A arquitetura rebuscada em meio a obras de arte é uma característica secular em toda a Itália. De pitorescas capelas campestres a catedrais e casarões luxuosos e majestosos, o país abriga ou já abrigou milhares destas edificações. Algumas são mantidas em estado puro, considerados tesouros nacionais, enquanto outras encontram um final bastante diferente, abandonados nas mãos do tempo e sua maneira implacável de decompor as coisas. A Itália é um exemplo perfeito de um país que, embora valorizando muito sua história, arquitetura e cultura, apresenta uma grande parcela dessas obras abandonadas.

A crise e o abandono fomentaram este tipo de lazer, conhecido como "turismo industrial", na Rússia ou "Diggering" em outros países do leste europeu, mas o termo mais estendido é Urbex ("Urban Exploration") que envolve a pesquisa de um território, edifício ou estrutura de engenharia de manufatura ou outros usos, bem como as instalações abandonadas com o fim de obter prazer psicológico e prazer estético ou ainda satisfazer o simples interesse na busca do desconhecido.

Conhecido como Chateau Secret, este castelo histórico no sul da França foi construído em 1500. Passado de geração em geração, acabou sendo comprado barato por uma família, que deixou o país e o abandonou. Hoje fica com tudo que sobrou dentro, dando a impressão que seus ocupantes abandonaram o local repentinamente. O local foi encontrado pelo fotógrafo americano Bryan Sansivero, que fotografou tudo como encontrou no local. Como bom explorador urbano, a única coisa que ele levou do local foram as imagens e boas recordações do que viu.

Muito provavelmente você nunca nem ouviu falar sobre uma república independente, localizada na região no Cáucaso, chamada Abecásia. Uma vez independente, foi fundida com a Geórgia por Stalin em 1931. Em 1991, a Geórgia separou-se da antiga URSS e depois Abecásia se declarou independente da Geórgia, provocando uma guerra horrível que deixou muitas cidades cheias de edifícios incendiados e poucos residentes restantes. Os georgianos étnicos foram exilados para a Geórgia e a Rússia interveio para preservar a declaração de independência.

Uma estufa de ferro forjado coberta de ervas daninhas ao lado de um castelo fechado com tábuas na Bélgica pode fazer algumas pessoas pensarem, mas não o fotógrafo francês Jonathan "Jonk" Jimenez. Ele diz que pode ser um lugar enferrujado com janelas quebradas, mas ainda assim é lindo. Jonk é um praticante ativo de Urbex e gosta de encontrar beleza onde a gente acha que não pode encontrar uma. Depois de viajar para mais de 700 locais abandonados em 33 países em quatro continentes, Jimenez divulgou suas fotografias em um livro, Naturalia: Reclaimed by Nature.

Às vezes estufamos o peito para consignar Salvemos o Planeta", mas a verdade é que o homem parece só querer salvar a si mesmo. Jamais pensamos nos demais e muito menos nas consequências que nossos atos têm para o meio ambiente. Caminhamos esgotando todos os recursos para nossa própria destruição enquanto a Terra espera paciente. Somos um péssimo passageiro, ela estava aqui antes que nós e devemos assumir que estará muito bem quando tenhamos deixado de existir.

Em uma recente visita ao Japão, o fotógrafo francês Romain Veillon registrou a beleza assombrosa do Nara Dreamland, um dos mais arrepiantes parques temáticos abandonados do mundo. Construído em 1961, o Nara Dreamland foi inspirado na Disneyworld da Califórnia, nos EUA, mas caiu no abandono depois de fechar em 2006 devido à diminuição do número de visitantes. Desde seu fechamento há uma década, as atrações do parque foram deixadas para se decompor, desde de uma xícara de chá do carrossel estagnada que está sendo engolida pela vegetação até um castelo cor de rosa vazio que está se desintegrando.

Há um ar perpétuo de mistério em torno dos edifícios abandonados pelo mundo e fotógrafos intrépidos, como o holandês Hans van Vrouwerf, visam esclarecer esse mistério, por vezes, mais fascinante do que fantasmagórico. Eles exploram e fotografam prédios abandonados, escombros de velhos hospitais, destroços de velhas fábricas, estruturas em verdadeira decomposição e deixadas às intempéries e aos castigos do tempo ao longo de décadas, nos oferecendo uma visão singular, que, de outra forma, não teríamos, de como será o mundo sem os seres humanos.

Um dos restos arquitetônicos da Segunda Guerra Mundial mais curiosos é a plataforma Schießstand de teste de torpedos que os nazistas construíram na baía de Puck, no golfo de Gdansk, na Polônia. Utilizada pela marinha alemã para desenvolver e testar armas submarinas, o complexo consistia em uma estrutura principal em Hexengrund -hoje chamado Babie Doly-, de onde lançavam os torpedos para testá-los, e dois edifícios menores situados em ambos lados do golfo e entre os quais se estendia uma rede.

A história do Camboja no século XX é uma história de lutas e conflitos quase contínuos. Um lugar que resume os eventos traumáticos que o país perseverou é a Estação Monte Bokor. Esta misteriosa cidade fantasma foi abandonada não uma, mas duas vezes em sua história. Até mesmo seu nascimento foi selvagem. Projetada como um resort para os colonos franceses do início do século XX, a construção da Estação Monte Bokor foi concluída em 1925. Construída por trabalhadores cambojanos contratados, levou nove meses para ser finalizada. Quase mil homens morreram durante esse tempo.