Qual a melhor maneira de se tornar bom em alguma coisa?

Aprender algo novo é inerentemente desconfortável. Você precisará tomar atitudes com as quais não está familiarizado, correr riscos desconhecidos e tentar coisas que podem ser frustrantes no início, porque não funcionarão na primeira tentativa. Certamente você se sentirá desajeitado e cometerá erros. Você pode até se sentir envergonhado, principalmente se estiver acostumado a ter sucesso com frequência. Seja um músico, um atleta de nível mundial ou um cientista, sua proficiência parece quase mágica.

No entanto, por trás de cada indivíduo excepcional, existe uma jornada de prática deliberada, dedicação e aprimoramento contínuo, como diz o ditado popular: "A prática leva à perfeição!"

Com base nisso, o jornalista britânico Malcolm Gladwell popularizou a "regra de 10 mil horas", que afirma que, para se tornar realmente bom em algo, é preciso dedicar 10.000 horas de prática.

Malcolm usa vários exemplos em seu livro -que nem vou citar o nome por se tratar de lixo de auto-ajuda- ao apresentar essa regra: um deles é a pesquisa feita com alunos de violino em uma academia de música em Berlim, que descobriu que os alunos mais talentosos haviam dedicado 10.000 horas à prática musical até completarem 20 anos.

Com base em "achismos" Malcolm também estima que os Beatles dedicaram 10.000 horas à prática musical, e que Bill Gates dedicou 10.000 horas à programação antes de fundar a Microsoft.

Assim nasceu a regra das 10.000 horas: dedique 10.000 horas à prática e torne-se um especialista em determinada área. De repente coachs, gurus e jornalistas repetiam a regra como papagaios.

A regra das 10.000 horas não se baseia em ciência sólida, o que sabemos sobre prática e como dominar uma habilidade? Algumas coisas que sabemos com certeza são que nem todo aprendizado ou prática é igualmente útil e nem todos começam do mesmo ponto.

É precioso também considerar que nem toda prática é igual. Se você quisesse melhorar sua pontaria com arco e flecha, seria a mesma coisa praticar sozinho por 3 horas ou praticar com um especialista por 3 horas, que lhe daria dicas sobre postura e técnica para que você melhorasse?

A resposta é óbvia. E essa é a primeira falha da regra das 10.000 Horas: ela se concentra na quantidade de tempo praticado, não na qualidade da prática, e nem toda prática é igualmente útil.

Malcolm não diferencia os tipos de prática, embora seja uma distinção muito importante. A melhor maneira de se aprimorar em algo é por meio da "prática deliberada", que basicamente significa praticar para melhorar: realizar atividades recomendadas por especialistas para desenvolver habilidades específicas, identificar pontos fracos e trabalhar para corrigi-los, e intencionalmente se desafiar e sair da zona de conforto.

Essa distinção entre prática deliberada voltada para um objetivo específico e prática genérica é crucial, porque nem todo tipo de prática leva a uma melhoria da habilidade. Você não obtém benefícios com a repetição mecânica, mas sim ajustando sua execução repetidamente para se aproximar do seu objetivo.

Muitas pessoas são muito boas em algo desde jovens, e outras mudam completamente de rumo na idade adulta e demonstram um talento incrível.

No vídeo que empresta contexto a este post, o jornalista David Epstein explica que você não precisa se dedicar a uma atividade específica desde a infância para se tornar realmente bom nela.

Às vezes, é preciso experimentar um pouco para descobrir onde estão seus talentos ou qual é a sua paixão. Se você encontrar algo que te empolgue, a "prática deliberada" não parecerá trabalho. E se você começar a se sentir à vontade com o que está fazendo, quem vai contar as horas?

Isso nos remete a Confúcio: "Escolha um trabalho que você ame e você nunca terá que trabalhar um dia sequer na sua vida.".

Uma meta-análise realizada pela psicóloga Brooke Macnamara, descobriu que a prática deliberada e a habilidade estão relacionadas, mas longe de serem perfeitamente correlacionadas, demonstrando a falsa ideia de que qualquer pessoa pode se tornar especialista em uma determinada área apenas dedicando tempo.

Isso tudo indica que há limites para o poder da prática. Nem todos podem se tornar violinistas virtuosos mesmo com 10.000 horas de prática, e eu acho que sou um deles. Existe uma habilidade inata necessária para se tornar um mestre em uma área.

Malcolm Gladwell acertou em cheio em um ponto, sem dúvida: são necessários muitos anos de esforço concentrado e prática para se tornar um verdadeiro especialista em uma área. Mas isso até minha avó sabia. Embora o tempo dedicado à prática seja importante, está longe de ser o único fator.

Nem todos podemos ser mundialmente famosos por nossos talentos, mas todos podemos ser bons em alguma coisa.