Os bancos de "akiya" do Japão, listas de propriedades imobiliárias desabitadas impulsionadas por governos locais e regionais, ofertam casas grátis ou por somas simbólicas. A iniciativa busca lutar contra um problema crescente no país nipônico: seu elevado número de casas abandonadas, especialmente nas zonas rurais. Em 2013, o Instituto de Pesquisa Fujitsu listou em 8,2 milhões o número de casas desocupadas no Japão. As prefeituras de Kagoshima, Kochi e Wakayama concentravam cada uma delas 10 % ou mais do total destas propriedades.

O fenômeno das casas abandonadas, também profundamente enraizado no despovoamento das zonas rurais, repete-se em muitas partes do planeta. Este tipo de habitação no Japão chama-se akiya, e já falamos em mais de uma ocasião sobre o problema da crise habitacional do país: nada menos que nove milhões de habitações vazias. As razões são um terreno fértil em que a demografia, a cultura e a economia se misturam. Porém, ainda é o Japão, aquele” lugar atraente e desconhecido para tantos estrangeiros, e se você decidisse comprar um Akiya? Bem, existem razões convincentes para pensar duas vezes.

Qual é o preço de uma pessoa para se mudar da cidade para o campo? É isto que o Governo do Japão se pergunta em um momento de crise demográfica. O país japonês teve uma taxa de natalidade muito baixa durante várias décadas, o que levou a um inevitável envelhecimento drástico da população e a uma força de trabalho enfraquecida. Este é um fenômeno ainda mais agravado nas zonas mais rurais, onde as novas gerações tendem a emigrar para as grandes cidades ou para a capital, onde se trancam dentro de seus quartos se tornando estranhos da própria família.