Este será um post curtinho e talvez curioso e útil para muitas pessoas. Penso que todos conhecem estes pequenas frutas chamadas lichia (Litchi chinensis), conhecidas no nordeste como uruvaia. Se não, se parecem muito externamente com os morangos e por isso são também conhecidos como morangos-chineses. Possuem casca rugosa, de cor avermelhada e a polpa é gelatinosa, translúcida suculenta, lembrando um pouco o sabor da pitomba, só que mais doce e até enjoativa. Com alto índice de vitamina C, a fruta pode ser consumida ao natural ou para fazer sucos e doces.

O que torna os humanos diferentes dos outros animais? Pergunte a quaisquer dez pessoas e você provavelmente terá dez respostas diferentes, que vão desde nossos cérebros relativamente grandes, ao nosso uso incrível de linguagem e símbolos ou a à nossa capacidade de modificar drasticamente o mundo ao nosso redor. Mas se alguém me perguntasse, eu diria que são as bundas. Sério! Dê uma olhada no reino animal. Mesmo nossos parentes vivos mais próximos entre os grandes macacos (chimpanzés, bonobos e gorilas) não têm bundas tão grandes quanto os humanos.

Como um tubo maior pode caber dentro de um tubo menor? Isso pode parecer um enigma, mas é um dilema prático em nosso mundo onde cobras comem outras cobras e algumas tentam engolir o próprio rabo. A cobra-rei oriental (Lampropeltis getula), por exemplo, tem uma predileção por najas, rabos-de-rato e jibóias,m quase todas maiores que ela. Então como a cobra-rei consegue engoli-las inteiras? Este é apenas um dos inúmeros dilemas predatórios que as cobras resolveram, desde que surgiram há cerca de 150 milhões de anos.

Embora o azul claro e o vermelho sejam cores mais ou menos comuns atualmente, o verde continua sendo a cor padrão por razões de custo, praticidade e eficiência. Um dos principais motivos advém da máscara de solda, a camada protetora de verniz, tradicionalmente usava essa cor devido aos custos mais baixos e ao melhor contraste visual para identificar defeitos, especialmente durante inspeções manuais. A cor também oferece visibilidade superior e menos cansativa para os inspetores em comparação com outras cores.

Quando uma molinésia-amazônica (Poecilia formosa) diz que não precisa de um macho, acredite nela. Cada um desses peixinhos, encontrados em riachos de água doce no México e no sul do Texas, é fêmea e se reproduz exclusivamente de forma assexuada, dando à luz clones de si mesma. Por mais invejável que isso seja, o peixe apresenta um paradoxo evolutivo. De acordo com a teoria da evolução, pelo menos alguma reprodução sexuada é necessária para manter uma espécie geneticamente diversa e, portanto, menos propensa à extinção. Então, como esses peixes conseguiram prosperar por milênios?

É um pouco estranho ouvir um químico se referir a um composto como "raivoso" ou "vicioso", muito menos "maligno". Mas depois de ver como o heptóxido de manganês reage a tudo, percebo que o adjetivo "volátil" não faz jus à sua natureza. A Wikipédia afirma que o heptóxido de manganês é "mais frequentemente discutido do que preparado" e fica fácil entender o motivo vendo os vídeos que ilustram este post. Este composto inorgânico detesta tudo. Bem, exceto vidro ou cerâmica, já que, caso contrário, não haveria um recipiente para prepará-lo.

Quando os plásticos foram desenvolvidos, eram considerados incríveis. Um material barato, leve, durável que pode ser moldado de qualquer jeito. A baquelite, inventada em 1909 como o primeiro plástico industrial de grande escala, pode, em grande parte, ainda estar jogada em qualquer canto sem sinal de decomposição! Mas, por mais durável que o plástico seja, ele se degrada. É por isso que a água engarrafada tem data de validade, porque o plástico se desgasta. Conforme se degrada, o plástico libera partículas microscópicas que se infiltram no meio ambiente, nos alimentos e em nossos corpos.

Nós já falamos em mais de uma oportunidade sobre o curioso fenômeno do "engarrafamento fantasma", aqueles inexplicáveis congestionamentos em trechos de rodovia sem acidentes, obras ou outros gargalos óbvios? Um estudo realizado em 2008 poder cientistas japoneses estudou o assunto e descobriu que se trata de pura física. Um experimento simples mostra que, quando a densidade de veículos em uma estrada ultrapassa um certo limite, os congestionamentos surgem devido a instabilidades fundamentais inerentes às interações entre múltiplas partículas.

A perda da noção de direção (norte/sul/leste/oeste) em um ambiente totalmente escuro e isolado pode ocorrer de forma muito rápida, muitas vezes nas primeiras horas ou no primeiro ciclo de sono, devido à privação de pistas visuais e ambientais. A capacidade humana de orientar-se depende quase inteiramente de referências externas, como o sol, sombras ou pontos de referência conhecidos. Sem luz, o cérebro perde a capacidade de confirmar a direção, tornando difícil distinguir o norte. Curiosamente você continua sabendo onde está em cima e em baixo ou onde está o seu nariz.

Em um estudo de 2021, pesquisadores fizeram uma pergunta simples a mais de 500 participantes: - "Como funciona a pílula do dia seguinte?"" Apesar do uso generalizado dessas pílulas, 60% responderam incorretamente. E muito provavelmente você também não saberá o que responder, pois os contraceptivos de emergência são frequentemente mal compreendidos. Na verdade, até mesmo a expressão "pílula do dia seguinte" é um termo impróprio. Então, como diabos elas funcionam? Seu uso realmente é seguro e eficaz?

O quanto você sabe sobre o esqueleto dentro do seu corpo? Sabemos que os ossos são duros, mas também sofrem muito impacto, então cerca de metade de nós quebra um osso em algum momento da vida. Mas eles podem se curar, e o processo de cicatrização é muito mais complexo do que simplesmente colocar um gesso e não colocar peso sobre o osso pelo tempo que o médico recomendar. Muita coisa acontece lá dentro que não conseguimos ver. Eu mesmo estou me recuperando de uma artroplastia, cirurgia de substituição do joelho, e agora entendi por que ela tem tanta inflamação, mas nenhuma infecção.

No século 13, o termo "placebo" não lembrava ensaios clínicos, tratamentos inertes, pílulas de açúcar ou qualquer coisa remotamente médica. Em vez disso, se você fosse membro da Igreja Católica Romana, provavelmente isso o faria pensar em Deus e na morte. Como explica o dicionário Merriam-Webster, "placebo" significa "agradarei" em latim e é a primeira palavra da primeira antífona das vésperas no Ofício dos Mortos, uma oração noturna que os católicos recitavam para pessoas que haviam morrido. A oração completa se traduz como "Agradarei ao Senhor na terra dos vivos".