Nascido em uma dinastia construída sobre violência e manipulação, ele tinha apenas dezoito anos quando assumiu o cargo mais sagrado da cristandade e o usou para administrar o que seus contemporâneos descreviam como uma zona. O Papa João XII não apenas infringiu as regras de seu cargo, como as incendiou, brindou ao diabo com vinho sobre as cinzas e depois voltou para suas amantes. Seu papado de nove anos no século X permanece um dos capítulos mais estarrecedores da Igreja Católica e uma história que a maioria das pessoas nunca ouviu contada por completo.

Galeria número 392, com 115 das melhores imagens e fotografias compartilhadas na grande rede de computadores na última semana. Na seleção de fotografias zapeadas na rede nos últimos sete dias é possível apreciar paisagens incríveis, imagens engraçadas, fotografias jornalísticas, fotos tristes e bizarras. Os destaques da compilação da primeira segunda-feira do ano ficam por conta da incrível foto do motoqueiro tocando a lua, da praia de Ipanema botando gente pelo ladrão, do mimimi versus o bebê feliz e das belas paisagens entre outras.

Depois de examinar uma rota para uma linha de telégrafo através da Sibéria para a Companhia de Telégrafo Russo-Americana, em 1864, o americano George Kennan acabou muito bem sucedido na venda de artigos, palestras e um livro sobre suas viagens pela região e seus encontros com as diversas culturas nativas. Ele logo fez outra viagem pelo norte do Cáucaso, tornou-se famoso na América como especialista em Rússia e obteve a aprovação total do governo czarista para fazer seus périplos na região mais gelada do planeta.

O que aconteceu com a metade perdida do Coliseu? Pode ser uma pergunta sobre a Roma antiga que você tinha medo de perguntar na escola. Ou talvez, depois de ver o perfil irregular da enorme ruína antiga toda a sua vida, você nunca pensou muito na forma do Coliseu. Apesar de atualmente receber mais visitantes por ano do que a Fonte de Trevi e a Capela Sistina juntas, o monumento ao pão e circo da Roma imperial sofreu grave negligência no milênio e meio depois de ter sido usado como arena de gladiadores. Foram cerca de 1.500 anos de negligência e projetos de construção aleatórios sobrepostos uns aos outros.

Nas ilhas de Praslin e Curieuse, nas Seychelles, cresce uma das palmeiras mais exclusivas do mundo. O coco-do-mar (Lodoicea maldivica) tem troncos altos e delgados que se elevam mais de 30 metros acima do solo. Em sua coroa há uma massa de frondes, com lâminas foliares de quase cinco metros de diâmetro e são marcescentes, ou seja, conservam-se presas ao tronco depois de secas. A sugestiva inflorescência masculina pode atingir um metro de comprimento.

A manga é amplamente considerada como a rainha das frutas tropicais e é a fruta nacional da Índia, Filipinas e Paquistão. São encontradas menções a ela em canções do século IV em poemas escritos em sânscrito, por poetas como Kalidasa. Acredita-se que ela foi provada por Alexandre, o Grande, no século III a.C., e o peregrino chinês Xuanzang, no século VII d.C. Mais tarde, no século XVI, o imperador mogol Akbar plantou 100.000 árvores de manga em Darbhanga, Bihar na Índia, em um lugar agora conhecido como Lakhi Bagh. A referência mais antiga conhecida ao seu cultivo remonta à Índia em torno de 2000 a.C.

O holocausto, pandemias, acidentes e ataques nucleares, derramamento de petróleo, rompimento de barragens, desastres naturais... de todas as barbaridades e desgraças que ocorreram à humanidade ao longo da história, qual você acha que foi o pior ano para estar vivo? Isto é precisamente o que tratou um grupo de pesquisadores da Universidade de Harvard.

A Europa se vangloria de sua civilização. De estradas, direitos, tecnologia e cidades limpas. Mas basta um apagão ou um esgoto entupido para que essa fachada moderna desmorone em questão de horas. O progresso, no fim das contas, depende de coisas que estão longe de ser épicas e distantes de qualquer cartão postal: água tratada e esgoto estão enterrados e por conta disso costumam ser negligenciados pela maioria dos políticos. A infraestrutura de saneamento básico, por ficar escondida debaixo da terra, é historicamente conhecida na política como "obra que não dá voto".

Na Biblioteca Nacional da Suécia em Estocolmo, é possível encontrar em exibição uma bíblia gigantesca, com 92 centímetros de altura, 50 de largura e 22 centímetros de espessura. Chamado Codex Gigas, ou o "Livro Gigante", este códice, com impressionante encadernação em couro e uma decoração elaborada, com capas de madeira, revestidas de couro e ornamentadas com motivos metálicos, pesa surpreendentes 75 quilos e é o maior manuscrito medieval existente no mundo.

Se há de fato vida após a morte, os chineses e vietnamitas devem ser as pessoas mais ricas lá. Isso porque seus parentes que vivem se certificam que estão bem providos jogando dinheiro em chamas. Bem, não o dinheiro real, apenas notas falsas. Este dinheiro falso é comumente conhecido como o dinheiro fantasma, "pinyin" (literalmente "sombra" ou "dinheiro escuro") em chinês.