Os gauros estão entre os maiores animais terrestres existentes

O bisão-indiano (Bos gaurus), também conhecido como gauro, é uma das maiores espécies de gado selvagem. Eles são nativos do Sul e Sudeste Asiático, e sua história e origem remontam a essas regiões. A palavra gauro deriva da palavra sânscrita gau, que significa "vaca" ou "boi". Essas criaturas majestosas são parte integrante do ecossistema e coexistem com os humanos há séculos, mas infelizmente estão listados como vulneráveis na Lista Vermelha da IUCN desde 1986, devido as caças furtiva e oportunista e pela perda constante de habitat.

Na mitologia indiana, o gauro é frequentemente associado ao Lord Shiva e é considerado um símbolo de força e poder. Em termos de características físicas, o gauro é a maior espécie entre o gado selvagem da família de bovídeos.

Eles podem alcançar até 2,5 metros de comprimento e 1,7 metros de altura nos ombros. O peso médio de um macho adulto é de cerca de 1.000 a 1.500 kg, enquanto as fêmeas são um pouco menores, pesando entre 700 a 1.000 kg.

De fato, os gauros estão entre os maiores animais terrestres existentes. Somente os elefantes, rinocerontes, hipopótamos e girafas são maiores que esta espécie. Duas espécies que naturalmente coexistem com o gauro, o elefante-asiático e o rinoceronte-indiano, são também os únicos mamíferos da Ásia maiores que ele.

O gauro é um herbívoro e se alimenta principalmente de gramíneas, folhas e frutas. Eles vivem em rebanhos, com um macho dominante liderando o grupo. Esses rebanhos pode ter de 8 a 11 membros, incluindo fêmeas e seus filhotes.

A forma domesticada do gauro é chamada gayal (Bos frontalis) também conhecido como mithun, nativo do Nordeste da Índia, Bangladesh, Mianmar e em Yunnan, China, onde foi introduzido. A análise filogenética corrobora a avaliação taxonômica de que o gayal é uma espécie Bos independente originada matrilinearmente de gauro, zebu e gado.

Onde os gauros não foram perturbados, eles são basicamente diurnos. Em outras áreas, tornaram-se em grande parte noturnos devido ao impacto humano na floresta. Na Índia central, eles são mais ativos à noite e raramente são vistos ao ar livre depois das 8 horas da manhã. Durante a estação seca, os rebanhos se reúnem e permanecem em pequenas áreas, dispersando-se nas colinas com a chegada das monções. Embora os gauros dependam de água para beber, diferentes de seus parentes mais próximos, não gostam de tomar banho ou chafurdar na lama.

Se você está se perguntando como um animal tão grande nunca foi domesticado para corte, há um motivo muito simples: não há cerca ou curral que contenha o gauro. Apesar de seu tamanho, os gauros são conhecidos por sua capacidade de desafiar qualquer cercado. O maior bovino selvagem do mundo pode saltar facilmente os 2 metros de altura.

Como dizíamos, o bisão-indiano enfrenta ameaças à sua população devido à perda de habitat e à caça furtiva. A população global foi estimada em um máximo de 21.000 indivíduos maduros em 2018, com a maioria deles distribuídos na Índia. No entanto, estão sendo feitos esforços de conservação para proteger e preservar esta magnífica espécie para que as gerações futuras possam apreciá-la.