Os artesãos do distrito de Fukuyama em Kirishima, na província japonesa de Kagoshima, fabricam à mão o vinagre de arroz âmbar conhecido como kurozu há mais de 200 anos. Fileiras de potes de cerâmica preta usados para fermentar e envelhecer o vinagre se tornaram uma cena icônica nesta pitoresca área do sul do Japão. A menção de fungos normalmente evoca olhares de repulsa, mas não o Aspergillus oryzae, também conhecido como kōji-kin, este fungo filamentoso ajudou a produzir missô, saquê, molho de soja e todos os temperos básicos usados na culinária tradicional japonesa.

Apesar de que a a maioria das esculturas sejam destinadas a serem apreciadas por seu porte arquitetônico e artístico, há algumas que se esforçam para estimular os nossos outros sentidos também. Lembram-se do "Órgão do Mar de Zadar", uma instalação a beira mar que é um instrumento musical alimentado pelo movimento das ondas? Pois existem outras em vários locais ao redor do mundo, como estas sete esculturas em grande escala que interagem com as forças naturais, como o vento e a chuva, para criar música suave. Vamos ouvi-las?

Adora aquele cheiro almiscarado e fresco de terra que permeia o ar quando a primeira chuva das estação atinge o solo ressecado? Pois isso tem até nome: é conhecido como petricor, um agradável coquetel de compostos químicos aromáticos, alguns produzidos por plantas, outros por bactérias que vivem no solo. Essas bactérias são as principais contribuintes para o distinto cheiro de terra. Quando morrem durante períodos de seca, liberam um composto chamado geosmina, ao qual o nariz humano é extremamente sensível.

A voz humana é talvez o instrumento musical mais antigo e diverso que conhecemos, capaz tanto de falar quanto de cantar. A música, devido às suas profundas conexões com o cérebro, é intrinsecamente significativa para a humanidade. Mas a questão de por que as pessoas fazem música intriga os cientistas durante séculos. Será a forma de arte simplesmente uma invenção, como a escrita, produzida para que possamos nos expressar melhor? A acústica surgiu para que pudéssemos atrair parceiros? Ou afastar o perigo? Existe algo profundamente evolutivo na música inerente a cada um de nós?

Por volta do século 12 os moradores da província de Fujian, na China chegaram a conclusão que suas casas não ofereciam proteção suficiente em tempos de conflitos civis e das quadrilhas de bandidos armados que assolaram a região durante centenas de anos. Então, após se reunirem para discutir o problema, grupos de famílias combinaram seus rendimentos para guarnecer sua comunidade com algo mais substancial: um tulou, uma tipo de fortificação que poderia salvaguardar os seus bens e suas vidas nesta área montanhosa na costa sudeste da China.

Uma das poucas coisas irritantes de preparar uma refeição é ver a comida grudada no fundo da panela de alumínio ou de inox. Lógico que deixar a panela de molho na água depois resolve, mas mesmo assim é muito chato. Se você gosta de lidar com cozinha já deve ter passado pela experiência de ver um ovo grudar na frigideira ou de então, na tentativa de virar uma omelete, preparar ovos mexidos. Só o santo teflon para evitar estas situações verdadeiramente broxantes que fazem com que até percamos a vontade de comer.

Imagine caminhar pela rua segurando um objeto simples e cotidiano sobre a cabeça e ver as pessoas gritando com você, jogando lixo, e um cocheiro de carruagem tentando literalmente atropelá-lo. Tudo porque você está carregando um guarda-chuva. Parece loucura, não é? Hoje, você pega um guarda-chuva sem nem pensar duas vezes quando começa a garoar, mas, por milhares de anos, essa cobertura básica em uma haste estava longe de ser algo comum. Era um símbolo de realeza absoluta, reservado exclusivamente para reis, deuses e governantes. E, em certos momentos da história, carregar um em público poderia resultar em agressão física.

A maioria de nós já não dorme o tempo suficiente. Como o mundo está ficando cada vez mais rápido e mais louco, não é difícil se deparar com pessoas tirando uma soneca em qualquer lugar que possam relaxar e encostar a cabeça para descansar um pouco. O fotógrafo Romain Philippon decidiu compílar este tipo de fotografia em um livro (primeiras 8 imagens desta reportagem fazem parte do livro) chamado Inconsciência, onde relata que atrás de cada soneca existe um sonho de escapar da sua condição.

O que provavelmente é o maior sapo-cururu do mundo, apelidado de Toadzilla, pesava pouco menos de três quilos quando foi encontrado no Parque Nacional Conway em Queensland, Austrália, em janeiro de 2023. O guarda-florestal Kylee Gray disse que não pode dar crédito quando se abaixou para pegar o grande e pesado sapo-boi. O governo de Queensland acredita que o grande anfíbio "poderia estabelecer um novo recorde". Sapos-cururu (Rhinella marina), nativos da América Central e do Sul, são uma espécie invasora prolífica na Austrália, Fiji, Havaí e Flórida.

A notícia da semana passada sem dúvida foi o caso de John Allen Chau, 27 anos, o missionário que foi morto por uma tribo indígena isolada depois de invadir ilegalmente sua remota ilha, com a suposta boa intenção (para ele era) de pregar a palavra de Deus para os pagãos (para eles não) que vivem ali. Um episódio triste, causado pela imprudência do homem e que não necessitaria mais desdobramentos depois que a própria família de John se recusou a condenar os membros da última tribo pré-neolítica existente, mas há quem não concorde com isso.