Como as cacatuas-das-palmeiras usam gravetos para bater nas árvores e atrair um parceiro

A cacatua-das-palmeiras ou cacatua negra (Probosciger aterrimus) é a maior espécie de cacatua e o maior papagaio da Austrália. Por isso ela às vezes é chamada de cacatua-golias. Ela habita florestas tropicais e bosques da Nova Guiné e da Península do Cabo York, Queensland, Austrália. Ainda pode ser encontrada perto de Sorong, Papua Ocidental, Indonésia, onde às vezes é vista em árvores ao longo das estradas. Devido a sua pequena distribuição a espécie está atualmente listada como "Quase Ameaçada" na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN.

Um estudo de 2023 do professor Robert Heinsohn, da Universidade Nacional Australiana, descobriu que as cacatuas-palmeira construíram instrumentos musicais individuais, em forma de madeira e vagens, para tamborilar em árvores, marcar seus territórios e incluir parceiros potenciais. Esses instrumentos musicais são usados ​​pelas cacatuas para produzir ritmos altamente pessoais e, muitas vezes, são muito decorados.

Esta exibição territorial única onde a ave, tipicamente o macho, tamborila com um pedaço de pau cria um barulho alto que pode ser ouvido até 100 metros de distância. Depois de tamborilar, o macho ocasionalmente desfia a ferramenta em pequenos pedaços para forrar o ninho. Elas são as únicas aves conhecidas por produzir música dessa maneira.

Embora esse comportamento de tamborilar tenha sido descoberto há mais de três décadas, a razão pela qual as cacatuas-das-palmeiras tamborilam ainda é um mistério. Uma razão pode ser que as fêmeas podem avaliar a durabilidade da cavidade do ninho pela ressonância do tamborilar. Outra possibilidade pode ser que os machos tamborilem para marcar seu território contra outros machos.