Mal posso ver seus movimentos: o alucinante movimento dos ratos-canguru para escapar das cascavéis

Com tão só alguns centímetros de altura, o rato-canguru pode parecer não ter a mínima oportunidade ante uma cascavel, mas a natureza nos demonstrou ao longo do tempo que nada é o que parece. Foi assim que um grupo de pesquisadores ficou perplexo pela capacidade que estes pequenos roedores desenvolveram para se defender. Estes animais se escondem entre pedregulhos no deserto do Arizona, nos EUA e, entre outras características peculiares, não bebe água.

A verdade é que até agora os cientistas tinham pouca ideia de como estas diminutas criaturas conseguem prosperar apesar de que compartilham seu território com as cascavéis. Conhecidas por seus extremamente rápidos ataques, as cobras costumam ser certeiras com a maioria de suas presas, mas sabe-se que falham repetidamente em suas tentativas de caçar ratos-canguru.

Que fizeram? Para tentar entender como evadem, os pesquisadores da Universidade de Califórnia em Riverside utilizaram câmeras de alta velocidade para observar as interações entre as duas espécies na natureza. Como mostram os vídeos, a agilidade dos ratos-canguru deixa às cobras com poucas possibilidades de pegá-los.

As imagens mais lentas revelam como os roedores podem saltar das cobras em apenas 70 milissegundos, o que é menos da metade do tempo que demora um olho humano em piscar. Dado que as cascavéis precisam de 100 milissegundos para lançar um ataque, quase sempre vão ficar comer pó.

E tem mais, os ratos-canguru que não reagem o suficientemente rápido para evitar o ataque têm outro truque: com frequência podem evitar ser envenenados reorientando seu corpo no ar e utilizando suas enormes patas para chutas as cobras, um verdadeiro ninja.