Por que a 'Ilusão de Frequência' está em todo lugar agora?

Esta é uma história sobre atenção, memória e hóquei de cabra sem cabeça, o buzkashi, também conhecido como kok-boru ou Oglak Tartis, um esporte desenvolvido a partir de uma habilidade comum entre os cavaleiros da estepe asiática: agarrar uma cabra ou um bezerro do chão em pleno galope. O objetivo dos jogadores é agarrar a carcaça sem cabeça de uma cabra, livrar-se dos adversários e arremessá-la através de uma linha de meta, ou então, em outras versões, dentro de um barril ou de um círculo.

A prática não é alheia ao meu conhecimento, inclusive escrevi um artigo sobre o assunto em 2022, mas se alguém hoje me perguntasse do que se trata eu teria dificuldade em lembrar, porque é um nome esquisito, buzkashi, para um bizarro esporte centenário em que homens a cavalo lutam por uma cabra decapitada e estripada, que basicamente guardei no arquivo morto do meu cérebro.

Avance uma semana ou mais, quando estou lendo um artigo de revista totalmente sem relação com o Afeganistão, e lá estava ele de novo: buzkashi quais são as chances de eu encontrar outra menção a essa coisa obscura tão logo depois de ler sobre ela?

Quer dizer, não é como se eu estivesse procurando por isso, e pelo menos pelo que pude descobrir, o buzkashi não está realmente passando por um surto de popularidade. Mas, para mim, parecia estar aparecendo em todos os lugares. Você provavelmente já passou pela mesma coisa.

Não com buzkashi, é claro, mas com algum outro termo ou conceito obscuro que você nunca ouviu antes, e então, de repente, você percebe que ele está aparecendo em todos os lugares de uma forma que parece quase assustadora.

Essa sensação é comum o suficiente para ter um nome: ilusão de frequência, também chamada de "fenômeno de Baader-Meinhof". Ela também compartilha o nome com um grupo terrorista alemão por causa da experiência de alguém aprendendo sobre o grupo e depois o encontrando repetidamente em rápida sucessão.

O termo "fenômeno de Baader-Meinhof" foi cunhado independentemente por um homem chamado Terry Mullen, que encontrou o termo "gangue Baader-Meinhof" duas vezes em 24 horas e tomou conhecimento público desse fato.

A gangue, mais formalmente conhecida como Fração do Exército Vermelho, era uma organização terrorista de extrema esquerda ativa na Alemanha Ocidental na década de 1970. Seus fundadores incluíam Andreas Baader e Ulrike Meinhof.

Terry escreveu a um jornal local em 1994, após ter feito referência ao grupo, apenas para vê-lo citado na imprensa no dia seguinte. Ele achou isso impressionante porque o grupo guerrilheiro não aparecia no noticiário americano há anos.

Os cientistas não entendem o mecanismo exato por trás dessa ilusão, mas têm algumas ideias sobre por que ela acontece com base no que sabemos sobre o funcionamento do nosso cérebro. Você sabe, os suspeitos de sempre.

Pense em todo o ruído ao qual você é exposto a qualquer momento. Seu cérebro está constantemente sinalizando informações importantes a partir disso e filtrando o resto.

Quando se trata de novas informações, seu cérebro basicamente precisa adivinhar se algo é potencialmente importante ou não, com base em todos os tipos de pistas e coisas que ele supõe que valem a pena guardar para serem arquivadas na memória. Muitas vezes, levamos um tempo para tropeçar novamente na mesma informação, mas de vez em quando ela reaparece em rápida sucessão.

E como padrões podem ser importantes, quer dizer, nossos cérebros provavelmente evoluíram para perceber padrões que nos ajudam a evitar as frutas venenosas ou algo assim, nossos cérebros em busca de padrões percebem e pensam:

- "Essa coisa esquisita deve estar em todo lugar.". Mas na maioria das vezes, especialmente em nossas vidas modernas e barulhentas, a segunda exposição é apenas uma coincidência.

E o que realmente fez tudo isso funcionar para mim foi quando recentemente me deparei com buzkashi pela terceira vez sem procurar. Desta vez em um filme. E veja só, foi em um filme que eu já havia visto antes. Considerando que eu era um fã assíduo de Charles Bronson é imperdoável que eu tenha esquecido de "Os Cavaleiros de Buzkashi", que é muito bom. De fato, até Johnathan James Rambo brincou com o hóquei de cabra sem cabeça.

O efeito buzkashi, como acabei de decidir que vou chamá-lo, faz mais do que apenas nos deixar estranhos. Um estudo descobriu que médicos que atenderam mais de um caso de uma doença rara tinham muito mais probabilidade de diagnosticar erroneamente novos pacientes com essa doença no futuro.

E ouvir sobre múltiplos casos de um crime específico pode convencer as pessoas de uma onda de crimes, mesmo quando os dados não a comprovam. Em um mundo cada vez mais cheio de informações, o efeito buzkashi só vai se tornar cada vez mais comum. E provavelmente foi isso que me levou a sentir que o hóquei com cabras sem cabeça era o esporte mais popular, pelo menos no meu próprio mundo.

Sabe quem mais usa a ilusão de frequência? Anunciantes. E em um mundo imerso em um mar de telas, a melhor maneira de fazer as pessoas se lembrarem de um gadget específico é inseri-lo estrategicamente em seus programas favoritos. Então, de repente, parece que é o gadget essencial da temporada.

Por exemplo, se você tem um produto ou serviço que deseja promover para um grupo de pessoas particularmente inteligentes e, digamos, atraentes, você poderia patrocinar alguns vídeos com algumas semanas de intervalo no canal de ciência favorito deles no YouTube. E, de repente, esse grupo
de clientes em potencial sentiria que suas vidas seriam lamentavelmente incompletas sem o seu produto incrível.

As empresas costumam anunciar novos produtos em intervalos pré-determinados para criar um cronograma de lançamento previsível, manter a consistência da mensagem da marca e capitalizar o momento do mercado.

Isso permite uma alocação eficiente de recursos, campanhas de marketing planejadas e, potencialmente, até mesmo incentiva a expectativa e o entusiasmo entre os consumidores.

Além disso, se você anunciar conosco, estará ajudando a apoiar a educação científica em um momento em que, vou ser franco, a educação científica está enfrentando grandes obstáculos. Então, basicamente, é um ganho para todos. Sério, se você tem um produto ou serviço bacana que combina com o nosso público, avise-nos.