O Primeiro Império da História surgiu em uma paisagem quente e árida, sem chuvas para nutrir as plantações, nem árvores ou pedras para construção. Apesar de tudo isso, seus habitantes construíram as primeiras cidades do mundo com uma arquitetura monumental e grandes populações, e eles as criaram totalmente com lama. A Suméria ocupava a parte sul do Iraque atual na região chamada Mesopotâmia, que significa "entre dois rios": o Tigre e o Eufrates. Por volta de 5.000 a.C., os sumérios usavam canais de irrigação e represas para canalizar a água do rio e irrigar de terras antes totalmente áridas.

Eu gosto muito de flores e lamento muito que talvez vá ganhar meu primeiro buquê só quando estiver no caixão, porque decididamente ninguém dá flores para homens. Por isso sempre que vou pedalar no mato, quando vejo uma flor diferente, paro para tentar identificá-la e se possível experimentá-la. Não há características comuns de forma, coloração, odor ou sabor que distingam uma planta venenosa ou nociva de uma planta não venenosa. Mas, como regra geral, plantas com sabor amargo, cheiro estranho, seiva leitosa ou sementes ou bagas vermelhas podem ser venenosas e devem ser evitadas se não forem identificadas.

Os sistemas aeropônicos nutrem as plantas com nada mais do que névoa carregada de nutrientes. O conceito baseia-se nos sistemas hidropônicos, nos quais as raízes são mantidas em um meio de cultivo sem solo, como a fibra de coco, sobre o qual a água carregada de nutrientes é bombeada periodicamente. A aeroponia simplesmente dispensa o meio de cultivo, deixando as raízes balançando no ar, onde são periodicamente sopradas por dispositivos de nebulização especialmente projetados. Por isso torres e outras abordagens verticais são cada vez mais populares para sistemas aeropônicos.

O pombo-coroado-Victoria (Goura victoria), também chamado equivocadamente de pomba-goura, é provavelmente o columbídeo mais lindo do mundo, porque o maior ele já é. Alguns espécimes podem exceder um comprimento de 80 centímetros e um peso de 3,5 kg. O grande pombo cinza-azulado profundo com elegantes cristas azuis em forma de renda, peito marrom e íris vermelhas faz parte do gênero Goura de três pombos terrestres únicos e muito grandes, nativos da região da Nova Guiné e ilhas adjacentes, conhecidos como os pombos-do-paraíso em alusão as aves-do-paraíso.

Hoje em dia os russos mais jovens, na verdade, fazem chacota com a planta, mas provavelmente todas as crianças soviéticas aprenderam com suas avós, que se cortassem ou se machucassem, bastava rasgar uma folha de tanchagem (Plantago major) empoeirada na beira da estrada e colocar no corte ou ferimento. Mas primeiro você devia cuspir na folha, para fazê-la grudar na ferida e lavar a folha no processo. Então, de repente, como em um passe de mágica, após cerca de 10 minutos, o sangue parava de correr e a dor parecia ceder. É verdade que a planta tem algumas propriedades curativas, mas nada tão surpreendente assim.

Em alguns lugares do mundo, o café da manhã é a refeição mais importante do dia, mas a maioria dos brasileiros, especialmente aqueles sem filhos, se contentam mesmo com uma xícara de café e um pão com manteiga. Quando há os pequenos no meio a "pequena refeição" tende a ser um pouco mais elaborada: um suco, alguma fruta, queijo e presunto, iogurte, bolo, bolacha, às vezes cereal com leite, panqueca, torradas... enfim depende do gosto e sobretudo do bolso. Diante desta diversidade é quase instantâneo que pensemos "O que as crianças do mundo comem no café da manhã?"

O quê resultaria no cruzamento de um humano e um rato? Não, não é nenhuma adivinhação ou piada, na realidade é uma experiência feita por uma equipe de pesquisadores, conduzida pelo biólogo molecular Irving Weissman da Universidade de Stanford.

As tecnologias de reprodução assistida, ou TRA, no Brasil, são mais comuns no mundo do que nunca. O 34° Congresso da Sociedade Europeia de Reprodução Humana (SERH), que aconteceu em Barcelona, na Espanha, no ano passado estimou que 8 milhões de bebês nasceram com ajuda da técnica e que mais de meio milhão de bebês são gerados a cada ano a partir de ciclos de TRA no mundo. Mas mesmo os procedimentos médicos mais comuns já foram novos, e os primeiros dias da TRA estavam muito longe dos rígidos padrões éticos de hoje, como você poderá inferir ao ler esta curiosa história.

O cangambá-pintado, às vezes referida como doninha-malhada ou jaritataca, anuncia sua intenção de encharcar supostos predadores com um spray nocivo de forma totalmente ostensiva: nas patas dianteiras, em uma parada de mão dramática com a cauda para o céu. A postura acrobática faz com que a jaritataca pareça mais do que o dobro do seu tamanho, potencialmente desencorajando um ataque. Ela pode andar nesta posição e até bater com as patas dianteiras para parecerem intimidantes.

Os cajus não são uma indulgência barata. Mesmo um saquinho de 100 gramas de castanhas de caju torradas pode custar perto de 35 reais nos Estados Unidos. O Brasil é o sexto produtor mundial de castanhas, mas mesmo por aqui o acepipe costuma ser raro e um pacotinho de 100 gramas custa em torno de 15 reais. A razão: toda empresa que oferece castanhas de caju verdadeiramente naturais tem que passar por um processo semelhante e demorado, que está diretamente relacionado ao custo. Os fatores que influenciam o preço da castanha de caju criaram um ambiente onde a castanha é vendida a um preço premium.