Em nenhum momento os gatos foram domesticados por humanos. Um tipo particular de gato, o gato-bravo (Felis silvestris), um pequeno e robusto gato malhado, se espalhou pelo mundo ao aprender a conviver com humanos. Os gatos domésticos de hoje são ramificações de um ramo específico dessa espécie, o gato-da-Líbia (Felis silvestris lybica), que começou a coabitar com humanos há cerca de 12.000 anos em partes do Oriente Próximo que agora fazem parte da Turquia, Iraque e Israel. Ao invadir aldeias nessas áreas, esses gatos foram capazes de transformar a mudança humana para uma vida mais sedentária a seu favor.

A maçã é geralmente vermelha, verde, amarela ou uma combinação das três cores, mas se as condições geográficas certas se acumularem, elas podem aparentemente tomar uma cor roxa bem escura, quase preta. Estas maçãs raras são chamadas de Black Diamond -uma variante da espécie Hua Niu (também conhecidas como Argentinas)- e atualmente são cultivadas apenas nas montanhas de Nyingchi, na Região Autônoma do Tibete.

Sibéria é ainda hoje um território inóspito. Cinco milhões de quilômetros quadrados divididos tão só por alguns milhares de habitantes. Alguns dos segredos que esconde não deixam de surpreender os cientistas e exploradores. A Sibéria foi fonte inesgotável de histórias de sobrevivência, de castigo, de dor, de Gulags e de exílio. Engoliu exércitos inteiros enquanto nutre de energia e minerais metade da Europa. Um inferno que esconde um paraíso natural inacreditável. A escala do território é proporcional ao espanto provocado por algumas de suas lendas. Mas hoje trazemos só história. Um espantoso caso de sobrevivência. A família que passou 42 anos isolada do mundo civilizado.

Há uma nova tendência bizarra na Tailândia: tem gente cuidando de bonecos supostamente assombrados, para ter boa sorte e prosperidade. Eles acreditam que as bonecas look thep (deusinhos) são habitadas por espíritos infantis, criados por meio de rituais especiais. Elas são consideradas uma versão atualizada do antigo kuman tanga, a prática de adoração de fetos humanos que morreram no útero. Os deusinhos permitem que as pessoas reverenciem os espíritos das crianças sem ter que usar fetos mortos.

Isocianato de metila, um líquido pungente, incolor e muito inflamável usado para produzir pesticidas, evapora em um gás mortal quase instantaneamente quando exposto ao ar. Nas primeiras horas de 3 de dezembro de 1984, foi exatamente isso que aconteceu, quando cerca de 40 toneladas dele foram expelidas da fábrica de pesticidas Union Carbide India Limited, nos arredores de Bhopal, Índia. O gás denso e tóxico pairava no chão, queimando os olhos e sufocando os moradores da cidade. Pelo menos 3.000 pessoas faleceram naquela noite, e centenas de milhares ficaram com câncer, dor e doenças que os atormentariam por décadas.

Para qualquer religião, a crença naquilo que ditam as "sagradas escrituras" não deixa de ser um ato de fé. Na história de Adão e Eva, a mais antiga da Bíblia, aconteceu um erro que vai para além de qualquer convicção. Jamais existiu uma maçã como "fruto proibido", foi um erro de tradução. Para entender o que ocorreu há que retroceder muitos séculos no tempo, mas antes, vamos repassar o que dizem dois dos livros mais lidos da história: a Bíblia e o Corão.

As plantas assumem uma variedade de formas, e as árvores são apenas uma delas. O que faz com que uma árvore seja chamada de uma pode se resumir a algumas características bem específicas, com base em como a planta se desenvolve como resultado de sua evolução. As árvores não compõem todas um grupo intimamente relacionado, como insetos ou mamíferos. Considere, por exemplo, seis plantas: uma palmeira, uma videira-brasileira, um baobá, um pinheiro-bristlecone, uma bananeira e uma árvore-de-Josué lado a lado. Pode não parecer arriscado chamá-las todas de árvores, mas, botanicamente falando, apenas três se encaixam. Adivinhe qual.

Plantas em vasos fazem parte das casas há milhares de anos. Os antigos egípcios, gregos e romanos mantinham plantas domésticas em suas extensas propriedades. Os romanos, em particular, eram fascinados por flores vistosas e frequentemente decoravam suas casas com a maior e mais brilhante variedade de rosas e violetas. Após a queda do Império Romano, a jardinagem decorativa desapareceu em grande parte da Europa e foi substituída por uma abordagem mais utilitária de cultivo de ervas, vegetais e frutas. As plantas não voltaram à moda até o Renascimento Europeu, quando os ricos começaram a vê-las como um símbolo de status social.

Tenho um casal de amigos que no passado comiam qualquer porcaria que viam pela frente quanto batia a larica. Hoje em dia são bichos-grilos empresários que produzem orgânicos e, como não podia deixar de ser, que são militantes antitransgênicos. Não adianta discutir, a agricultura orgânica é como uma religião para eles e não admitem críticas de forma alguma.

Não faz muito tempo e escrevemos um artigo sobre este pinheiro-bristlecone (Pinus longaeva), conhecido como Matusalém, é o ser vivo não clonal mais antigo conhecido no mundo. Ele sobreviveu por cerca de 5.000 anos no alto das áridas, frias, secas e ventosas Montanhas Brancas, do Condado de Inyo no estado norte-americano da Califórnia. Este habitat extremo não parece o tipo de lugar que promoveria uma vida longa como a de Matusalém, mas na verdade é uma grande parte da razão pela qual o pinheiro conseguiu viver por tanto tempo.