Projeto insere sementes radioativas não letais em chifres de rinoceronte para combater a caça ilegal

Pesquisadores da Universidade Wits, em Joanesburgo, África do Sul, firmaram parceria com o Projeto Rhisotope e a AIEA para inserir isótopos radioativos não letais nos chifres de rinocerontes. Trata-se de um esforço único e compassivo que combate a caça ilegal de chifres e o tráfico de animais selvagens, permitindo também que os cuidadores monitorem os rinocerontes e os alertem caso algum deles desapareça. Isso é particularmente importante, visto que a espécie como um todo está ameaçada de extinção.

Ao inserir quantidades medidas de radioisótopos nos chifres de rinocerontes vivos, este projeto visa usar a ciência nuclear de uma nova maneira para a conservação.

Esta solução não letal, mas poderosa, visa reduzir radicalmente a demanda dos usuários finais e salvar os rinocerontes da ameaça muito real de extinção.

Isso é perfeitamente seguro para o animal, pois o processo é altamente regulamentado. O projeto utiliza modelagem computacional para saber exatamente onde colocar os isótopos.

Não causará danos ao animal, pois quantidades cuidadosamente medidas de material radioativo serão inseridas no chifre do animal.

As quantidades apropriadas serão determinadas antes da realização de qualquer tratamento por meio de modelagem computacional cuidadosa e, em seguida, medições em laboratório realizadas em fantomas.

Fantomas são modelos em escala real da cabeça do rinoceronte, cuidadosamente confeccionados para simular as condições de exposição, para que possamos saber o que acontecerá quando o material radioativo for inserido no chifre do rinoceronte.

O Projeto Rhisotope também descobriu que essa semente radioativa não causa danos a nenhuma prole futura ou a outros animais, pois a dose é próxima àquela à qual os humanos são naturalmente expostos.

Pesquisas com animais em áreas próximas a Chernobyl e Fukushima demonstram que isso não terá efeitos nocivos sobre os animais.

As doses consideradas para uso neste projeto são apenas ligeiramente superiores ao limite superior da exposição humana à radiação de fundo proveniente de elementos naturalmente radioativos da Terra e do cosmos (radiação cósmica de fora da atmosfera terrestre).

Isso ajudará a identificar aqueles que estão caçando chifres ilegalmente e matando esses lindos animais.

Tornar os chifres de rinoceronte radioativos reduz sua atratividade como mercadoria. Chifres tratados radioativamente têm maior probabilidade de serem detectados em fronteiras internacionais, aumentando a probabilidade de que organizações de contrabando sejam expostas, processadas e condenadas sob as leis antiterrorismo.