Alguns trechos da Ferrovia Qinghai-Tibete são tão altos que os vagões têm suprimento de oxigênio para cada passageiro

Uma das maneiras mais interessantes e cênicas de ir ao Tibete é pegar o "trem do Tibete". A parte real desta viagem, que chamamos de trem do Tibete, começa em uma cidade chamada Xining, a capital da província de Qinghai e a maior cidade do planalto tibetano. Esta seção começa na extremidade norte do platô do Tibete e atravessa a parte central, a parte mais alta e uma das mais hostis do planeta Terra, para alcançar a mágica cidade de Lhasa.

Esta seção, chamada Ferrovia Qinghai–Tibete, é conhecida como a ferrovia mais alta do mundo. Tem 1.956 km e leva seus passageiros de 2.275 metros acima do nível do mar (em Xining) a 3.658 de altitude (em Lhasa). Mas a linha também passa por elevações muito mais altas, principalmente a passagem de Tanggula.

Nesse ponto a ferrovia atravessa uma altitude de 5.072 metros é o ponto mais alto do mundo para uma linha ferroviária. Devido a essas elevações extremas os passageiro poderiam experimentar o mal da montanha, também conhecido como doença das alturas ou hipobaropatia, mas os vagões dos trens da Qinghai – Tibete são especialmente construídos e têm suprimento de oxigênio para cada passageiro (e todo trem de passageiros também tem um médico).

Normalmente, existe um sistema geral de suprimento de oxigênio nos trens que aumenta o conteúdo de oxigênio na cabine quando o trem está em uma região de altitude muito alta chamada platô Qinghai – Tibete (altitude média superior a 4.500 metros), que às vezes é chamado do "telhado do mundo".

Esse suprimento mantém o nível de oxigênio necessário no trem e protege os passageiros dos males e doenças da grande altitude. Mas, para emergências, também existem tubos e saídas de oxigênio para o passageiro. Esses suprimentos particulares de oxigênio são fornecidos para todas as classes de passageiros e é importante saber como usá-los, onde estão instalados e quando usar.

Entretanto, o suprimento particular de oxigênio no trem é bastante fácil de usar. Eles não ficam nos compartimentos superiores e caem de lá em caso de emergência, como nos aviões, sobretudo porque o mal da montanha não acomete a todos e ao mesmo tempo. Por isso é especialmente importante que você fique em Xining por alguns dias para acostumar seu corpo a grandes altitudes.

Os conectores de suprimento de oxigênio estão em toda parte, mas os tubos para conectá-lo ao nariz precisam ser solicitados à equipe de trens. O tubo é fornecido em um saco plástico e contém um tubo transparente para ser instalado no soquete na tomada de suprimento de oxigênio.

Não é preciso pressionar nenhum botão para deixar o oxigênio sair do soquete. Depois que o tubo é inserido no suprimento e nas narinas, o passageiro pode respirar normalmente até se sentir confortável novamente. Mas se isso não funcionar e ele ainda se sentir desconfortável e com falta de ar, deve pedir ajuda ao comissário. Há um médico em cada trem para essas situações de emergência.

Embora todos os vagões tenham fornecimento extra de oxigênio e haja um suprimento particular de oxigênio, a verdade é que o trem do Tibete não é para todos. Se alguém tiver problemas respiratórios, provavelmente é melhor evitar essa viagem.

De fato, é obrigatório o Cartão de Registro de Saúde do passageiro, que é entregue quando o passageiro compra sua passagem e preenche um cartão informando suas condições de saúde e assinando um termo de responsabilidade de que não tem problemas com grandes altitudes.

Como falamos anteriormente, o ponto mais alto da jornada, e também o momento mais provável para alguém ter hipobaropatia, é uma seção chamada Passo Tanggula, uma passagem montanhosa que está a 5.072 metros acima do nível do mar. Este é o ponto mais alto que qualquer ferrovia do mundo e leva algumas horas para o trem cobrir a distância.

Outra seção provável de sentir o "mal da montanha" é o túnel Fenghuoshan, o túnel ferroviário mais alto do mundo, localizado a 4.905 metros, que fica no oeste, no Condado de Zadoi, escassamente povoado, em Qinghai.