Como chegou a Terra o primeiro homem no espaço (dica: não estava em sua cápsula espacial)

O dia de ontem marcou o 50° aniversário da morte do primeiro cosmonauta. Iuri Gagarin faleceu em 27 de março de 1968 em um acidente aeronáutico quando tinha 34 anos. O baixinho de 1m57 (característica necessária para caber dentro da cápsula), tornou-se uma lenda, uma das pessoas mais celebres do Século XX, o homem que fez história ao ser o primeiro em chegar ao espaço, ainda que não aterrissou com sua cápsula, o que torna seu feito ainda mais espetacular e arrojado. Como fez?

Vostok 1 foi o primeiro vôo espacial do programa Vostok e o primeiro vôo espacial tripulado da história. A cápsula espacial, Vostok 3CÁ, foi lançada no cosmódromo de Baikonur em 12 de abril de 1961, com o cosmonauta soviético Iuri Gagarin a bordo, que se tornou o primeiro ser humano em cruzar o espaço exterior.

Aquele histórico vôo consistiu de apenas uma órbita ao redor da Terra que roçou a atmosfera superior a 169 quilômetros em seu ponto mais baixo e 315 no mais alto. O vôo durou 108 minutos desde o lançamento até a aterrissagem. No entanto, Gagarin não caiu em sua cápsula, motivo pelo qual existiu uma "controvérsia" em lhe outorgar essa honra de ser o primeiro cosmonauta.

Uma nave Vostok em exibição.

O que ocorreu foi que Gagarin teve que ejetar-se e cair de paraquedas porque sua reentrada na cápsula poderia ter lhe custado a vida, principalmente porque não tinha mecanismos para diminuir a velocidade o suficiente.

Desde então, praticamente a cada ano quando se aproxima o aniversário do primeiro vôo espacial humano, existem críticas sobre o papel de Iuri Gagarin na história como o primeiro ser humano no espaço. As perguntas centram-se no fato de que Gagarin não aterrissou dentro de sua nave.

Ao saber o nome e, sobretudo, a nacionalidade do segundo homem a voar ao espaço, explica o porque grafamos a palavra "controvérsia": o segundo foi Alan Shepard e era americano. Assim fica fácil entender quando lemos "polêmica" no feito de Iuri: a mania americana de querer ser "grande"em tudo.

Gagarin segue sendo o primeiro homem no espaço, e a justificativa para que permaneça nessa posição arraiga na organização que estabelece os padrões para o vôo. A denominada Fédération Aéronautique Internationale (FAI) é a federação mundial de esportes aéreos.

Ela foi fundada em 1905 como uma organização internacional não governamental e sem fins lucrativos para promover as atividades aeronáuticas e astronáuticas em todo o mundo. Entre suas funções, a FAI certifica e registra recorde. Seus primeiros registros em aviação datam de 1906, por verdade, também arbitra disputas sobre registros.

Por exemplo, se os cidadãos de dois países diferentes reclamam um registro, é tarefa da FAI examinar a documentação apresentada e tomar uma decisão sobre quem conseguiu a façanha primeiro.

Uma das estipulações que a FAI transmitiu foi que os pilotos de uma nave espacial, como os pilotos de aviões, deveriam aterrissar dentro de sua nave para que o registro fosse válido. No caso da aviação, isto faz todo o sentido. Ninguém quereria alentar os pilotos a se sacrificar por um recorde de aviação.

Parte esférica da Vostok, a cápsula “Sharik”.

Quando Gagarin orbitou a Terra em 12 de abril de 1961, o plano nunca foi aterrissar dentro de sua nave Vostok. Sua cápsula esférica de reentrada chegou através da atmosfera da Terra em uma trajetória balística. Os engenheiros soviéticos ainda não tinham aperfeiçoado um sistema de frenagem que reduzisse a nave o suficiente para que um humano sobrevivesse ao impacto. Por isso decidiram expulsar o cosmonauta de paraquedas.

Gagarin se ejetou a 7 mil metros e aterrissou com segurança em Terra. A verdade é que os engenheiros não tinham discutido esta deficiência com os delegados da FAI antes de seu vôo. De fato, prepararam seus documentos para a FAI ignorando este detalhe óbvio.

Em realidade, a "controvérsia" chegou quase um mês depois, quando o astronauta Alan Shepard se converteu no segundo humano em sub-orbitar a Terra. Se a discussão fosse sobre "órbita", Alan nem seria o segundo, senão outro russo, Gherman Titov, que chegou a dormir na cabine da cápsula espacial, de tão relaxado que estava, durante a missão de 25 horas em 17,5 órbitas.

Assim foi como finalmente os delegados da FAI chegaram à conclusão de que a grande conquista tecnológica dos vôos espaciais era o lançamento, e o regresso seguro do ser humano, e não a forma em que aterrissou. Seja como for, Iuri Gagarin sempre será indiscutivelmente a primeira pessoa no espaço, e esse recorde antológico jamais poderá ser discutido, por mais que os americanos façam beicinho.