Seguramente todos os emedigueanos saibam quem foi Yuri Gagarin, um jovem soviético que em 12 de abril de 1961 se converteu no primeiro ser humano a viajar pelo espaço quando então proferiu a famosa frase: "Povoadores do mundo, salvaguardemos esta beleza, não vamos destruí-la".

Em 24 de abril de 1967 aconteceu uma das histórias mais trágicas e ocultas da corrida espacial, para o lançamento da cápsula russa Soyuz 1. Ao ser designado como seu único tripulante, o astronauta Vladimir Komarov sabia que não voltaria a Terra. Muitas pessoas também tinham o conhecimento de que era altamente provável de que assim acontecesse, incluído seu amigo Yuri Gagarin -o primeiro cosmonauta a ir ao espaço exterior- e inclusive o pessoal da KGB e do governo. Era uma missão suicida.

"A primeira nave espacial do mundo com um homem a bordo, a Vostok, foi coloicada em órbita na União Soviética em 12 de abril de 1961. O navegante espacial que pilota a nave Vostok é um cidadão da URSS, o Major Yuri Gagarin". Esta foi a manchete de 50 anos atrás, um anúncio eletrizante para 1961, realizado enquanto Gagarin estava ainda no espaço.

O dia de ontem marcou o 50° aniversário da morte do primeiro cosmonauta. Iuri Gagarin faleceu em 27 de março de 1968 em um acidente aeronáutico quando tinha 34 anos. O baixinho de 1m57 (característica necessária para caber dentro da cápsula), tornou-se uma lenda, uma das pessoas mais celebres do Século XX, o homem que fez história ao ser o primeiro em chegar ao espaço, ainda que não aterrissou com sua cápsula, o que torna seu feito ainda mais espetacular e arrojado. Como fez?

Exatamente sessenta anos atrás, em 12 de abril de 1961, a Vostok 1 decolou do Cosmódromo de Baikonur levando o cosmonauta Yuri Gagarin no primeiro vôo espacial humano. A missão do vôo era alcançar a alta atmosfera, fazer uma órbita ao redor da Terra e, em seguida, voltar à Terra para um pouso seguro. Apesar de um atraso inicial devido à escotilha não fechar corretamente, a contagem regressiva de lançamento ocorreu como planejado e Gagarin foi capaz de decolar em uma nave em que poucos confiavam.

31 de outubro de 2000 foi o último dia em que todos os humanos estavam juntos na Terra. Naquele dia, o foguete que continha a tripulação da Expedição 1 decolou do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, e os transportou para a Estação Espacial Internacional para uma estadia de longo prazo. Apropriadamente, a missão partiu da mesma plataforma de lançamento que foi usada para lançar Yuri Gagarin no espaço em 2 de abril de 1961, que foi a primeira vez na história que todos os humanos não estavam juntos na Terra.

A corrida espacial foi uma disputa entre Estados Unidos (capitalista) e URSS (socialista) no desenvolvimento espacial a partir da década de 50. Os russos saíram na frente com os Sputniks, a cadela Laika e o primeiro astronauta Yuri Gagarin. Mas os estadunidenses conseguiram se firmar como principal potência com as Apollos.

O que vemos é uma pequena obra de arte que custou quase dois anos de trabalho. O designer Christian Stangl e o compositor Wolfgang Stangl reuniram milhares de imagens da NASA feitas pelos astronautas. O resultado chama-se LUNAR, uma peça espantosa sobre a chegada à Lua. Segundo explicam na sinopsis da produção, o curta-metragem é dedicado a todas as pessoas que crêem na expansão pacífica de nossas fronteiras.

Dois espetaculares time-lapses, postados pelo cosmonauta russo Oleg Novitskiy e o astronauta Thomas Pesquet, mostram como se acoplaram suas respectivas naves espaciais à Estação Espacial Internacional. Novitskiy é o comandante da missão Soyuz MS-18. Chegou à Estação Espacial Internacional junto a Pyotr Dubrov, da Roscosmos, e Mark Vande Hei, da NASA, no 146º vôo tripulado de uma cápsula Soyuz no passado 9 de abril.

Oficialmente, como todos sabemos, o primeiro astronauta, neste caso cosmonauta, foi o russo Yuri Gagarin a bordo da nave Vostok 1. Decolou desde o cosmódromo de Baikonur em 12 de abril de 1961 e seu périplo ao redor do planeta durou exatos 108 minutos. Mas de forma oficiosa poderíamos nomear Wan Hu, um servidor público imperial da dinastia Ming no século XVI, como o primeiro astronauta ou, melhor dito, o primeiro taikonauta.