A ciência pode ser complicada. E eu não estou falando de toda a matemática envolvida ou o fato de que podemos fazer uma experiência uma dúzia de vezes e não obter o mesmo resultado duas vez. Estou só dizendo que pode ser arriscada. Pense no caso, por exemplo, Fritz Haber, o químico alemão que recebeu o Nobel de Química por desenvolver a tecnologia que tornou possível a produção de produtos químicos nitrogenados, como o fertilizante, que ajudou a alimentar milhões de pessoas. Só que ele não usou esta descoberta para isso. Ele usou-a para criar armas químicas.

Aqui está outra parte da história que você provavelmente não aprendeu em uma escola brasileira, porque, primeiramente, o Brasil não teve nada a ver com isso. Segundamente, os professores tinham muito a falar sobre o que ocorreu na Segunda Guerra Mundial em sua aula de História e, terceiramente, a independência da Índia parecia fadada ao insucesso, porque os britânicos não largavam muito fácil "o osso" de suas colônias. Mas o que aconteceu na Índia no século 20 é importante globalmente e aqui relatamos um resumo de toda a história.

Eu já tinha ouvido a história da invenção do band-aid antes, mas a maneira como a Johnson & Johnson comercializou o produto pela primeira vez foi pura genialidade. Como você sabe, os band-aids têm muito mais utilidades do que apenas cobrir feridas. Eles são ótimos para proteger o calcanhar, que acabaria desenvolvendo uma bolha enquanto você amacia um novo par de sapatos. Algumas atletas também cobrem os mamilos com eles para evitar que sangrem devido ao atrito com a roupa enquanto fazem uma longa corrida. Eles fazem as crianças acreditarem que estão "totalmente curadas".

No verão de 1964, um estudante de pós-graduação chamado Donald Rusk Currey pediu permissão para cortar uma árvore que repousava na encosta de uma montanha do Parque Nacional da Grande Bacia, no estado norte americano de Nevada. Por que o jovem pesquisador fez tal solicitação? Há "vários relatos" das circunstâncias, de acordo com autoridades do parque. Em uma versão da história, Donald precisou derrubar a árvore para recuperar sua broca, que havia ficado presa quando ele tentou coletar uma amostra do núcleo do pinheiro-bristlecone (Pinus longaeva).

Enquanto o guerreiro dormia, uma cobra enrolou-se em volta do rosto dele. Em vez de uma ameaça, a esposa dele viu um presságio: um temível poder que levaria o marido à glória ou à destruição. Por enquanto, no entanto, ele era apenas um escravo, um dos milhões retirados dos territórios conquistados por Roma para trabalhar nas minas, até nos campos, ou lutar para entretenimento da multidão. Um trácio nômade do que hoje é a Bulgária havia servido no exército romano, mas foi preso por deserção. O nome dele era Spartacus.

No século 4 a.C., o filho de um banqueiro escandalizou a cidade de Sínope falsificando moedas. Quando a poeira finalmente baixou, o jovem Diógenes de Sínope perdeu sua cidadania, dinheiro e todos os seus bens. Pelo menos, é assim que a história é conhecida. Embora muitos dos detalhes da vida de Diógenes sejam vagos, as ideias filosóficas nascidas de sua desgraça sobrevivem até hoje. No exílio, Diógenes decidiu que, ao rejeitar as opiniões dos outros e as medidas sociais de sucesso, ele poderia ser verdadeiramente livre.

Dizem que a caneta é mais poderosa que a espada e as autoridades geralmente estão de acordo com isso. De panfletos religiosos proibidos e manifestos revolucionários até livros censurados e queimados, nós conhecemos o potencial das palavras para destruir a ordem social. Mas, por mais estranho que pareça, alguns números também foram proibidos por serem considerados perigosos. Por muito tempo, nossos ancestrais contaram objetos usando marcas de contagem simples. Mas, com o desenvolvimento da agricultura e o começo da vida em grandes grupos isso já não era suficiente.

No trailer da aguardada sequência de "Gladiador" (2000), de Ridley Scott, um novo gladiador, interpretado por Paul Mescal, vai para a batalha no maior templo já construído por Roma: o Coliseu. Ele se depara com uma guerra naval, um promotor implacável, vivido por Denzel Washington e um rinoceronte em disparada. Mas o quanto disso realmente aconteceu nos tempos romanos? Como sempre acontece com filmes baseados no passado, historiadores vão se intrometer para avaliar o grau de licença cinematográfica e má interpretação histórica. Assim é com o próximo "Gladiador II.

No auge da sua força, piratas caribenhos infames como Edward Teach, mais conhecido como Barba-Negra, e Henry Morgan comandaram até dez navios e centenas de homens. Mas perto da pirata mais bem-sucedida da história, suas biografias não são nada. Ching Shih, popularmente conhecida como Madame Cheng, comandou até 1.800 embarcações, fez inimigos em vários impérios e viveu até idade avançada. O surpreendente de Madame Cheng, é que ela começou sua vida como plebeia trabalhando em um dos vários bordéis flutuantes no porto da cidade de Guangzhou.

Cercado por duas poderosas nações europeias, o Canal da Mancha tem sido, há tempos, uma das passagens marítimas mais importantes do mundo. Porém, por boa parte de sua história, as costas rochosas e o clima tempestuoso do canal tornaram seu cruzamento uma probabilidade perigosa. Engenheiros do início do século 18 propuseram diversos planos para abarcar a fenda de 33 km. Os projetos incluíam ilhas artificiais ligadas por pontes, tubos submersos suspensos por plataformas flutuantes e uma passagem submersa duas vezes mais longa que qualquer túnel existente. No final do século, a última proposta chamou a atenção dos europeus.

Cerca de 5.000 anos atrás, em um certo dia cansativo na floresta, vagando à procura de grãos e ervas comestíveis, Shen Nong, o exausto Agricultor Divino, também conhecido como o Imperador Vermelho, se envenenou, acidentalmente, 72 vezes. Mas, antes que o veneno o matasse, uma folha voou para dentro da sua boca. Ele mastigou-a e a ela o reviveu, e é como nós descobrimos o chá. Ou, pelo menos, assim diz a lenda. Na verdade, o chá não é antídoto para envenenamentos, mas, a história de Shen Nong, o mítico inventor chinês da agricultura, enfatiza a importância do chá na China antiga.

A NASA considerou planos para um pouso lunar tripulado já em 1959 e realizou estudos conceituais iniciais em 1960. Esses estudos iniciais permitiram que a agência espacial respondesse rápida e afirmativamente à pergunta do presidente Kennedy em abril de 1961, quando ele perguntou se - "...temos uma chance de derrotar os soviéticos na corrida espacial até à Lua e voltar com um homem?" A resposta foi o Projeto Apollo que deveria fornecer aos Estados Unidos um programa espacial que prometia resultados dramáticos durante a Guerra Fria.