Porque simplesmente não no livramos do mosquito? É complicado!

Você pode dizer que é mutuca ou talvez a vespa ou m,arimbondo, mas para muitas pessoas, o pior agressor é de longe o mosquito. O zumbido, a picada, a coceira fazem do mosquito uma das pragas mais detestadas do mundo. No Alasca, enxames de mosquitos podem ficar tão densos que chegam a asfixiar caribus. E doenças transmitidas por estas pestes infectam milhões de pessoas todos os anos. Os mosquitos são de longe a criatura mais mortal do mundo, causando cerca de um milhão de mortes hum,anas por ano, em comparação com 100.000 mortes de cobras e 250 de leões.

O flagelo é que o mosquito não é novo. Os mosquitos existem há mais de cem milhões de anos e, ao longo desse tempo, coevoluíram com todos os tipos de espécies, incluindo a nossa.

Na verdade, existem milhares de espécies de mosquitos no mundo, mas todas compartilham uma qualidade insidiosa: sugam sangue, e são muito, muito bons nisso.

Após pousar, o mosquito espalha um pouco de saliva na pele da vítima, o que funciona como um antisséptico, anestesiando o local para que não percebamos o ataque. Aliás, é isso que causa as bolinhas vermelhas e que coçam.

Então, o inseto usa suas mandíbulas serrilhadas para cavar um pequeno orifício na pele, permitindo que ele sonde com sua probóscide, em busca de um vaso sanguíneo. Quando atinge um, o parasita sortudo pode sugar de duas a três vezes seu peso em sangue.

Acontece que não gostamos muito disso. Na verdade, os humanos odeiam mosquitos tanto que gastamos bilhões de dólares em todo o mundo para mantê-los longe de nós, de velas de citronela a repelentes de insetos e pesticidas agrícolas pesados.

Mas os mosquitos não são apenas irritantes, eles também são mortais. Os mosquitos podem transmitir tudo, desde malária a febre amarela, vírus do Nilo Ocidental e dengue.

Mais de um milhão de pessoas em todo o mundo morrem todos os anos de doenças transmitidas por mosquitos, e isso inclui apenas pessoas. Cavalos, cães e gatos também podem contrair doenças causadas por mosquitos.

Então, se esses insetos são tão terríveis, por que não nos livramos deles? Afinal, somos humanos e somos muito bons em nos livrar de espécies.

mbora muitas pessoas acolhessem com agrado a erradicação dos mosquitos, os cientistas estão divididos sobre a questão devido às potenciais consequências ecológicas e éticas. A decisão é complicada pelo fato de que, das mais de 3.500 espécies de mosquitos, apenas cerca de 100 realmente transmitem doenças humanas.

Algumas perspectivas filosóficas, como aquelas encontradas em certas interpretações do utilitarismo, questionam se os humanos têm o direito de causar a extinção de uma espécie, independentemente de sua senciência ou valor percebido.

Alguns eticistas levantam a "objeção da arrogância", argumentando que os humanos não devem causar intencionalmente a extinção de uma espécie. Isso é especialmente verdadeiro quando tentativas anteriores de erradicação generalizada de insetos, como com o DDT, causaram danos ambientais significativos

Os mosquitos, como qualquer espécie, desempenham um papel em seu ecossistema. Eliminá-los pode ter efeitos imprevistos, especialmente porque os cientistas sabem muito pouco sobre a grande maioria das espécies de mosquitos que não transmitem doenças.

Interrupção da cadeia alimentar: Muitas espécies dependem dos mosquitos como fonte de alimento, especialmente em regiões como a tundra Peixes, morcegos, aranhas e sapos também se alimentam de mosquitos. Predadores especializados, como o peixe-mosquito, podem ser extintos, causando um efeito cascata na cadeia alimentar.

Enquanto alguns cientistas dizem que os mosquitos não são tão importantes assim. Se nos livrássemos deles, argumentam eles, outra espécie simplesmente tomaria o seu lugar e provavelmente teríamos muito menos mortes por malária.

Bem, como vemos não é tão simples assim. O problema é que ninguém sabe o que aconteceria se matássemos todos os mosquitos. Algo melhor pode tomar o lugar deles, ou talvez algo ainda pior. A questão é: estamos dispostos a correr esse risco?

O método, chamado "técnica do inseto incompatível", usado em muitas partes do mundo, incluindo México, Califórnia, China e Brasil, também é uma alternativa. Ela consiste em modificar geneticamente os mosquitos Aedes aegypti para que apenas os machos sobrevivam e se reproduzam.

Os machos geneticamente modificados são soltos na natureza. Eles acasalam com as fêmeas selvagens, e a prole resultante não chega à fase adulta. Como apenas as fêmeas picam e transmitem doenças, essa técnica reduz a população do vetore a de mosquitos.

Embora visar apenas espécies portadoras de doenças possa parecer justificável, a precisão dos métodos de erradicação genética ainda é debatida. Os riscos a longo prazo de uma transmissão genética, por exemplo, não são totalmente conhecidos e os efeitos podem ser irreversíveis. Um novo inseto picador, ainda mais perigoso, poderia potencialmente substituir as espécies erradicadas.

Em outubro de 2025, a Oxitec inaugurou uma fábrica em Campinas com capacidade para produzir até 190 milhões de mosquitos por semana. A maior biofábrica de mosquitos do mundo de combate à doenças.