Na Austrália, poucas coisas são mais diabólicas do que o sapo-cururu. Cientistas na década de 1930 experimentaram com sucesso 102 sapos para controlar besouros nos canaviais de Queensland, o sapo-cururu tinha outros planos e se espalhou por toda parte e se tornou uma praga imparável. Em apenas cinco anos, mais de 60.000 sapos-cururus (Rhinella marina ) foram libertados na natureza. Agora, existem mais de 200 milhões, espalhados por mais de 1 milhão de km² em grande parte de Queensland, na parte norte do Território do Norte, em Kimberley e em partes de Nova Gales do Sul.

Todos conhecemos a lenda urbana: uma garota linda seduz o sujeito suarento em um bar. Leva-o até um hotel. O panaca, crendo-se o maior "comedor" do mundo, acorda com uma terrível ressaca dentro de uma tina cheia de gelo. Treme de frio. A água está vermelha. No espelho do banheiro, desenhado com batom vermelho, uma mensagem: - "Vá a um hospital, arrancamos seu fígado". No entanto, o tráfico de órgãos na África adquire contornos bem mais misteriosos e menos glamourosos que nas lendas urbanas de Ocidente.

Os animais fazem todo tipo de coisas nojentas. Embora esses comportamentos grosseiros possam revirar nossos estômagos, eles geralmente são cruciais para a sobrevivência de um animal. Para sobreviver e prosperar na natureza, nem sempre se trata de ser o maior e o mais feroz. Muitos animais desenvolveram estratégias muito mais divertidas, se não indelicadas, para o sucesso evolutivo. Por exemplo, para os animais selvagens, encontrar um companheiro não é brincadeira, por isso as coisa que fazem para acasalar pode parecer totalmente fora de propósito.

Reatores nucleares em usinas de energia usam isótopos radioativos físseis para produzir calor, que, por sua vez, alimenta turbinas para gerar eletricidade. Quando o combustível nuclear se esgota e não consegue mais sustentar fissão significativa, ele se torna resíduo, embora permaneça altamente radioativo. O descarte de combustível nuclear usado é uma preocupação crítica para todas as nações que utilizam energia nuclear. O método padrão envolve selar os resíduos em grandes barris herméticos e enterrá-los no subsolo dentro de cofres de concreto.

A consciência é uma das capacidades que o ser humano mais valoriza de si mesmo ou, dito de outra forma, uma das capacidades em torno da qual se construiu historicamente um discurso positivo, de alta estima, que a considera como um dos traços principais que nos separam tanto da natureza e do mundo animal, quanto da parte instintiva que vive em nós.

O fato de um arquipélago ser conhecido como Ilhas da Desolação já é suficiente. Se acrescentarmos também que está localizado na região subantártica, ou seja, ao norte da Antártica e entre 46 e 60 graus de latitude, o apelido é entendido facilmente. Referimo-nos a Kerguelen, como é chamada agora porque a Desolação caiu em desuso, um grupo de ilhas localizadas a cerca de 3.245 quilômetros a sudeste de Madagascar e 1.950 quilômetros ao norte da Antártida. Claramente um dos lugares mais remotos e isolados da Terra que mereceu menção até nas obras de Julio Verne.

Nas últimas duas décadas, as águas-vivas começaram a sobrecarregar nossos oceanos. Na Nova Zelândia, mergulhadores lutaram contra milhões de águas-vivas, nenhuma maior que um grão de pimenta. Na Suécia, um enorme aglomerado de medusas-da-lua desligou um dos maiores reatores nucleares do mundo, entupindo os canos essenciais da usina. E, no mar do Japão, milhares de águas-vivas de Nomura de 200 kg, com umbrelas de dois metros de diâmetro, assolam os pescadores, rasgando redes e devorando peixes locais.

Os insetos representam mais de 90% de todas as espécies animais vivas e nos superam em número por bilhões para um. Apesar de seu pequeno tamanho, eles são o motor silencioso dos ecossistemas da Terra, polinizando nossos alimentos, purificando nosso solo e reciclando resíduos. Sem eles, a vida como a conhecemos entraria em colapso. Os insetos têm governado o planeta com sucesso por mais de 400 milhões de anos, muito antes dos dinossauros. Sua incrível diversidade e sucesso evolutivo são baseados em um modelo biológico altamente eficiente: três segmentos corporais principais, seis patas articuladas e asas.

Corria o ano de 1962. Tusko, o elefante, vivia tranqüilo no zoológico de Lincoln Park, em Oklahoma, quando Warren Thomas, diretor do zôo injetou-lhe uma seringa cheia de LSD pensando que faria uma grande contribuição à ciência. Depois de alguns minutos, Tusko balançava a tromba para todos os lados, furioso, antes de cair rendido como se tivesse recebido um disparo. Uma hora mais tarde estava morto. Thomas e seus colegas concluíram então que "... os elefantes são altamente sensíveis aos efeitos do LSD".

Todos os anos, cada vez mais pessoas saem do consultório médico com uma prescrição incomum. Em vez de tratamentos tradicionais, como comprimidos, injeções ou cremes, elas recebem uma recomendação para usar luz, ou, mais especificamente, terapia com luz. Para entender como isso funciona, temos que sair lá fora e observar tudo o que acontece com a mudança de estações. Neste caso, com a chegada do inverno, os dias mais curtos desencadeiam uma série de mudanças no cérebro da maioria das pessoas.