Muitas coisas diferentes já foram escritas e ditas sobre o casamento. Das doces e inspiradoras às hilariantemente cínicas. Mas o que muitas delas têm em comum é que soam como se expressassem uma verdade universal e atemporal, quando, na verdade, quase tudo sobre o casamento, desde seu propósito principal até os tipos de relacionamentos que abrange e os direitos e responsabilidades envolvidos, variou muito entre diferentes eras, culturas e classes sociais. Então, vamos dar uma olhada rápida na evolução do casamento.

No outono de 2007, os toscanos Luciano e seu filho Cristiano Savini, guiados por seu cão trufador Rocco, desenterraram uma das maiores trufas brancas já encontradas com 1,5 kg (primeira foto). Posteriormente, ela foi vendida em leilão para o magnata dos cassinos de Macau, Stanley Ho, pelo valor recorde de R$ 1.780.000, quase quatro vezes mais que o preço de seu peso em ouro na época. As trufas são um dos alimentos mais caros do mundo, em parte porque a demanda global frequentemente supera a oferta.

Beija-flores são puro deleite, cores brilhantes, asas batendo até 80 vezes por segundo. Mas há uma fornalha sob essas penas. Metabolismo a todo vapor. Quando um beija-flor está pairando com o coração batendo mais de 1.000 vezes por minuto, ele queima mais energia, grama por grama, do que qualquer outra ave ou mamífero. Mas à noite, quando não está pairando, o metabolismo é desacelerado. Ele está em um estado chamado torpor. A frequência cardíaca e a temperatura caem tanto que o colibri apenas 1/50 da energia que usaria se estivesse voando de dia.

Os cães evoluíram para serem amigáveis e tolerantes com humanos e uns com os outros, o que pode sugerir que eles seriam bons em tarefas cooperativas. Os lobos são conhecidos por cooperar na caça e até mesmo na criação dos filhotes uns dos outros, mas podem parecer bastante intolerantes uns com os outros quando estão mordendo e rosnando perto de uma presa. Então, pesquisadores do Centro de Ciência do Lobo da Universidade de Viena decidiram comparar o desempenho de lobos e cães em um teste comportamental clássico.

Se você quer manter o tímpano intacto, enfiar um cotonete no ouvido é uma má ideia. Em 2017, a Academia Americana de Otorrinolaringologia revisou suas diretrizes para o cuidado com a cera de ouvido para desaconselhar o uso de cotonetes. Algumas embalagens de cotonetes vêm até com o mesmo tipo de aviso. Apesar disso, as pessoas continuam enfiando cotonetes envoltos em algodão nos ouvidos, em parte porque é uma sensação agradável. Mas o que torna essa sensação tão viciante?

Alguns animais são tão elusivos que raramente são vistos por humanos, geralmente por serem noturnos, reservados ou viverem em habitats remotos, o que os torna difíceis de estudar e entender. O lince-do-Canadá (Lynx canadensis), por exemplo, dificilmente é visto por humanos devido à sua natureza solitária e evasiva, à sua preferência por florestas boreais densas e remotas com neve profunda e aos seus principais horários de caça ao entardecer e ao amanhecer.

Não é fácil viver no Deserto da Namíbia, no sul da África. É um dos desertos mais antigos e secos do mundo, e muitas das plantas e animais que sobrevivem lá têm adaptações bizarras, e são encontrados apenas neste deserto. Um deles é o melão-nara (Acanthosicyos horridus), que não só constrói seu próprio habitat neste ambiente hostil, como também forma a base de todo um ecossistema desértico. Os desertos não são conhecidos por serem os habitats mais aconchegantes, mas mesmo assim, o Namibe é extremo.

Assadas, cozidas, fritas, cozidas no vapor podem render um purê, chips, palitos, saladas e um belo gratinado de batata. Quase todo mundo tem a sua receita favorita de batata e em algum momento da vida, todos já comeram uma batata. Deliciosa, com certeza, mas o fato é que as batatas desempenharam um papel muito mais significativo em nossa história do que apenas o de alimento básico que conhecemos e amamos hoje. Com efeito, sem a batata, nossa civilização moderna poderia nem existir.

As primeiras medições de tempo eram observações dos ciclos do mundo natural, usando padrões de mudanças do dia para a noite e de estação para estação para construir calendários. Medições de tempo mais precisas, como relógios de sol e mecânicos, eventualmente surgiram para enquadrar o tempo em caixas mais convenientes. Mas o que exatamente estamos medindo? O tempo é algo que existe fisicamente ou está apenas em nossas cabeças e nos tic-tacs de nossos relógios?

Os macacos-da-neve do Japão (Macaca fuscata), também popularmente conhecidos como macacos-japoneses, vivem mais ao norte do que qualquer outro primata não humano. E um bando se tornou simplesmente famoso por ser o único macaco do mundo a passar horas no inverno se banhando em onsens (fontes termais). Só recentemente, cientistas começaram a investigar o comportamento dos macacos. Mas antes de chegarmos a isso, aqui está um breve histórico de como um grupo de macacos desenvolveu o hábito de usar estas piscinas.

Em muitos lugares, a arquitetura histórica é sacrificada quando a paisagem urbana muda, mas não em Kiruna, na Suécia. Sendo a cidade mais ao norte da província da Lapônia, Kiruna é conhecida por muitas coisas, incluindo uma igreja historicamente significativa. Construída entre 1909 e 1912, a igreja de madeira foi eleita a construção mais bonita do país. Assim, quando a mina LKAB precisou ser expandida, colocando em risco a estabilidade da igreja, medidas especiais foram tomadas pelas autoridades locais.

Na Exposição Mundial de 1910, em Bruxelas, o fabricante de instrumentos musicais e industrial alemão Ludwig Hupfeld revelou a Phonoliszt-Violina, um instrumento outrora apelidado de "a oitava maravilha do mundo". Um dos principais fabricantes de instrumentos automatizados na Alemanha, Ludwig construiu uma empresa chamada Hupfeld Musical Instrument Works, depois renomeada para Ludwig Hupfeld AG, quando a empresa foi convertida em sociedade anônima, que produzia de tudo, desde tocadores de phonola a pianolas.