Nosso planeta esta povoado por animais bem estranhos e bastante bizarros; alguns raros, que ainda pouco ou nada sabemos e já ameaçados de extinção.

Existem várias espécies de baiacú, distribuídos em até 4 gêneros. A espécie comestível de maior prestígio e a mais venenosa é o baiacu-tigre (Takifugu rubripes), que evoluiu de um grupo de peixes-porcos-espinhos, que possuíam escamas ctenóides, denotadas por pequenos espinhos ao longo de suas bordas externas. Sua glândula venenosa contém tetrodotoxina, um produto natural que, desde 2015, foi isolado não apenas do baiacu, mas também em polvos, caranguejos e mariscos, sapos e salamandras, bem como de outros animais aquáticos.

Os quolls-do-norte (Dasyurus), também conhecidos como gatos-marsupiais, da Austrália são tão focados em sexo que estão caindo mortos de exaustão, sugere uma nova pesquisa. Os pequenos marsupiais malhados empregam uma estratégia de acasalamento chamada semelparidade, às vezes chamada de reprodução suicida. Isso significa que os machos sobrevivem apenas por uma estação de acasalamento, enquanto as fêmeas podem viver e procriar por cerca de quatro anos. A prática não é inédita: 19 espécies de marsupiais da família de dasiurídeos, que inclui os quolls, são semelparos.

Se você estiver assistindo aos eventos de natação nos Jogos Olímpicos de Verão de 2024 em Paris, pode estar se perguntando por que alguns atletas olímpicos estão exibindo hematomas circulares, geralmente nas costas. As piscinas olímpicas têm polvos predadores? Felizmente, não. Os hematomas são de uma prática holística chamada ventosaterapia, que usa pequenas ventosas de vidro ou plástico colocadas em áreas específicas do corpo em uma tentativa de liberar a tensão dos músculos. A prática se baseia em crendices populares e é considerada uma pseudociência por carecer de evidências científicas.

Não faz muito tempo e escrevemos um artigo sobre este pinheiro-bristlecone (Pinus longaeva), conhecido como Matusalém, é o ser vivo não clonal mais antigo conhecido no mundo. Ele sobreviveu por cerca de 5.000 anos no alto das áridas, frias, secas e ventosas Montanhas Brancas, do Condado de Inyo no estado norte-americano da Califórnia. Este habitat extremo não parece o tipo de lugar que promoveria uma vida longa como a de Matusalém, mas na verdade é uma grande parte da razão pela qual o pinheiro conseguiu viver por tanto tempo.

As propriedades químicas destes seres vivos tornam sua ingestão pouco recomendável. No entanto, em certos casos, é esse mesmo risco que os torna alimentos exóticos, caros e cobiçados. Alguns são tão comuns como as cerejas e outros, tão raros como o peixe Lagocephalus Sceleratus. A rã-touro da Namíbia e o baiacu são exemplo de dois dos pratos exóticos, extraordinários e muito perigosos da cozinha internacional.

Galeria número 404, com 110 das melhores imagens e fotografias compartilhadas na grande rede de computadores na semana que passou. Na compilação de fotografias zapeadas na rede nos últimos sete dias é possível apreciar paisagens incríveis, imagens engraçadas, fotografias jornalísticas, fotos tristes e bizarras. Os destaques da edição desta segunda-feira ficam por conta do inacreditável cemitério de pneus, do engraçado cãozinho rindo em primeiro plano, da pintura corporal emulando um papagaio e das belas paisagens entre outras.

Há pouco anos, em um especial da BBC, o Dr. Alex Taylor provou ao mundo que, se há qualquer animal que possa se levantar contra a humanidade e dominar o mundo, este é o corvo. Na experiência, Taylor configurou um quebra-cabeça complexo em que a ave tinha que completar oito estágios em uma ordem específica para ganhar acesso a uma guloseima. Incrível é que o corvo selvagem do experimento, apelidado de "007" por causa de sua astúcia, nunca tinha visto os objetos dispostos juntos antes.

Os elefantes-marinhos são focas oceânicas muito muito grandes e sem orelhas do gênero Mirounga. Ambas as espécies, o elefante-marinho-do-norte (M. angustirostris) e o elefante-marinho-do-sul (M. leonina), foram caçados à beira da extinção por causa da sua fartura de óleo no final do século 19, mas seus números se recuperaram desde então. Eles são os maiores carnívoros existentes, pesando até 5.000 kg com mais de 5 metros. Apesar do nome, os elefantes-marinhos não são parentes dos elefantes, lógico. O nome decorre da grande probóscide ou "tromba" que os machos evoluíram de forma convergente.

À medida que as primeiras chuvas de monções na Índia e no sudeste asiático começam a aumentar a cada ano, um tipo de sapo experimenta um brilho quase literal. Uma mudança temporária de roupa induzida por hormônios transforma os sapos-comuns-asiáticos machos (Duttaphrynus melanostictus) de marrom para amarelo-limão em questão de minutos. Enquanto a pele das fêmeas permanece marrom, os machos passam por uma transformação na paleta de cores para se prepararem para uma rodada rápida de encontros rápidos.