Uma breve história melancólica da tristeza

A tristeza faz parte da experiência humana, mas durante séculos houve grande desacordo sobre o que exatamente ela é e o que fazer a respeito, se é que há algo a fazer. Em termos mais simples, a tristeza é frequentemente considerada a reação natural a uma situação difícil. Você se sente triste quando um amigo se muda ou quando um animal de estimação morre. Quando um amigo diz "Estou triste", você frequentemente responde perguntando "O que aconteceu?" Certo?

No entanto a suposição de que a tristeza tem uma causa externa, fora do eu, é uma ideia relativamente nova. Os médicos gregos antigos não viam a tristeza dessa forma. Eles acreditavam que ela era um fluido escuro dentro do corpo.

De acordo com seu sistema humoral, o corpo e a alma humanos eram controlados por quatro fluidos, conhecidos como humores, e seu equilíbrio influenciava diretamente a saúde e o temperamento de uma pessoa.

Melancolia vem de melaina kole, a palavra para "bílis negra", o humor que acreditavam causar tristeza. Mudando a dieta e por meio de práticas médicas, seria possível equilibrar seus humores.

Embora agora saibamos muito mais sobre os sistemas que governam o corpo humano, essas ideias gregas sobre tristeza ressoam com as visões atuais, não sobre a tristeza que todos sentimos ocasionalmente, mas sobre a depressão clínica.

Na Idade Média, a compreensão da tristeza persistente mudou para uma estrutura religiosa, onde ela era vista como um vício, como a acidia ou a preguiça, ou até mesmo um resultado de possessão demoníaca, em vez de uma doença puramente física.

Os médicos acreditam que certos tipos de estados emocionais inexplicáveis de longo prazo estão, pelo menos parcialmente, relacionados à química cerebral, o equilíbrio de várias substâncias químicas presentes no cérebro.

Assim como no sistema grego, alterar o equilíbrio dessas substâncias químicas pode alterar profundamente a forma como respondemos até mesmo a circunstâncias extremamente difíceis.

Há também uma longa tradição de tentar discernir o valor da tristeza e, nessa discussão, você encontrará um forte argumento de que a tristeza não é apenas uma parte inevitável da vida, mas essencial. Se você nunca sentiu melancolia, perdeu parte do que significa ser humano.

Muitos pensadores afirmam que a melancolia é necessária para adquirir sabedoria. O acadêmico inglês Robert Burton, nascido em 1577, dedicou a vida a estudar as causas e a experiência da tristeza.

Em sua obra-prima "A Anatomia da Melancolia", Robert escreveu:

- "Aquele que aumenta a sabedoria, aumenta a tristeza."

Os poetas românticos do início do século XIX acreditavam que a melancolia nos permite compreender mais profundamente outras emoções profundas, como a beleza e a alegria.

Compreender a tristeza das árvores que perdem as folhas no outono é compreender mais plenamente o ciclo da vida que traz flores na primavera. Mas sabedoria e inteligência emocional parecem estar bem no topo da hierarquia de necessidades. A tristeza tem valor em um nível mais básico, tangível, talvez até evolutivo?

Os cientistas acreditam que chorar e sentir-se isolado é o que originalmente ajudou nossos ancestrais a fortalecer laços sociais e a obter o apoio de que precisavam.

A tristeza, em oposição à raiva ou à violência, era uma expressão de sofrimento que podia aproximar imediatamente as pessoas da pessoa que sofria, e isso ajudava tanto a pessoa quanto a comunidade em geral a prosperar.

Talvez a tristeza ajudasse a gerar a unidade necessária para sobreviver, mas muitos se perguntam se o sofrimento sentido pelos outros é semelhante ao sofrimento que vivenciamos.

- "Eu avalio cada tristeza que encontro com olhos estreitos e penetrantes", escreveu a poetisa Emily Dickinson. - Assim me pergunto se pesa como a minha ou se tem um tamanho mais fácil de carregar."

E no século XX, antropólogos médicos, como Arthur Kleinman, reuniram evidências da maneira como as pessoas falam sobre a dor para sugerir que as emoções não são universais e que a cultura, particularmente a maneira como usamos a linguagem, pode influenciar como nos sentimos.

Quando falamos sobre desgosto amoroso, o sentimento de quebrantamento se torna parte da nossa experiência, enquanto em uma cultura que fala sobre um coração ferido, parece haver, na verdade, uma experiência subjetiva diferente.

Alguns pensadores contemporâneos não se interessam pela subjetividade da tristeza versus sua universalidade e preferem usar a tecnologia para eliminar o sofrimento em todas as suas formas.

O filósofo transumanista britânico David Pearce sugeriu que a engenharia genética e outros processos contemporâneos não apenas alteram a maneira como os humanos vivenciam a dor emocional e física, mas também que os ecossistemas do mundo devem ser redesenhados para que os animais não sofram na natureza.

Ele chama seu projeto de "engenharia do paraíso". Mas há algo de triste em um mundo sem tristeza? Nossos ancestrais das cavernas e poetas favoritos podem não querer fazer parte de tal paraíso.

O termo "depressão" surgiu como um termo mais comum na medicina e na fisiologia, eventualmente substituindo "melancolia" no uso psiquiátrico. Psiquiatras como Emil Kraepelin começaram a classificar vários estados "melancólicos" na categoria mais ampla de quadros depressivos.

A compreensão da depressão evoluiu para um conceito multifatorial, integrando fatores psicológicos, sociais e biológicos para explicar sua natureza complexa.

Na verdade, as únicas coisas sobre a tristeza que parecem universalmente aceitas são que ela tem sido sentida pela maioria das pessoas ao longo do tempo e que, por milhares de anos, uma das melhores maneiras de lidar com essa emoção difícil é articulá-la, tentar expressar o que parece inexprimível.

Hoje a neurociência e a pesquisa psicológica continuam a explorar os mecanismos biológicos subjacentes e os aspectos sociais da tristeza, reconhecendo-a como uma emoção humana universal com gatilhos internos e externos.

Para dominar a tristeza, permita-se sentir a emoção sem julgamento, processe-a por meio de saídas saudáveis, como um diário ou expressão criativa, e conecte-se com pessoas que o apóiam ou com a natureza.

Pratique autocuidado, como exercícios e sono adequado, encontre atividades prazerosas e não hesite em procurar ajuda profissional, se necessário.

O objetivo não é eliminar a tristeza, mas desenvolver uma relação saudável com a emoção, deixando-a passar sem se prender a ela.