Por que as pessoas com bafo-de-bode gostam de contar segredos?

Já notaram que pessoas com mau-hálito gostam sempre de conversar de pertinho, aproveitando o processo para te banhar de perdigotos. Eu acho que sou amaldiçoado com esta situação, pois sempre que chega um amigo bebum no bar é comigo que ele vem falar. Brincadeiras titulares à parte, mas essa é realmente uma maldição que assola a humanidade desde os tempos antigos. Os gregos a combatiam mascando resinas aromáticas, enquanto os chineses recorriam a cascas de ovo (isto não devia prestar). No antigo Talmude judaico, é até considerado motivo legal para divórcio.

Esse flagelo horrível é a halitose, também conhecida como mau hálito. Mas o que a causa e por que é tão universalmente assustadora?

Bem, pense em alguns dos piores odores que você pode imaginar, como lixo, fezes ou carne podre. Todos esses cheiros vêm da atividade de microorganismos, principalmente bactérias, e, por mais repugnante que possa parecer, bactérias semelhantes vivem no ambiente úmido da boca.

Tranquilo. A presença de bactérias no seu corpo não é apenas normal, é na verdade vital para diversas funções, como a digestão e a prevenção de doenças.

Mas, como todos os seres vivos, as bactérias precisam se alimentar. As bactérias na sua boca se alimentam de muco, restos de comida e células mortas dos tecidos.

Para absorver nutrientes através de suas membranas celulares, elas precisam decompor a matéria orgânica em moléculas muito menores. Por exemplo, elas quebram proteínas em seus aminoácidos componentes e, em seguida, decompõem esses aminoácidos ainda mais em vários compostos.

Alguns dos subprodutos fedorentos dessas reações, como o sulfeto de hidrogênio e a cadaverina, escapam para o ar e chegam até narizes desavisados.

Nossa sensibilidade a esses odores e a interpretação deles como maus cheiros podem ser um mecanismo evolutivo que nos alerta sobre alimentos estragados e a presença de doenças.

O olfato é um dos nossos sentidos mais íntimos e primitivos, desempenhando um papel fundamental na nossa atração por parceiros em potencial.

Em uma pesquisa de opinião pública da Fundação de Saúde Bucal indicou que 80% dos entrevistados não sairiam para um segundo encontro com alguém que tivesse mau hálito no primeiro, o que pode explicar por que a cifra da indústria de produtos para o tratamento do mau hálito (halitose) e dos purificadores de hálito é estimada em bilhões de dólares anualmente.

Felizmente, a maioria dos casos de mau hálito é facilmente tratada. Os subprodutos com o odor mais forte vêm de bactérias gram-negativas que vivem nos espaços entre a gengiva e os dentes e na parte posterior da língua.

Escovando os dentes e usando fio dental, utilizando enxaguante bucal antibacteriano antes de dormir, limpando suavemente a parte posterior da língua com um raspador de plástico e até mesmo tomando um café da manhã saudável, podemos remover muitas dessas bactérias e suas fontes de alimento.

Em alguns casos, essas medidas podem não ser suficientes devido a problemas dentários, problemas nasais ou doenças mais raras, como doenças hepáticas e diabetes descontrolada.

Comportamentos como fumar e consumir álcool em excesso também têm um odor muito característico.

Algumas pessoas tentam mascarar o mau hálito simplesmente colocando uma bala de hortelã na boca, mas isso não resolve o problema. Continuará com a mesma boca-de-bode, só que mentolada

Mascar chiclete sem açúcar, por outro lado, pode ajudar, pois aumenta a produção de saliva, que ajuda a limpar a boca e a eliminar as bactérias que causam o mau hálito.

Independentemente da causa, o mau cheiro quase sempre se origina na boca e não no estômago ou em qualquer outra parte do corpo. Mas um dos maiores desafios reside em determinar, de fato, como cheira nosso hálito, e não está claro o porquê.

Pode ser que estejamos tão acostumados com o cheiro dentro da nossa própria boca que não conseguimos julgá-lo.

E métodos como colocar a mão em concha na frente da boca e soprar ou lamber e cheirar o pulso também não funcionam.

Um estudo mostrou que, mesmo quando as pessoas fazem isso, tendem a avaliar o cheiro subjetivamente, de acordo com o quão ruim achavam que seria.

Mas existe uma maneira simples, embora socialmente difícil, de descobrir como cheira seu hálito: basta respirar fundo e contar um segredo para um amigo.