O dispositivo da década de 1830 que criou as primeiras animações: o fenacistiscópio

A segunda imagem deste post é um GIF animado, um formato já mais antigo que a maioria das pessoas na internet. Aqueles de nós que navegavam na web em seus primeiros anos se lembrarão de todos aqueles pequenos trabalhadores escavadores e britadores que ladeavam os anúncios permanentes de que vários sites, incluindo o MDig, estavam "em construção". Por mais charmosos que pudessem ser na época, agora parecem primitivos em comparação com o que podemos ver na internet hoje, onde filmes de alta resolução são transmitidos instantaneamente.

Mas, tecnologicamente falando, podemos rastrear tudo até o que este GIF animado em particular retrata: o fenacistiscópio, inventado simultânea e independentemente no final de 1832 pelo físico belga Joseph Plateau e pelo professor de geometria austríaco Simon Stampfer.

O fenacistiscópio era um dispositivo simples em forma de roda que podia, pela primeira vez na história da tecnologia, criar a ilusão de uma imagem em movimento suave quando girada e vista em um espelho: daí a derivação de seu nome do grego phenakisticos, que significa literalmente "enganar o olho".

Quando se tornou uma novidade comercial, também foi comercializado sob nomes como Fantasmascópio e Fantascópio, que prometiam aos compradores um vislumbre de cavaleiros, dançarinos rodopiantes, aristocratas se curvando, sapos saltitantes, fantasmas voadores e até mesmo padrões abstratos protopsicodélicos, muitos dos quais você pode ver reanimados como GIFs nesta galeria da Wikipédia.

Eventualmente, o fenacistiscópio foi suplantado no imaginário popular: primeiramente pelo similar zootropo, e então pelo zoopraxiscópio, as imagens em movimento em movimento de Eadweard Muybridge,que fez um trabalho pioneiro de fotografia em movimento na década de 1870 que agora é considerado um precursor do cinema.

Entender o que ele estava fazendo é uma parte importante da compreensão do surgimento dos filmes como os conhecemos. Mas a experiência mais instrutiva para começar é fazer seu próprio fenacistiscópio, cujas instruções estão disponíveis no canal da artista Megan Scott no YouTube.

O produto final pode não prender a atenção de ninguém por muito tempo aqui na era da Netflix, mas então, a era da Netflix nunca teria chegado se o fenacistiscópio não tivesse vindo primeiro.