A ciência não consegue explicar completamente por que os ninhos de pássaros variam tanto porque a construção de ninhos já não é vista como um instinto puramente genético. Pesquisas recentes mostram que a construção de ninhos envolve aprendizagem social e tradições culturais, onde as aves transmitem estilos arquitetônicos e preferências de materiais através das gerações dentro de grupos familiares locais, independentemente do seu ambiente. Diversas espécies se destacam por sua engenharia peculiar e materiais não convencionais.

Na década de 1920, a estância costeira de Biarritz na Côte Basque, França, atraiu os elegantes e ricos durante o verão e o início do outono. Aqueles que podiam pagar ficavam no Hôtel du Palais, que originalmente era uma cada de verão construída para Eugênia de Montijo, a esposa do imperador Napoleão III e a última Imperatriz Consorte da França. Enquanto fazia vistas grossas para as escapadelas do marido, a espanhola Eugênia visitava Biarritz de forma recorrente, o que acabou a tornar o resort de verão em um dos mais concorridos da França.

Não é preciso pensar muito para criar uma lista de crianças famosas que parecem de alguma forma menos excepcionais quando os olhos enormes de bebê desaparecem e os dentes permanentes surgem. Mas eu aposto comer uma pratada de giló com quiabo, temperado com coentro, que o nome de Alma Deutscher não estará nela. Quando tinha 11 anos, o maestro Johannes Wildner disse ao New York Times que - "...ela não é boa porque é jovem. Ela é boa porque é extremamente talentosa, amadureceu muito cedo e que há poucos profissionais da música clássica que podem ser comparados a ela."

Antes de mais nada devemos reconhecer que o quadro Pollice Verso (1872), do pintor francês Jean-Léon Gérôme, é de uma espetaculosidade singular, mas... tem um erro vergonhoso. O quadro mostra a a cena do circo anfiteatro no qual um gladiador espera a decisão do imperador: morte ou vida do gladiador caído. O povo, sedento de sangue, estica o braço e estende o dedo polegar para baixo e devido a uma tradução errônea do título interpreta-se "pollice verso" como "polegar para baixo".

Mais um ano chegando ao fim, mais um ano de esperanças renovadas. E para terminar este ano de sucesso decidimos criar a nossa própria retrospectiva com os 50 tópicos mais populares do site em 2008. Como não poderia deixar de ser a lista contempla desde textos, passando pelas fotografias e jogos, até as grandes bobagens e brincadeiras que sempre caem no gosto popular.

Muito provavelmente você já saiba que o sal do Himalaia não vem do Himalaia, senão que é extraído nas profundezas das montanhas do Punjab paquistanês, na Mina de Sal de Khewra. As rochas cor-de-rosa são transformadas em sal de mesa, lâmpadas e estátuas, vendidas a preços mais altos nos países ocidentais. Mas, apesar da crescente popularidade do sal rosa no exterior, o Paquistão, historicamente, viu pouco do seu lucros. A Mina de Sal Khewra é uma das maiores e mais antigas minas de sal do mundo, onde aproximadamente 400 toneladas de sal são extraídas a cada ano.

O Japão historicamente teve taxas de inflação muito baixas, mas as coisas são diferentes nos dias de hoje. Nos últimos meses, dificilmente uma semana se passa sem que um restaurante, loja ou fabricante anuncie que está aumentando seus preços, e isso agora afeta não apenas o orçamento doméstico, mas também os hábitos alimentares dos pinguins. No Aquário Hakone-en, na província de Kanagawa, ao sul de Tóquio, os tratadores estão comprando alimentos mais baratos para seus animais para reduzir custos, e um grupo de pinguins exigentes e enjoados não gostaram nada da mudança.

O Legado Genético dos Mongóis, um estudo inovador sobre genética histórica da Revista Americana de Genética Humana, de 2004, afirmou que o infame imperador Gengis Khan era o ancestral direto de um em cada 200 homens no mundo, o que somaria um total hoje de 19,8 milhões de descendentes masculinos. Além disso, segundo o estudo, um simples teste de DNA poderia provar se você -ou seus parentes do sexo masculino- é um dos descendentes dele. Essa descoberta provocou um aumento no interesse em testes de DNA ancestral, que continua até hoje. Então, como tudo começou?

Enquanto alguns mistérios são ocasionalmente resolvidos, a maioria tendem a viver para sempre sem ser revelados. É a esta última categoria, à que pertence a descoberta recente de um relógio suíço, que foi encontrado em uma antiga tumba chinesa, que estava selada por mais de 400 anos .

Compilação semanal de número 213, com as melhores imagens e fotografias da grande rede. Belas paisagens, imagens cômicas, fotos jornalísticas, fotos engraçadas, tristes e bizarras encontradas na web na semana que passou. Particularmente acho que temos vários destaques nas imagens da semana, mas vou indicar, como de costume, somente duas: a bela fotografia dos pescadores chineses e a estonteante Kenya Moore.