Empresas de água do Reino Unido ainda usam varetas da idade medieval para encontrar fontes de água subterrâneas

Dez das doze companhia de saneamento que operam no Reino Unido admitiram recentemente a utilização da prática medieval de radiestesia para localizar tubulações ou fontes de água subterrâneas, apesar da falta de evidências científicas que comprovem sua eficácia. Numerosos estudos, de fato, desacreditaram o "dowsing" como pseudociência após que vários experimentos não demonstrarem sua eficácia. A divulgação de que as empresas ainda usam a prática e passam o custo para seus clientes, fez com que alguns grupos solicitassem a intervenção das autoridades de regulação dos serviços de água, ou Ofwat.

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Os radiestesistas afirmam que suas hastes -geralmente dois pedaços de metal curvados, tipicamente de cobre ou prata ou forquilhas de madeira de galhos de goiabeira- podem determinar o local exato onde há poços de água subterrâneos com apenas uma vareta de madeira. Apesar desta reivindicação ter sido desacreditada, algumas companhias de água insistem que a prática é tão eficaz quanto os métodos modernos, como drones ou satélites.

A blogueira de ciência e Ph.D. Oxford Sally Le Page descobriu que as empresas ainda estavam usando estas varetas depois que seus pais viram um engenheiro da Severn Trent, uma destas companhias de fornecimento de água, caminhando com suas hastes de radiestesia para lá e para cá tentando localizar um tubo quebrado perto de sua casa em Stratford-upon-Avon.

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Ela enviou um tweet para a Severn Trent perguntando por que ainda estava usando estes bastões para encontrar tubulação, apesar da falta de evidências científicas quanto à sua utilidade. Respondendo a Le Page via Twitter, Severn Trent disse:

- "Descobrimos que alguns dos métodos mais antigos são tão eficazes quanto os novos, mas também utilizamos drones e agora satélites."

Chocada pela resposta, Sally continuou a perguntar às outras 11 companhias de água no Reino Unido se estavam usando "adivinhadores" de água. Das 12 empresas, apenas uma, a Wessex Water, disse que não utilizava hastes de radiestesia, e outra, a Irlanda do Norte não respondeu. Todas as outras dez confirmaram o uso de radiestesia na empresa.

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Uma das companhias de água, Anglia Water, insistiu na eficácia do método e convidou Sally para uma demonstração, embora não esteja claro se ela aceitou ou não.

- "As autoridades deveria estar olhando para isso porque é um desperdício total de dinheiro", disse ela ao Guardian. - "Não vai fazer mal a ninguém, evidente. Mas enviar alguém para um local com algumas varetas para localizar água é um bom uso de tempo ou dinheiro."

Christopher Hassall, um especialista em gerenciamento de água na escola de biologia da Universidade de Leeds, disse:

- "Isto não é uma técnica, é feitiçaria. Trabalhamos com companhias de água para aumentar a sustentabilidade dos suprimentos de água potável, e é frustrante que ainda existam práticas muito peculiares que estão acontecendo nessas empresas", disse Christopher pedindo que a Ofwat interviesse e erradicasse o dowsing.

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- "Os órgãos estatutários precisam intervir. É análogo ao uso de homeopatia e reiki no Serviço Nacional de Saúde. Estas são práticas não comprovadas que desperdiçam tempo e dinheiro", continuou: - "Beber água é uma necessidade humana fundamental e algo que as empresas de água devem gerenciar de forma tão eficaz e eficiente quanto possível sem usar essas práticas de feitiçaria medievais. Se eles estão repassando as acusações para nós por usar práticas duvidosas, então é algo que todos no Reino Unido deve estar preocupado."

No seu post no Medium, Sally assinala que existe uma completa falta de evidências de duplo cego cientificamente rigorosas para provar que as varetas de radiestesia funcionam, e se perguntam como, apesar de tudo isso, essas práticas ainda estão em uso.

- "Todo teste científico devidamente conduzido de radiestesia não provou ser melhor do que uma chance de escolha. Você terá a mesma probabilidade de encontrar água saindo e dando um bom palpite, assim como caminhar com varetas de adivinhação. ë simplesmente risível", disse Sally.

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Um porta-voz do setor comercial do setor, Water UK, saiu veio em defesa das empresas em questão.

- "As empresas de água estão gastando milhões de libras por ano em esquemas inovadores de detecção de vazamentos que ajudaram a reduzir os vazamentos em um terço desde a década de 1990, e é improvável que alguns indivíduos que fazem algum adivinho não oficial tiveram muito impacto", disse ele.

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As primeiras tentativas de explicação científica da radiestesia se baseavam na noção de que as varetas eram fisicamente afetadas por radiações das substâncias de interesse. Os crentes pensam que a vareta , bastão ou pêndulo usado pelo radiestesista não tem energia própria, senão que amplifica pequenos movimentos inconscientes das mãos, efeito conhecido como efeito ideomotor. Isto faria da vareta um instrumento de expressão de conhecimento ou percepção subconsciente do adivinho.

Acontece que até hoje nenhum experimento controlado seguindo o método científico demonstrou que o uso de técnicas de radioestesia não aumenta a probabilidade de que seja encontrada água no solo estudado, de modo que não é boa ideia ter confiança nesta prática e consideram que seus resultados não vão para além da casualidade.

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Mais recentemente, foi realizada uma pesquisa pela Sociedade de Investigação Científica das Paraciências, em Kassel, na Alemanha, com 30 radiestesistas que deviam indicar se havia ou não água correndo por canos enterrados a 50 centímetros, onde água podia ser controlada e direcionada. Todos os participantes concordaram que aquela seria uma prova correta de suas habilidades e, confiantes, disseram antes que os resultados deviam se aproximar de 100% de acerto. No entanto, os resultados mostraram um total fiasco e não foram melhores do que aqueles que seriam esperados pelo acaso.

Muito provavelmente você já tenha presenciado um caso como esse, pois é muito comum no Brasil contratar -a peso de ouro- um radiestesista para um encontrar uma boa fonte de água não salobra na praia. Temos ai uma bela distorção cognitiva causada pelo viés de confirmação: é mais fácil lembrar dos acertos como evidência de funcionamento de alguma coisa que nos proporcione benefícios, e os erros acabam sendo esquecidos e não mencionados.

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Todos sabemos que isso é uma tendência quase natural da mente humana que acaba dando crédito indevido aos radiestesistas. E ainda que o instinto foi um comportamento importante na sobrevivência de nossos ancestrais, devemos nos lembrar que ciência chegou ao patamar atual se movendo pela objetividade e não pela intuição nem muito menos pela adivinhação.

Fonte: Whyy.