equipe vieram do Condado de Offaly, duas foram encontradas perto de Ballindown e Drinagh, enquanto as outras duas foram descobertas a aproximadamente 12 km de distância, em Esker More e Knockdrin. A quinta foi recuperada em Clonava, no Condado de Westmeath.

A amostra mais antiga datada, Knockdrin, entre 1745 e 1635 a.C., foi associada à casca, possivelmente um envoltório ou recipiente.

No início do segundo milênio a.C., apenas tigelas pequenas de madeira, de base redonda, eram conhecidas e cerâmicas de contextos não funerários eram raras, sugerindo que escolhas deliberadas foram feitas sobre os materiais usados para armazenar alimentos excedentes.

Algumas manteigas de pântano encontradas datam do Neolítico, mais de 5.000 anos atrás, enquanto outras são mais recentes, da Idade Média ou até do século XX.

A prática de enterrar manteiga nos pântanos era um método antigo para conservar alimentos, especialmente útil em tempos sem refrigeradores.

Acredita-se que a manteiga de pântano também era depositada como oferenda aos deuses e espíritos para trazer segurança e proteção para as pessoas e propriedades.

Cortadores de turfa na Irlanda e na Escócia já desenterraram centenas de peças de manteiga de pântano em condições surpreendentemente boas.

Apesar de sua idade, a manteiga de pântano permanece teoricamente comestível, embora não seja aconselhável devido ao seu forte odor râncido e estado de conservação.

Esses achados oferecem aos arqueólogos e à sociedade uma visão fascinante sobre a vida e as práticas dos nossos antepassados.