No dia 14 de fevereiro de 1990, tendo completado sua missão primordial, foi enviado um comando a Voyager 1 para se virar e tirar fotografias dos planetas que havia visitado. A NASA havia feito uma compilação de cerca de 60 imagens criando neste evento único um mosaico do Sistema Solar. Uma imagem que retornou da Voyager era a Terra, a 6.4 bilhões de quilômetros de distância, mostrando-a como um "pálido ponto azul" na granulada imagem.

Desde 1977, a Voyager 1 tem vagado pelos cantos do nosso universo. Lançada pela NASA em uma missão para aprender mais, a nave passou por Saturno em 1980, capturou um retrato de família do sistema solar em 1990 e atravessou o que é conhecido como "choque de terminação" em 2004. A viagem épica da nave espacial estabeleceu inúmeras inovações, incluindo se tornar o primeiro objeto feito pelo homem no espaço interestelar em 2012. Mas em novembro de 2023, a nave parou de enviar dados para a Terra, causando uma confusão para corrigir o problema.

Quando a Voyager 1 e a Voyager 2 foram lançadas ao espaço em 1977, sua missão era explorar o sistema solar externo e, na década seguinte, o fizeram de maneira admirável. Com um sistema de memória de fita de 8 trilhas e computadores de bordo que são milhares de vezes menos potentes que o telefone em seu bolso, as duas espaçonaves enviaram de volta uma imensa quantidade de imagens e informações sobre os quatro gigantes gasosos, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno.

No final de 2026, algo extraordinário acontecerá muito além dos nossos céus. A Voyager 1, a sonda espacial da NASA lançada em 1977, alcançará uma distância da Terra onde a própria luz leva um dia inteiro para viajar entre nós e ela. Isso equivale a aproximadamente 26 bilhões de quilômetros. Por quase cinquenta anos, a Voyager 1 tem viajado para o espaço, ultrapassando os planetas exteriores, a periferia da influência do Sol e agora adentrando o espaço interestelar. É o objeto feito pelo homem mais distante já criado.

O som de um beijo, as primeiras palavras de uma mãe a um bebê, a batida de um coração. Estes sons humanos viajam a 56.000 km/h para o espaço estelar e encontram-se já nos limites do Sistema Solar, a mais de 16 bilhões de quilômetros da Terra. Os sons estão gravados nos dois discos de ouro das sondas Voyager, enviadas ao espaço em 1977 junto com dezenas de fotografias e símbolos que pretendem dar uma mensagem sobre quem somos a possíveis alienígenas.

O que deveria ter a melhor gravação de um programa de televisão para que conseguisse destacar sobre o restante? Provavelmente, um momento único, tanto, que deveria ser irreproduzível na história. Isto é mais ou menos o que ocorreu em 20 de agosto de 1977 no episódio 8 do programa Conections da BBC, um programa de dez episódios criado, escrito e apresentado pelo divulgador científico, James Burke.

Reservar suas próximas férias no espaço com vistas de outro mundo pode em breve ser uma realidade. A Orbital Assembly Corporation anunciou dois novos conceitos de estação projetados com acomodações para turismo espacial. Uma das estações, apelidada de Pioneer, poderia orbitar a Terra já em 2025. A fundação Gateway circulou ideias para um hotel espacial em 2019. O objetivo das estações é administrar um parque empresarial espacial que possa servir como acomodações longe de casa com espaço para escritórios e turistas.

Em 14 de fevereiro de 1990, a sonda espacial não tripulada Voyager 1, como se fosse uma garrafa lançada no oceano, levava um disco de ouro gravado com os sons da Terra. Depois de 12 anos de viagem, completava sua missão primordial estando nos limites de nosso sistema solar, a ponto de converter-se no objeto criado pelo homem mais afastado da Terra.

Esta é uma história de amor, e, curiosamente, começa com uma missão espacial interestelar e um disco de ouro. No final do verão de 1977, a NASA lançou duas naves espaciais como parte da Missão Interestelar Voyager. A bordo de cada nave há um disco de ouro, intitulado "Sons da Terra" que inclui, entre outras coisas, o som de um beijo, as primeiras palavras de uma mãe para seu filho recém-nascido, música de todo o mundo e saudações em 59 idiomas diferentes, mas há também uma doce mensagem em um deles.

Você já se perguntou o que aconteceria se a sonda Voyager, lançada em 1977 para alcançar civilizações extraterrestres, entre outras coisas, fosse descoberta por uma espécie alienígena? "Disco de Ouro Recebido", um espetacular curta-metragem de animação de Katarina Hughes responde a pergunta. Embora esse "terreno" tenha sido abordado por diversas séries de TV e filmes, principalmente em "Star Trek: O Filme", acho que Katarina propõe algo muito mais provável de acontecer.