NASA divulga imagens mais próximas do Sol já tiradas pela sonda solar Parker

Desde seu lançamento original em 2018, a Sonda Solar Parker da NASA completou várias órbitas ao redor do Sol, aproximando-se gradualmente a cada viagem. Em 2021, tornou-se a primeira espaçonave a voar através da coroa -a atmosfera superior do Sol-, enfrentando o que a NASA chama de "calor e radiação brutais" em busca de informações interestelares inestimáveis. Mas foi somente no final do ano passado que a sonda realizou um de seus maiores feitos até hoje.

Em 24 de dezembro de 2024, a Sonda Solar Parker iniciou sua maior aproximação do Sol, a apenas 6,1 milhões de quilômetros da superfície solar.

Enquanto estava lá, a sonda coletou dados e capturou novas fotografias com uma variedade de instrumentos científicos, incluindo o Wide-Field Imager for Solar Probe (WISPR).

Essas imagens WISPR foram divulgadas pela NASA no mês passado e, de acordo com a organização, oferecem uma visão sem precedentes da coroa solar e do vento solar, um - "...fluxo constante de partículas eletricamente carregadas que percorrem o sistema solar."

O fenômeno lança materiais e correntes magnéticas do Sol, que podem se manifestar como auroras vibrantes; mas, ao mesmo tempo, também pode sobrecarregar as redes elétricas e impactar os sistemas de comunicação na Terra.

- "Estamos testemunhando onde as ameaças climáticas espaciais à Terra começam, com nossos olhos, não apenas com modelos", disse Nicky Fox, administradora associada da Diretoria de Missões Científicas na sede da NASA em Washington, em um comunicado. - "Esses novos dados nos ajudarão a aprimorar significativamente nossas previsões climáticas espaciais para garantir a segurança de nossos astronautas e a proteção de nossa tecnologia aqui na Terra e em todo o sistema solar.""

Notavelmente, as imagens revelam a colisão de múltiplas ejeções de massa coronal (EMCs) pela primeira vez em alta resolução.

EMCs são grandes explosões de partículas carregadas que impactam significativamente o clima espacial, de forma semelhante ao vento solar. Quando colidem e mudam de trajetória, no entanto, as EMCs podem acelerar partículas carregadas e misturar campos magnéticos, representando uma ameaça maior aos astronautas e satélites no espaço, bem como à tecnologia terrestre.

Ao estudar as imagens recentes da sonda, cientistas e astrônomos podem prever e se preparar melhor como o clima espacial afetará a Terra e o sistema solar como um todo.

Juntas, essas imagens de curto alcance e pontos de dados permitem que os cientistas investiguem mais profundamente o vento solar, como ele é gerado e como, exatamente, ele consegue escapar da imensa atração gravitacional do sol.

- "Compreender esse fluxo contínuo de partículas, particularmente o lento vento solar, é um grande desafio, especialmente dada a diversidade das propriedades desses fluxos", acrescentou Nour Rawafi, cientista do projeto Parker Solar Probe no Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins. - "Mas com a Parker estamos mais perto do que nunca de descobrir suas origens e como elas evoluem."

A sonda completará sua próxima passagem pela coroa solar em 15 de setembro de 2025, quando possivelmente teremos mais imagens inéditas da superfície do astro-rei.