Há alguns meses, vi uma jovem colhendo rábano em uma das séries de Youtube de mães solteiras vietnamitas, das quais falei hoje mais cedo. Nunca havia experimentado e, mesmo que de antemão soubesse que não estava perdendo nada, decidi plantar. A couve é um alimento que tem gosto de nada com coisa nenhuma misturada com grama (sim, eu comia grama quando criança). Parece que a gente come por comer, por sua onipresença, e acaba gostando. Além da refogada, em quase todas as receitas a couve é coadjuvante. Ninguém diz - "... vou comer uma pratada de couve."

Construído no século XIX como um símbolo de poder, hoje em Vadodara, uma cidade indiana com pouco mais de dois milhões de habitantes, ergue-se o Palácio Lakshmi Vilas: a maior mansão do mundo, superando até mesmo o Istana Nurul Iman do Sultão de Brunei, com uma área de 2,8 milhões de metros quadrados distribuídos em mais de 170 cômodos. Para se ter uma ideia, o Palácio de Lakshmi Vilas é quatro vezes maior que o Palácio de Buckingham, incluindo seus jardins (242.000 m²), e quase sessenta vezes maior que o Palácio Quitandinha (50.000 m²) na Zona Sul de Petrópolis.

Em alguns lugares, o começo do ano é festejado com a tradição das 12 uvas: no lugar que ocupa cada comensal é colocado previamente um pequeno pote com 12 uvas e, de acordo com o ritual, a pessoa deve comer uma uva para cada uma das 12 badaladas do relógio. O significado deste ritual está relacionado com as aspirações e anseios de cada participante e com o desejo expresso de que se transformem em realidade. A tradição varia conforme a expressão dos desejos: por um lado a pessoa diz o que desejou após engolir a uva, por outro deve guarda-los a sete chaves.

Será que sou mesmo um leitor se não li 200 livros no ano passado? Algo curioso está acontecendo com as coisas que costumávamos fazer simplesmente para nós mesmos por puro prazer. O que antes eram paixões pessoais, como ler, fotografar, cozinhar e pedalar, estão começando a parecer... diferentes. À medida que a linha entre o que mantemos em privado e o que compartilhamos nas redes sociais fica cada vez mais tênue, os hobbies parecem menos algo que fazemos para nós mesmos e mais algo que fazemos para postar ou simplesmente para dizer que fizemos.

Você vê bebês em filmes e programas de TV, mas eles não são atores de verdade, lógico. Eles não fazem aulas de atuação nem se sindicalizam. Mas são considerados funcionários, e as organizações que supervisionam as produções cinematográficas têm regras específicas sobre bebês nos sets de filmagens. É bem complicado. Hollywood criou várias brechas nas leis trabalhistas infantis existentes. Algumas são mais éticas do que outras. Digamos apenas que, se você der à luz trigêmeos prematuros, existe uma maneira de fazê-los ganhar a vida.

A ideia de criar espaços protegidos contra ameaças externas já aparecia na antiguidade, mas os bunkers, como conhecemos hoje, se notabilizaram a partir da primeira guerra. No início eram instalações subterrâneas simples, mas em resposta às crescentes ameaças de bombardeios aéreos e armas nucleares, os bunkers estratégicos se tornaram mais profundos e evoluíram para atender a diversas necessidades militares, governamentais e civis. Da Segunda Guerra Mundial à Guerra Fria, essas estruturas subterrâneas abrigaram postos de comando, centros de comunicação, fábricas de produção militar e até hospitais.

Em 2009, um avião voava de Nova Jersey para Buffalo, no estado norte-americano de Nova York. Enquanto sobrevoava a área em piloto automático a 4.877 metros de altitude, encontrou uma enorme frente de tempestade. Ao se aproximar do aeroporto, os controles do avião começaram a vibrar ruidosamente, um sinal de que a aeronave estava perdendo sustentação e poderia estolar. O piloto agiu rapidamente e puxou os controles para trás, levantando o nariz do avião. Essa foi exatamente a coisa errada a se fazer. Em vez de evitar o estol, ele o provocou.

Todos os anos, cada vez mais pessoas saem do consultório médico com uma prescrição incomum. Em vez de tratamentos tradicionais, como comprimidos, injeções ou cremes, elas recebem uma recomendação para usar luz, ou, mais especificamente, terapia com luz. Para entender como isso funciona, temos que sair lá fora e observar tudo o que acontece com a mudança de estações. Neste caso, com a chegada do inverno, os dias mais curtos desencadeiam uma série de mudanças no cérebro da maioria das pessoas.

Medir a felicidade é, em sua essência, uma tarefa impossível. Pergunte a 100 pessoas o que felicidade significa e você terá 100 respostas diferentes. Provavelmente existem mais palavras para felicidade do que idiomas na Terra. No Ocidente, especialmente nas últimas décadas marcadas pela cultura da terapia, a felicidade passou a ser entendida como um sentimento: uma pessoa feliz se sente bem, sorri e ri, suavemente ou alto, aproveita a vida. Como em um comercial de cerveja.

Você já ficou horas na sala de espera de um consultório médico, mesmo tendo um horário marcado? Já teve sua reserva recusada em um hotel por estar lotado?Já foi impedido de embarcar em um voo que você já pagou? Só para ilustrar: no ano passado fiquei esperando por meia hora para fazer uma limpeza periódica dentária. Perguntei a dentista, um amiga do qual fui seu primeiro paciente na clínica odontológica, porque me deixou esperando tanto. Eu achei que ela teve uma complicação no atendimento anterior. Normal! Mas não foi bem isso.

Desde as tribos amazônicas que usam penas de araras, guarás, hárpias e arapongas, entre outras, para confeccionar artes plumárias; passando pela "febre das plumas" no século XIX e início do XX, na era Vitoriana e Eduardiana, que levou várias espécies à beira da extinção; e chegando ao nosso carnaval que praticamente usa penas de quaisquer aves, há algo em comum: todas as penas são reais e originais.

Prisões insulares são usadas para isolamento, segurança e dissuasão, aproveitando barreiras naturais (frio, correntes marítimas) e muros construídos pelo homem para conter detentos perigosos, o que tornou Alcatraz incrivelmente famosa, devido aos seus detentos notórios, como Al Capone, e as lendárias tentativas de fuga que ocorreram ali, que por fim assentaram seu status como "A Rocha" dos presídios americanos. A prisão de Alcatraz ainda existe, mas só como um sítio histórico e um museu popular em uma ilha na Baía de São Francisco.