Um grande incêndio florestal seguido de fortes chuvas pode resultar em uma avalanche de lodo preto como essa

Este rio de barro preto parece a parte eliminada de algum filme de terror sobre o apocalipse de 2020, mas é perfeitamente real. Ocorreu no estado americano do Arizona faz uma semana e se trata do que acontece quando se juntam chuvas torrenciais com incêndios florestais. O vídeo foi gravado por um guarda florestal no passado dia 15 na bacia de Cañada de Oro, no condado de Pima. O fenômeno é conhecido com enchente de sedimentos e basicamente é o resultado de uma forte tempestade depois de um incêndio no Parque Nacional de Bighorn.

O fogo consumiu 48.377 hectares de bosque, mas o problema não foi só a perda do ecossistema. O fogo mudou a estrutura do terreno e este perdeu a capacidade de absorver e reter água, e basta uma chuva moderada para arrastar as cinzas e sedimentos superficiais e gerar uma avalanche como a mostrada no vídeo.

As enchentes de sedimentos como esta não só são problemáticas pela força com a qual percorrem os leitos secos. Além dos danos físicos que podem proporcionar, rompendo objetos e entupindo tubulações à sua passagem, são uma fonte de problemas por sua carga química.

Ao percorrer o terreno seco, a água arrasta cinzas, metais pesados e toxinas causadas pelo próprio incêndio. Estas substâncias reduzem o nível de oxigênio na água e estimulam a proliferação de algas, o que, por sua vez, reduz ainda mais o oxigênio, arrasando com os peixes e plantas dos ecossistemas fluviais a jusante.

Os seres humanos também sofrem. Esta correntezas de cinza provocam graves danos na infraestrutura de canalizações e podem chegar envenenar a água se chegarem até as estações de tratamento. Não é, em definitiva, o apocalipse, mas também não é o melhor que pode acontece a um ecossistema. Desgraçadamente os incêndios cada vez são mais frequentes em muitas regiões do mundo devido à mudança climática, e com eles estes rios de lodo e cinzas.