Estação Monte Bokor, uma cidade fantasma testemunha da história traumática do Camboja

A história do Camboja no século XX é uma história de lutas e conflitos quase contínuos. Um lugar que resume os eventos traumáticos que o país perseverou é a Estação Monte Bokor. Esta misteriosa cidade fantasma foi abandonada não uma, mas duas vezes em sua história. Até mesmo seu nascimento foi selvagem. Projetada como um resort para os colonos franceses do início do século XX, a construção da Estação Monte Bokor foi concluída em 1925. Construída por trabalhadores cambojanos contratados, levou nove meses para ser finalizada. Quase mil homens morreram durante esse tempo.

As montanhas Damrei são há muito consideradas sagradas e veneradas pelos cambojanos. Como dizíamos, a estação de montanha foi construída como um resort pelos franceses coloniais para ajudar os militares franceses que estavam estacionados naquela região.

Eles estavam desesperados por algum alívio do calor opressivo que é característico desta parte do mundo. Assim, no início da década de 1920, Bokor, uma pequena cidade turística, foi construída especialmente para os soldados ocupantes franceses.

A peça central do resort era o grande Hotel Palácio Bokor, inaugurado em 1925. Foi complementado pela villa do "Résident Supérieur", uma estação de correios (agora demolida) e uma igreja católica. É também um importante local cultural, mostrando como os colonos passavam o tempo livre.

A Colina Bokor foi abandonada primeiro pelos franceses no final da década de 1940, durante a Primeira Guerra da Indochina, por causa de insurreições locais guiadas pelo Khmer Issarak .

Somente em 1962, para a reabertura da "Cité du Bokor", foi criado um cassino nos novos hotéis próximos ao lago. Nesta altura foram acrescentados alguns edifícios: um anexo para o palácio, a Câmara Municipal e um guarda-sol em concreto.

Bokor foi abandonada novamente em 1972, quando o Quemer Vermelho assumiu o controle da área. Durante a invasão vietnamita em 1979, o Quemer entrincheirou-se e manteve-se firme durante meses. No início da década de 1990, Bokor ainda era um dos últimos redutos do Quemer Vermelho.

Os colonos e seus associados cambojanos certamente acreditavam no luxo. Em seu centro, o Hotel e Cassino Palácio dominava a pequena cidade e as gargalhadas e tagarelice dos europeus ricos se divertindo ecoavam na selva circundante.

Embora os colonos tenham construído a cidade como um refúgio do calor e da miséria da capital Phnom Penh, eles abandonaram Bokor às pressas no final dos anos 1940.

Havia também apartamentos reais que eram visitados com frequência pela família real cambojana, efetivamente fantoches da classe dominante francesa.

A Primeira Guerra da Indochina, um conflito brutal que durou até 1953 e custou a vida de mais de meio milhão de pessoas, precipitou a retirada dos franceses.

A cidade foi então usada pelas turbulentas classes altas do Camboja durante o breve período em que o país foi uma monarquia construtiva.

Os anos cinquenta e sessenta viram o apogeu da estação, que era particularmente popular entre os quemeres ricos.

Deve ter parecido que os dias do colonialismo francês e da invasão japonesa haviam acabado, como um pesadelo, e o futuro do país, uma vez governado por seu próprio povo, era brilhante. Mas o pior, muito pior, ainda estava por vir.

Em 1972, o Quemer Vermelho conquistou o campo ao redor de Bokor e a estação foi abandonada pela segunda vez.

O Quemer Vermelho acabaria por invadir todo o país e o que se seguiu foi um experimento em engenharia social equivalente ao autogenocídio. Os vietnamitas intervieram em 1978 invadindo o país sitiado.

A Estação Monte Bokor foi teimosamente mantida pelo Quemer Vermelho por nove meses. No início da década de 1990, ainda era considerada uma de suas fortalezas.

Durante a luta do Camboja, a área foi ocupada pelo Quemer Vermelho e pelos vietnamitas e nenhum dos dois se mostrou senhores benignos.

No entanto, apesar da intervenção vietnamita, a década de 1980 também foi uma década desastrosa para o país e sua população.

O Quemer Vermelho ainda estava lutando, graças ao financiamento dos EUA, Reino Unido e Tailândia. As sanções econômicas aumentaram a miséria do povo e a reconstrução foi impossível.

A ONU recebeu um mandato para forçar um cessar-fogo em 1991 e as coisas finalmente começaram a melhorar para o país.

A monarquia foi restaurada em 1993, o que fez do Camboja a única sociedade pós-comunista a reintroduzi-la.

A estabilidade foi estabelecida e, apesar do golpe de estado em 1997, o país é agora uma democracia multipartidária.

Embora ninguém finja que isso é algo mais do que frágil, espera-se que se torne um estado de permanência.

O país então tem muitos fantasmas. A Estação Monte Bokor é um símbolo da história recente do país. Os prédios, praticamente destruídos, permanecem de pé.

As autoridades mantêm uma posto de guarda florestal no local, que agora está situada dentro de um parque nacional, pois é militar e estrategicamente importante.

À medida que a paz e a constância política se estabelecem com mais firmeza no Camboja, a estação começa a atrair turistas mais uma vez, mas de uma variedade diferente das que recebia na década de 1920.

Chegar lá não é para quem os fracos de coração. A estação fica a 42 km de estrada da cidade mais próxima, Kampot, que por si só é um destino turístico promissor.

As estradas não são boas e a jornada é difícil. No entanto, quem já foi concorda que vale a pena os incômodos de viajar até lá.

O que o futuro reserva para o local não está claro. Foi proposta uma revitalização, mas que é continuamente iniciada e interrompida.

Muitos argumentam que a estação deve ser preservada como está, ao invés de reconstruída, como uma lembrança de tempos mais sombrios que nunca devem ser visitados no país novamente. E talvez eles estejam certos.