Os Ekranoplanos não são nem barcos nem aviões, e muito menos hidroaviões. São um caso á parte da aeronáutica, tal como são os helicópteros para os aviões. A sua melhor descrição seria um barco que voa.

Os entusiastas da aviação podem estar de parabéns. Rússia anunciou a construção de um novo ekranoplano (uma espécie de barco que voa) que deverá ser lançado às águas entre 2020 e 2022. Se o projeto realmente vingar, será o primeiro avião de efeito solo russo em quase três décadas. Os ekranoplanos são uma autêntica raridade no mundo da aeronáutica. Trata-se de aeronaves que voam a apenas alguns metros de altura aproveitando um princípio aeronáutico conhecido desde os anos 20.

Ocorreu no passado 16 de agosto na areia de Mechnikovo, na costa russa do Báltico. Um enorme aerodeslizador de 500 toneladas e 70 metros de popa a proa aportou em uma praia de banhistas semeando o caos. Segundo contam as agências de notícias locais, um porta-voz do governo disse que esta praia é terreno de manobras da Marinha russa e devia estar fechada ao público.

Para quem ainda não conhece, os espetaculares e fabulosos Ekranoplanos são um combo de barco e avião de grande capacidade construído pelos russos na época da guerra fria. Esta monstruosidade da imagem abaixo está abandonado atualmente em um cais da cidade de Kaspiysk.

Um drone sobrevoou e gravou nesta segunda-feira um gigantesco ekranoplano militar classe Lun de fabricação soviética abandonado em uma praia selvagem perto da cidade de Derbent, às margens do mar Cáspio, na república russa do Daguestão. A espetacular tomada obtida pela câmera do drone mostra este espantoso híbrido de navio e avião, conhecido como ekranoplano, em uma praia. O "monstro do Cáspio', como foi batizado pela inteligência dos EUA, foi desenhado para disparar mísseis supersônicos do tipo ramjet, P-270 Moskit, contra navios e porta-aviões inimigos.

Viajar para destinos populares ou mesmo ilhas isoladas exige que você embarque em um avião ou um barco. Ainda assim, existem certos destinos que ou estão muito longe ou não tem pistas de pouso, fazendo com que as viagens de barco se tornem jornadas ou impossibilitando uma de avião, respectivamente. Mas com a existência desse navio único, chamado Airfish 8, viajar para essas áreas pode ser muito mais fácil.

Faz alguns dias a Hawaiian Airlines anunciou que fez um investimento na REGENT (Regional Electric Ground Effect Nautical Transport, ou Transporte Náutico Elétrico Regional de Efeito Solo), uma empresa que está desenvolvendo ekranoplanos como meio de transporte regional, ainda que eles chamam de planadores marinhos. Simplificando um pouco as coisas, um ekranolplano é uma embarcação que aproveita o bolsão de ar que se forma sob suas asas segundo vai acelerando para decolar e manter a alguns metros sobre a superfície da água.

Durante a Guerra Fria, a União Soviética e os Estados Unidos estavam constantemente tentando controlar o poderio militar um do outro. Esse impulso de cada país superar o outro levou a algumas peças de equipamento militar verdadeiramente bizarras. O Bartini Beriev VVA-14, uma aeronaves anfíbia com decolagem vertical, foi desenvolvido na União Soviética durante a década de 1970. O único protótipo sobrevivente deste avião incomum agora está sendo comido pela ferrugem em um campo perto de Moscou, mas já foi a esperança da União Soviética contra os ataques submarinos dos EUA.

O sistema de lançamento Alexeyev/Sukhoi Albatros, proposto em 1974, deveria lançar um ônibus espacial soviético na traseira de um avião espacial porta-aviões, lançado na traseira de uma barcaça hidrodinâmica. Isso nunca aconteceu, mas o canal do YouTube "Hazegrayart" um vídeo lindamente renderizado imaginando o lançamento ou operação de uma das aeronaves mais estranhas já propostas na realidade ou na ficção científica. O sistema foi proposto pelo fabricante de aeronaves Sukhoi, conhecido por seus caças a jato, e pelo especialista em hidrofólios/veículos de efeito solo Rostislav Alexeyev.