A primeira guitarra elétrica: eis a “Frigideira” de 1931

Os nomes Leo Fender e Les Paul ficarão para sempre associados à explosão da guitarra na cultura popular. E com razão. Sem os designs atemporais do engenheiro Leo e do músico e gênio do estúdio Les, é difícil imaginar como seriam os instrumentos mais icônicos de décadas de música popular. Embora Leo e Les recebam toda a glória, são dois homens chamados George que merecem grande parte do crédito pela invenção da guitarra. O primeiro, o oficial da Marinha George Breed, tem um status em relação à guitarra semelhante ao de Leonardo da Vinci em relação ao helicóptero.

Em 1890, Breed registrou a patente de um projeto único, utilizando os dois elementos básicos que eventualmente seriam utilizados em Stratocasters e Les Pauls: um captador magnético e cordas de aço.

Infelizmente para Breed, seu projeto também incluía circuitos pouco práticos e exigia operação com bateria, resultando em uma guitarra pequena, mas extremamente pesada, com uma técnica de execução nada convencional, que produzia um som excepcionalmente incomum e nada parecido com o de uma guitarra, com sustentação contínua.

Como uma máquina voadora renascentista, o design não deu em nada. Isto é, até George Beauchamp, um músico e inventor do Texas, criar um design para um captador que funcionasse perfeitamente.

A primeira guitarra de colo "Frying Pan Hawaiian" ("Frigideira Havaiana") agora repousa a em um estojo em um museu.

Nas décadas de 20 e 30, havia a necessidade de uma guitarra ser ouvida acima dos instrumentos rítmicos no jazz e esta escolha recaiu na música havaiana, onde a guitarra era o instrumento da melodia. Então, o verdadeiro impulso para tornar a guitarra elétrica veio dos músicos havaianos.

Beauchamp desenvolveu a guitarra após ser demitido do cargo de gerente geral de uma empresa fabricante de instrumentos de corda. Precisando de um novo projeto, ele e outro funcionário, Paul Barth, começaram a experimentar as ideias de Breed.

Depois de construir um captador funcional, eles chamaram outro funcionário da mesma empresa para fazer um braço e um corpo de madeira para ele. Em várias horas, esculpindo com pequenas ferramentas manuais, uma grosa e uma lima, a primeira guitarra totalmente elétrica tomou forma.

Precisando de capital, fabricação e distribuição, Beauchamp contratou o fabricante de ferramentas Adolph Rickenbacker, que produziu em massa a Frying Pan como "Rickenbacher A‑22" sob o nome da empresa Electro String. A empresa se tornou Rickenbacker Guitars depois que seu proprietário a vendeu nos anos 50.

Embora a novidade do instrumento e seu custo durante a Grande Depressão tenham inibido as vendas, Beauchamp e Rickenbacker ainda produziram várias versões da Frigideira", com corpos de alumínio fundido em vez de madeira. Logo, ela foi integrada a bandas de jazz ao vivo.

Como soa a "Frying Pan'? Razoavelmente boa, como você pode conferir nos vídeos de demonstração que ilustram este artigo.

Embora Rickenbacker e outros fabricantes de guitarras tenham passado a instalar captadores nos violões -caixas de jazz de corpo oco com seus conhecidos furos em forma de "f" —, a guitarra de colo da Frigideira continua a ter um misticismo particular na história da guitarra, tendo sido fabricado e vendido até o início da década de 1950.

O próximo salto no design de guitarras elétricas? Depois da Frying Pan, veio a primeira guitarra elétrica totalmente sólida da Les Paul: a Log, o protótipo de guitarra elétrica de corpo sólido criado na década de 1940, a partir de um pedaço de madeira de pinho de 4x4, ao qual ele anexou um braço de guitarra e captadores.

Este projeto, cujo nome se refere ao seu formato simples e rústico, foi crucial para provar que a massa do corpo sólido da guitarra era vital para a sustentação do som.

Para torná-lo mais aceitável, Les Paul adicionou as metades de uma guitarra semiacústica Epiphone às laterais, dando-lhe uma aparência de guitarra tradicional.Mas iss já é história para outro post.